Pode haver 100 mil vezes mais errantes " planetas nômades "na Via Láctea do que estrelas, e alguns podem levar vida bacteriana, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores doInstituto Kavli de Astrofísica de Partículas e Cosmologia (KIPAC). Um objeto nômade pode ser um corpo gelado semelhante a um objeto encontrado no Sistema Solar exterior, um material mais rochosa semelhante ao asteróide, ou até mesmo um gigante gasoso semelhante em composição com as mais massivas planetas do sistema solar e exoplanetas. Se as observações confirmam a estimativa, esta nova classe de objetos celestes irão afetar as atuais teorias da formação do planeta e pode mudar a nossa compreensão da origem e abundância de vida.
"Se qualquer um desses planetas nômades são grandes o suficiente para ter uma atmosfera densa, eles poderiam ter aprisionado calor suficiente para a vida bacteriana de existir", disse Louis Strigari, líder da equipe que relatou o resultado em um documento apresentado aos Monthly Notices da Royal Astronomical Society . Embora planetas nômades não aproveitar o calor de uma estrela, que podem gerar calor através de decaimento radioativo interna e atividade tectônica.
Pesquisas nas últimas duas décadas identificaram mais de 500 planetas fora do nosso sistema solar, quase todos os que orbitam estrelas. No ano passado, pesquisadores detectaram cerca de uma dúzia de planetas nômades, usando uma técnica chamada microlente gravitacional, que olha para as estrelas cuja luz é momentaneamente reorientada pela gravidade de planetas passando.
A pesquisa produziu evidências de que cerca de dois nômades existem para todos, a chamada estrela de sequência principal típico em nossa galáxia. As novas estimativas do estudo que nômades podem ser até 50.000 vezes mais comum do que that.To chegar ao que se Strigari chamado de "um número astronômico", a equipe KIPAC levou em conta a força gravitacional conhecido da Via Láctea, a quantidade de matéria disponível para fazer tais objetos e como esse assunto pode dividir-se-se em objetos que vão desde o tamanho de Plutão maior do que Júpiter.
Não é uma tarefa fácil, considerando que ninguém tem certeza de como estes corpos formulário.De acordo com Strigari, alguns foram provavelmente expulso do sistema solar, mas a pesquisa indica que nem todos podem ter se formado dessa maneira.
"Parafraseando Dorothy de O Mágico de Oz, se estiver correta, esta extrapolação implica que não estamos mais no Kansas, e na verdade nunca fomos no Kansas", disse Alan Boss, do Instituto Carnegie para a Ciência, autor de The Universe Lotado: The Search for Planets Vida , que não estava envolvido na pesquisa. "O universo é cheio de objetos de massa planetária invisíveis que somos agora capazes de detectar".
Um bom número, especialmente dos pequenos objetos, vai ter que esperar para a próxima geração de grandes telescópios de rastreio, especialmente os baseados no espaço do telescópio Infrared Survey Largo-Campo eo terrestre Synoptic Survey Telescope Grande , definidos para entrar em operação em a confirmação 2020s.A início da estimativa poderia dar credibilidade a uma outra possibilidade mencionada no jornal - que, como planetas nômades vagam seus pastos estrelados, as colisões poderiam espalhar os rebanhos para a vida microbiana semente em outro lugar.
"Poucas áreas da ciência têm animado como muito interesse popular e profissional nos últimos tempos como a prevalência da vida no universo", disse o co-autor e diretor KIPAC Roger Blandford ."O que é maravilhoso é que agora podemos começar a abordar esta questão quantitativa, buscando mais desses antigos planetas e asteróides errantes através do espaço interestelar, e depois especular sobre carona erros."
Se algum destes planetas nômades são grandes o suficiente para ter uma atmosfera densa, eles poderiam ter apanhado bastante calor para a vida bacteriana de existir ", disse Louis Strigari, líder da equipe que relatou o resultado em um artigo submetido à theMonthly Notices da Royal Astronomical Society.
Em 2010, pesquisadores detectaram cerca de uma dúzia de planetas nômades, usando uma técnica chamada microlente gravitacional. A confirmação da estimativa poderia dar credibilidade a uma outra possibilidade mencionada no jornal - que, como planetas nômades vagam seus pastos estrelados, as colisões poderiam espalhar os rebanhos para a vida microbiana semente em outro lugar.
A imagem acima é uma interpretação artística de um objeto nômade vagando pelo meio interestelar (intencionalmente desfocadas para representar a incerteza sobre se ele tem uma atmosfera).
KIPAC é um instituto comum da Universidade de Stanford e do Laboratório Nacional do Acelerador SLAC .
O Galaxy diário via Universidade de Stanford
Crédito da imagem:. Greg Stewart / SLAC National Accelerator Laboratory
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