Sênior Mars rover da NASA, Opportunity, está levando a uma nova área de estudo, após um final dramático para 20 meses em "Cape York" com o exame de uma rocha intensamente alterados pela água. A rocha pálida no centro superior da imagem acima, aproximadamente do tamanho de um antebraço humano, inclui uma meta chamada "Esperance", que foi inspecionado pelo da NASA Mars Exploration Rover Opportunity . Dados do rover da partícula alfa-ray X espectrômetro (APXS) indicam que a composição do Esperance é maior em alumínio e sílica, e inferior em cálcio e ferro, de outras rochas Opportunity examinou mais de nove anos em Marte. Pontos de interpretação preliminar para o conteúdo mineral de argila devido à alteração intensa pela água. A rocha fraturada fornece evidências sobre um ambiente antigo molhado possivelmente favorável à vida.
Investigador principal da missão, Steve Squyres da Universidade de Cornell, Ithaca , NY, disse: "Esperance era tão importante, nós nos comprometemos várias semanas para conseguir essa medição do mesmo, ainda que sabia que o tempo estava passando."
"O que há de tão especial sobre o Esperance é que não havia água suficiente não só para as reações que produzem minerais de argila, mas também o suficiente para expulsar os íons criados soltos por essas reações, de modo que o Opportunity pode ver claramente a alteração", disse Scott McLennan do Estado University of New York, Stony Brook , um planejador de longo prazo para a equipe científica do Opportunity.
Composição desta rocha é diferente de qualquer outro Opportunity investigou durante nove anos em Marte - superior em alumínio e sílica, mais baixa em cálcio e ferro.
O próximo destino, Solander Point, eo Opportunity área está saindo, Cape York, ambos são segmentos da borda da cratera Endeavour , que se estende por 14 milhas (22 km) de diâmetro. O percurso de condução planejada para Solander Point é cerca de 1,4 milhas (2,2 km). Cape York tem sido o lar de uma vez que o rover Opportunity chegou à borda ocidental do Endeavour, em meados de 2011, após uma viagem de dois anos a partir de uma cratera menor.
"Com base em nossos modelos atuais de poeira solar matriz, temos a intenção de chegar a uma área de 15 graus de inclinação norte antes de sexta inverno marciano Opportunity", disse o JPL Scott Lever, gerente da missão. "Solander ponto nos dá essa inclinação e pode nos permitir mover um pouco para observações científicas de inverno."
Northerly inclinação aumenta a produção de painéis solares do rover durante o inverno do hemisfério sul. Sol diariamente por Opportunity chegará mínima de inverno, em fevereiro de 2014. O rover precisa estar em uma inclinação favorável bem antes disso.
O primeiro carro do Esperance coberto 81,7 pés (24,9 metros) em 14 de maio. Três dias antes, o Opportunity acabou expondo um pedaço do interior da rocha com a ferramenta de abrasão rock. A equipe usou uma câmera e espectrômetro no braço robótico para examinar Esperance.
A equipe identificou Esperance ao explorar uma parcela de Cape York, onde o Espectrômetro Compacto de Reconhecimento de Marte (CRISM) em NASA Mars Reconnaissance Orbiter detectou um mineral de argila.Argilas formam tipicamente em ambientes húmidos que não são severamente ácida. Durante anos, o Opportunity havia sido encontrando evidências de antigos ambientes úmidos que eram muito ácidas. Os resultados CRISM levou a equipe rover para investigar a área onde o barro tinha sido detectada a partir da órbita. Lá, eles encontraram um afloramento chamado de "Whitewater Lake," contendo uma pequena quantidade de argila de alteração pela exposição à água.
"Não parece ter sido extensa, mas fraca, alteração de Whitewater Lake, mas intensa alteração de Esperance ao longo de fraturas que forneceram canais para o fluxo de fluido", disse Squyres. "A água que se movia através de fraturas durante a história da rocha teria fornecido condições mais favoráveis para a biologia do que qualquer outro ambiente úmido registrado em rochas Opportunity já viu."
Projeto Mars Exploration Rover Opportunity da NASA lançado a Marte em 7 de julho de 2003, cerca de um mês depois de seu irmão gêmeo rover Spirit. Ambos foram enviados para missões principais de três meses para estudar a história dos ambientes molhados no passado de Marte e continuou trabalhando em missões prolongadas. Espírito encerrou suas operações em 2010.
O Galaxy diário via NASA / JPL
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State Univ.
Nenhum comentário:
Postar um comentário