Um fator-chave na manutenção de uma biosfera água líquida em um planeta ao longo de bilhões de anos, é a sua distância do Sol, ou qualquer estrela pode estar orbitando. Se ele está em muito perto, então, como Vênus, seus oceanos vai evaporar. Ao uma distância muito grande um mundo de água na melhor das hipóteses tem calotas polares de gelo na superfície.
Em um novo estudo, os pesquisadores com base no Instituto da NASA Exoplanet Ciência noInstituto de Tecnologia da Califórnia , em Pasadena, Califórnia, analisaram cuidadosamente a localização de ambos um planeta chamado Kepler-69c e sua zona habitável. A análise mostra que, neste planeta, que é 1,7 vezes o tamanho da Terra, encontra-se fora da borda interna da zona, tornando-o mais de uma Super Vênus do que uma Super Terra, como as estimativas anteriores indicado.
"No caminho para a descoberta da Terra, Kepler nos diz muito sobre a frequência de planetas Vênus semelhantes em nossa galáxia", disse Stephen Kane, principal autor do novo estudo sobre Kepler-69c aparece nas Astrophysical Journal Letters .
Tenha em mente que Vênus tem uma atmosfera que foi rapidamente consumido cada espaçonave que já caiu lá dentro, embora seja realmente parecido com a Terra em alguns aspectos profundos.Como extremo e hostil como o ambiente parece-nos, diz David Grinspoon , autor de planetas solitários , representa um equilíbrio delicado e sutil de atividade geológica, meteorológica e climática em curso. Exploração planetária muito envolve estudar mundos mortos, examinando locais que antes eram ativos, mas há muito ainda, e tentar reconstruir os eventos de bilhões de anos atrás.
Para determinar a localização da zona habitável de uma estrela, é preciso primeiro saber o quanto total de radiação que emite. Estrelas mais massivas que o nosso sol está mais quente, e chama com radiação, por isso suas zonas habitáveis são mais longe. Da mesma forma, as estrelas que são menores e mais frias esporte cintos apertados de habitabilidade do que o nosso sol. Por exemplo, o planeta Terra Super chamado Kepler-62F, descobertos por Kepler a orbitar no meio de uma zona habitável em torno de uma estrela legal, orbita mais perto de sua estrela do que a Terra. O planeta demora apenas 267 dias para completar uma órbita, em comparação a 365 dias para a Terra.
Sabendo precisamente quão longe uma zona habitável precisa de ser a partir de uma estrela, também depende da química. Por exemplo, as moléculas na atmosfera de um planeta irá absorver uma certa quantidade de energia a partir da luz das estrelas e irradiam o resto para fora. Quanto dessa energia é preso pode significar a diferença entre um mar azul-turquesa e vulcões em erupção.
A mais óbvia, sinal visível de algo perturbador ativamente a atmosfera de Vênus , de acordo com a NASA astrobiólogo David Grinspoon ", são as próprias nuvens globais. Em uma forma extrema de chuva ácida, gases vomitando dos vulcões de Vênus estão mantendo ativamente das nuvens sulfúricas e apoiar o clima estufa intenso. Sem uma fonte contínua de gases de enxofre frescos de vulcões ativos, as nuvens de Vênus iria desaparecer em apenas 30 milhões de anos como enxofre foi consumido pelas reações com rochas da superfície. As nuvens brilhantes de Vênus são a prova cabal de vulcões ativos na superfície no passado geológico recente ".
Pesquisadores liderados por Ravi Kumar Kopparapu da Penn State University, University Park, Pa., usado informações químicas para deslocar a zona habitável um pouco mais longe do que se pensava anteriormente. 2013 A equipe Astrophysical Journal estudo é o padrão ouro atual para determinar como produção total de radiação de uma estrela se relaciona com a localização de sua zona habitável. Kane e seus colegas usaram essa informação para ajustar os limites da zona habitável de Kepler-69c, além de medidas cuidadosas da produção total de energia da estrela ea órbita do planeta.
"Compreendendo as propriedades da estrela é crítico para a determinação das propriedades planetárias e calcular a extensão da zona de habitação, que no sistema", disse Kane.
"Há um monte de perguntas sem resposta sobre a habitabilidade", disse Lucianne Walkowicz, um membro da equipe de ciência Kepler baseado em Princeton University , NJ, que estuda a queima estrelas. "Se o planeta fica eletrocutado com radiação todo o tempo por chamas de sua estrela-mãe, a superfície não pode ser um lugar muito agradável para se viver. Mas, por outro lado, se há água em estado líquido ao redor, que faz um bom escudo de alta radiação de energia, então talvez a vida pudesse prosperar nos oceanos. "
Erupções estelares também pode raspar as atmosferas dos planetas, o que complica ainda mais o quadro. Isto é particularmente verdadeiro para os mais pequenos, estrelas frias, que tendem a ser mais hiperativos do que estrelas como o nosso sol.
Idealmente, os astrônomos gostariam de saber mais sobre a atmosfera de planetas potencialmente habitáveis. Dessa forma, eles poderiam olhar para composição molecular do planeta por sinais de gases de efeito estufa em fuga que poderiam indicar um planeta Vênus-like inóspito. Ou, futuros telescópios espaciais pode até mesmo ser capaz de pegar assinaturas de oxigênio, água, dióxido de carbono e metano - indicadores de que o planeta pode estar em casa de alguém.
Próximo James Webb Space Telescope da NASA vai trazer-nos mais perto deste objetivo, sondando as atmosferas de planetas, alguns dos quais podem se situam em zonas habitáveis. A missão não será capaz de analisar as atmosferas de planetas tão pequenos quanto a Terra, por isso vamos ter de esperar por um outro futuro telescópio para separar os Vênus das Terras.
O Galaxy diário via http://www.nasa.gov/kepler
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