A superfície de Marte é crivado por mais de 635 mil crateras de impacto de pelo menos 0,6 milhas (1 km) de largura. Cada um dos pontos vermelhos mostrados na imagem acima representa uma das crateras. Um fato pouco conhecido é que a cada ano a Terra é atingida por pedras por um quilo ou mais de meia dúzia ou assim que foram queimadas na superfície de Marte por grandes impactos e encontrou o seu caminho em órbitas cruzam a Terra. Quase 10% do planeta vermelho meteoritos acabam colidindo com a Terra.
Este "sistema de transporte interplanetário" natural suscita uma pergunta fascinante: Se microrganismos primitivos e quase indestrutível existir em um determinado planeta, eles devem, por definição, como um ato natural da natureza, as viagens para os seus vizinhos do sistema solar imediatos?
Mais eminente emissário da Terra a Marte acaba de provar que os visitantes marcianos que às vezes cair na Terra em meteoritos marcianos - aka - realmente são do Planeta Vermelho. A nova medida chave da atmosfera de Marte pela NASA Curiosity rover fornece a evidência mais definitiva ainda das origens do meteorito de Marte e, ao mesmo tempo, oferecer uma maneira de descartar Marcianos origem de outros meteoritos.
A nova medida é uma contagem alta precisão de duas formas de gás argônio-argônio-36 e argônio-38 , realizado pela análise de amostras em Marte (SAM) instrumento curiosidade. Estas formas mais leves e mais pesados, ou isótopos, de argônio existem naturalmente em todo o sistema solar. Mas em Marte a proporção de luz para pesado árgon está inclinada porque uma grande quantidade de atmosfera original que planeta foi perdida para o espaço, com a forma leve de árgon sendo levado mais facilmente porque ele sobe para o topo da atmosfera mais facilmente e requer menos energia de escapar. Isso deixou a atmosfera marciana relativamente enriquecido no mais pesado Argon-38.
Anos de análises anteriores de cientistas da Terra-bound de bolhas de gás presas dentro meteoritos marcianos já tinha diminuído a proporção de argônio marciano para entre 3,6 e 4,5 (que é 3,6-4,5 átomos de argônio-36 para cada um Argon-38), com o suposto marciano valor "atmosférico" quase quatro anos. Medidas de sondas Viking da NASA na década de 1970 colocou a relação atmosférica marciana na faixa de 4-7. A nova medição direta SAM em Marte agora pinos para baixo a proporção de argônio correta em 4.2.
"Nós realmente acertou em cheio", disse Sushil Atreya da Universidade de Michigan, Ann Arbor , o principal autor de um artigo que relata a descoberta hoje na revista Geophysical Research Letters, um jornal da União Geofísica Americana. "Esta leitura direta de Marte resolve o caso com todos os meteoritos marcianos", disse ele.
Uma das razões que os cientistas foram tão interessados na proporção de argônio em meteoritos marcianos é que era - antes Curiosidade - a melhor medida de quanto a atmosfera de Marte perdeu desde que o planeta é mais cedo, mais úmido, mais quentes dias de bilhões de anos atrás.Descobrir perda atmosférica do planeta poderia permitir aos cientistas a entender melhor como Marte transformada de uma vez planeta rico em água mais semelhantes ao nosso para secar o de hoje, mundo mais frio e menos hospitaleiro.
Teve Marte realizada sobre toda a sua atmosfera de árgon e a sua origem, Ãtreya explicado, a sua razão entre o gás seria a mesma que a do Sol e Júpiter. Eles têm tanta gravidade que isótopos não pode escapar, preferencialmente, pelo que a sua relação de argônio - que é de 5,5 - representa que o sistema solar primordial.
Enquanto argônio compreende apenas uma pequena fração dos gases perdidos para o espaço de Marte, é especial porque é um gás nobre. Isso significa que o gás inerte é, que não reage com outros elementos ou compostos, e, portanto, um marcador mais simples da história da atmosfera de Marte.
"Outros isótopos medidos pelo SAM em Curiosidade também suportam a perda de atmosfera, mas nenhum tão diretamente como argônio", disse Atreya. "Árgon é a mais clara assinatura de perda atmosférica porque é quimicamente inerte e não interage ou trocar com a superfície ou o interior de Marte. Esta era uma medida-chave que queríamos realizar no SAM ".
A imagem acima mostra a NASA Cratera Rabe , que fica entre as centenas de milhares de outras crateras de impacto nas montanhas do sul toscos de Marte. Abrangendo 108 quilômetros (67 milhas), Rabe está a meio caminho entre o equador marciano eo pólo sul e oeste da bacia de impacto Hellas gigantes. Duas características distinguem Rabe Crater diferencia da maioria das outras crateras em Marte. A cratera tem um piso plano com um poço afundou-lo, além de um grande campo de dunas.
Pesquisas recentes sobre rochas lunares descobertos na Antártida mostrou que as rochas maiores que 10 kg de massa podem ser lançados a partir de planetas terrestres, estas são as rochas capazes de transportar micróbios vivos e sobreviver à violência escaldante do lançamento. Ao longo da história da Terra, bilhões de rochas de futebol de tamanho desembarcaram em sua superfície, alguns apenas ligeiramente aquecido pelo lançamento, chegando a Terra em questão de poucos meses.
Esta semana foi anunciado que uma equipe de geólogos descobriu que um meteorito alojado no Royal Ontario Museum começou como um milhão de anos de idade, o fluxo de 200 lava em Marte, e contém uma assinatura química antiga indicando uma camada oculta sob a superfície que é quase tão antiga quanto o sistema solar.
Ao dirigir feixes de energia em minúsculos cristais encontrados em um meteorito marciano os geólogos mostrou que o grupo mais comum de meteoritos de Marte é cerca de 4 bilhões anos mais jovem do que tinha acreditado muitos cientistas - resolver um enigma de longa data da ciência marciana e pintando um grande imagem mais clara da evolução do planeta vermelho, que agora pode ser comparada à da Terra habitável.
"Basicamente, o sistema solar interior é nossa ostra. Temos centenas de meteoritos que podemos aplicar esta técnica, incluindo asteróides do além Mars para amostras da Lua", diz o autor Desmond Moser, uma Terra professor de Ciências da Faculdade da Universidade do Oeste da Ciência. Moser estima que existam cerca de 60 rochas de Marte desalojados por impactos de meteoritos que estão agora na Terra e disponíveis para estudo, e que a abordagem de seu grupo pode ser usado sobre estes e uma gama muito maior de corpos celestes.
A equipe, formada por cientistas de ROM, da Universidade de Wyoming, UCLA, e da Universidade de Portsmouth, também descobriram cristais que cresceram enquanto o meteorito foi lançado de Marte para a Terra, permitindo-lhes diminuir o tempo para menos de 20 milhões anos atrás, enquanto também identificar possíveis locais de lançamento nos flancos dos supervolcanoes no equador marciano.
Os pesquisadores combinaram um método de datação de longa data (medição de urânio / chumbo isótopos radioativos), com um suave-destrutivo técnica grão escala desenvolvida recentemente, mineral na UCLA que liberta os átomos da superfície do cristal com um feixe focalizado de íons de oxigênio.
O Galaxy diário via agu.org, Natureza, e Universidade do Oeste
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