Enquanto não há, em média, apenas uma supernova por galáxia por século, há algo da ordem de 100 bilhões de galáxias no Universo observável . Tomando 10000000000 anos para a idade do Universo (que é realmente 13,7 bilhões, mas as estrelas não formam para as primeiras centenas de milhões), Dr. Richard Mushotzky da NASA Goddard Space Flight Center , derivado de uma figura de 1 bilhão de supernovas por ano, ou 30 supernovas por segundo no Universo observável.
Supernovava 1987A, descoberto em 1987, é a estrela mais próxima de explodir a Terra a ser detectada desde 1604 e reside na vizinha Grande Nuvem de Magalhães , uma galáxia anã ao lado da nossa própria galáxia da Via Láctea. Além de ejetar grandes quantidades de hidrogênio, 1987A vomitou hélio, oxigênio, nitrogênio e elementos pesados mais raros, como enxofre, silício e ferro.
Supernovas são responsáveis por uma grande parcela de elementos biologicamente importantes, incluindo oxigênio, carbono e ferro encontrada em plantas e animais na Terra hoje. Uma vez que a supernova é de aproximadamente 163 mil anos-luz de distância, a explosão ocorreu em cerca de 161.000 aC (um ano-luz é de cerca de 6 trillion milhas).
A Universidade do Colorado Cosmic Origins equipe Spectograph usando remodelado da NASATelescópio Espacial Hubble observou a supernova em luz visível, ultravioleta e infravermelho próximo, mapeando a interação entre a explosão estelar eo famoso "colar de pérolas", um anel de brilhante 6000000000000 milhas em diâmetro circundando o resto de supernova que foi energizado por raios-X.
O anel de gás provavelmente foi derramado cerca de 20.000 anos antes da supernova explodir, e ondas de choque correndo para fora do resto foram iluminando alguns de 30 a 40 de pérolas como "pontos quentes" no ringue - objetos que provavelmente vai crescer e se fundem em nos próximos anos para se formar, um círculo brilhante contínua.
"As novas observações nos permitem medir com precisão a velocidade ea composição das 'vísceras ejetados estrela', que nos dizem sobre a deposição de energia e elementos pesados na galáxia hospedeira", disse CU-Boulder Research Associate Kevin França do Centro de Astrophysics and Space Astronomia e um membro da Cosmic Origins Spectrograph equipe científica desde 2007. "As novas observações não só nos dizem quais elementos estão sendo reciclados na Grande Nuvem de Magalhães, mas como ela muda o seu ambiente em escalas de tempo humanas."
Hubble é o único observatório no mundo que pode observar o brilho da String of Pearls em luz ultravioleta, disse França. A maioria dos dados para o estudo foram recolhidos pelo Space Telescope Imaging Spectrograph , ou DSTs, que foi instalado no Hubble em 1997 e foi um dos instrumentos laborioso antes de sua fonte de alimentação falhou em 2004. Uma placa de circuito defeituoso na STIS foi substituído por astronautas na última missão de reparo do Hubble em maio 2009.
A equipe comparou observações STIS em janeiro de 2010 com observações do Hubble feitas ao longo dos últimos 15 anos sobre a evolução do 1987A. STIS providenciou a equipe com imagens detalhadas da estrela explodindo, assim como dados espectrográficas - essencialmente comprimentos de onda da luz decomposta em cores como um prisma que produzem impressões digitais únicas de matéria gasosa. Os resultados revelaram temperaturas, composição química, densidade e movimento de 1987A e seu ambiente circundante, disse França.
"Para ver uma supernova explodir em nosso quintal e observar a sua evolução e as interações com o ambiente em escalas de tempo humanas é sem precedentes", disse ele. "As estrelas de grande massa que produzem explosões como Supernova 1987A são como estrelas do rock - eles vivem vidas rápido, altivo e morrer jovem ".
França disse que a entrada de energia a partir de supernovas regula o estado físico ea evolução a longo prazo de galáxias como a Via Láctea. Muitos astrônomos acreditam que uma explosão de supernova perto do nosso sol formando alguns 4-5000000000 anos é responsável por uma fração significativa de elementos radioativos em nosso sistema solar hoje, disse ele.
"No quadro geral, estamos vendo o efeito de uma supernova pode ter na galáxia circundante, incluindo a forma como a energia depositada por essas explosões estelares muda a dinâmica e química do meio ambiente", disse França. "Nós podemos usar estes novos dados para compreender como os processos de supernova regulam a evolução das galáxias."
O Galaxy diário via Universidade do Colorado em Boulder
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