A análise detalhada e crítica deram a interpretação inicial dos pesquisadores de seixo contendo lajes que da NASA Mars rover Curiosity investigadas no ano passado: eles são parte de um antigo leito. As rochas são o primeiro já encontrado em Marte, que contêm cascalhos arroios. Os tamanhos e formas dos cascalhos incorporados nestas pedras de conglomerado - a partir do tamanho das partículas de areia para o tamanho de bolas de golfe - permitiu aos investigadores a calcular a profundidade e velocidade da água que, uma vez vertido neste local.
"Nós completamos quantificação mais rigorosa dos afloramentos para caracterizar a distribuição de tamanho e arredondamento dos seixos e areia que compõem esses conglomerados", disse Rebecca Williams, do Instituto de Ciências Planetárias em Tucson, Arizona, autor de um relatório sobre eles em revista Science desta semana. "Acabamos com um cálculo na mesma faixa como a nossa estimativa inicial no ano passado. No mínimo, o fluxo estava fluindo a uma velocidade equivalente a um ritmo de passeio - um metro, ou três pés, por segundo - e foi até os tornozelos ao hip-profundas ".
"Nossa análise da quantidade de arredondamento dos seixos fornecidas mais informações", disse Sanjeev Gupta do Imperial College de Londres , um co-autor do novo relatório. "O arredondamento indica o fluxo sustentado. Ocorre como seixos batem um no outro várias vezes. Este não era um fluxo único. Foi mantida, certamente mais do que semanas ou meses, embora não possamos dizer exatamente quanto tempo. "
A corrente levou os cascalhos pelo menos algumas milhas ou quilômetros, os pesquisadores estimaram.
A atmosfera de Marte moderna é muito fino para fazer uma vazão constante de água possível, embora o planeta possui grandes quantidades de gelo de água. Vários tipos de evidências têm indicado que a antiga Marte teve diversos ambientes com água líquida. No entanto, nenhum, mas essas rochas encontradas pela curiosidade poderia fornecer o tipo de informação vazão publicado esta semana. As imagens de curiosidade de rochas conglomerado indicam que as condições atmosféricas em Gale Crater , uma vez habilitado o fluxo de água líquida na superfície marciana.
Da NASA, Mars Science Laboratory (MSL) Curiosity rover encontrou evidências para o antigo, os sedimentos de água transportado em Marte em alguns sites, inclusive o afloramento de rocha na foto acima, chamado " Hottah ". Seixos arredondados dentro desse conglomerado sedimentar indicam sustentado abrasão de fragmentos de rocha dentro de fluxos de água que atravessavam Gale Crater retratado na parte superior da página.
A evidência para a tecla antiga fluxo vem do tamanho e forma arredondada do cascalho e em torno da rocha. Hottah tem pedaços de cascalho embutido nele, chamado de clastos, até alguns centímetros (alguns centímetros) de tamanho e está localizado dentro de uma matriz de material de areia de tamanho. Alguns dos clastos são de forma redonda, levando a equipe de cientistas a concluir que eles foram transportados por um fluxo vigoroso de água. Os grãos são demasiado grande ter sido deslocado pelo vento. Erosão dos resultados afloramento em clastos de cascalho que se projetam a partir do afloramento e, finalmente, cair no chão, criando uma pilha de cascalho no primeiro plano esquerdo. A barra de escala no canto inferior direito é de 5 cm (2 polegadas).
Essa visão da Hottah é um mosaico de imagens captadas pela câmera direita (teleobjectiva lente) do instrumento Mast Camera (Mastcam) em Curiosity durante o 39o dia marciano , ou sol, do trabalho do rover em Marte (14 de setembro, 2012 PDT / setembro 15 GMT). Foi aumentada para a apresentação em cor branco-equilibrada, o que produz uma visualização como se a rocha foram observados sob condições de iluminação exterior na Terra, que é útil para que os cientistas distinguir por rochas de cor na iluminação familiar.
Durante uma missão nobre de dois anos, os pesquisadores estão usando 10 instrumentos científicos a curiosidade de avaliar a história ambiental na cratera Gale em Marte, onde o robô encontrou evidências de condições ambientais favoráveis para antigos vida microbiana.
O Galaxy diário via http://www.nasa.gov/mission_pages/msl/multimedia/pia17062.html
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