Não na torneira (Imagem: Dieter Telemans / Panos)
Terra é muitas vezes descrito como o planeta azul, o que sugere que há uma abundância de água. E, de fato existe. Quase nada disso, porém, está disponível para as pessoas usarem.
A água doce é de apenas 2,5 por cento do total, e 70 por cento do que está preso no gelo e na neve. Água em rios e lagos representa menos de 0,3 por cento da água doce do mundo. Globalmente, a água doce é escassa, e ficando mais escassos .
É por isso que o Projeto do Sistema Global da Água reuniu mais de 350 cientistas de água em Bonn, na Alemanha, esta semana para discutir a crise. O título da conferência - Água no Antropoceno - reconhece que o comportamento humano é o principal fator de formação muda para os ciclos globais de água. Incontáveis milhões de ações humanas locais individuais se somam às mudanças regionais, continentais e globais que mudaram drasticamente os fluxos de água e armazenamento, a qualidade da água comprometida e os ecossistemas aquáticos danificadas.
Nós alteramos o clima do planeta e da química, sua cobertura de neve, permafrost, o mar ea extensão do gelo glacial, eo volume de oceano: todos os elementos fundamentais do ciclo hidrológico.
Temos acelerado os principais processos como erosão, aplicado enormes quantidades de nitrogênio que os vazamentos do solo em águas subterrâneas e superficiais e, às vezes, literalmente sugado toda a água dos rios, esvaziando-los para usos humanos antes que eles atinjam o oceano. Nós ter desviado grandes quantidades de água fresca para aproveitar a energia fóssil, represado principais cursos de água e destruiu os ecossistemas aquáticos.
Estas mudanças nos colocar em uma trajetória insustentável - que é tudo que sabemos. No entanto, o conhecimento científico atual não se pode prever exatamente como ou exatamente quando vamos romper um limite em escala planetária, um ponto de inflexão que poderia desencadear mudanças irreversíveis com consequências catastróficas.
Em uma tentativa de evitar tal catástrofe e mover em direção a um caminho mais sustentável, a conferência emitiu uma declaração , adotada pelos 350 cientistas que participaram e susceptível de ser apoiado por muitos mais, que apresenta alguns dos problemas e como lidar com eles.
Esses problemas não são restritos a países em desenvolvimento. Mapas de disponibilidade de água por pessoa, por exemplo, mostram focos de escassez em grande parte da Europa e América do Norte. Isso pode vir como uma surpresa para todo mundo ficar no hotel da conferência, cujo chuveiros e torneiras entregar a água a qualquer hora do dia ou da noite.
Os cientistas de água montados, porém, soube que tal abundância nas principais economias do mundo foi comprado a um custo de um investimento anual de 750,000 milhões dólares em infra-estrutura. É esse tipo de dinheiro vai estar disponível para levar água para as pessoas mais pobres do mundo?
Soluções de engenharia rígidos caros, como grandes reservatórios e transferências de água de uma bacia para outra entregar água nos países ricos. Será que a melhor solução é contar com estas abordagens exclusivamente, seja em países ricos ou nos países em desenvolvimento?
As soluções de engenharia que está sendo projetado e construído agora têm uma vida longa pela frente. Mudanças nas condições de todo o mundo podem torná-las inúteis, e como alternativa muitos dos cientistas em Bonn pediu uma nova apreciação dos serviços que os ecossistemas saudáveis podem nos dar, entre eles a protecção contra cheias e redução da poluição.
Notoriamente, New York City achou mais barato pagar os agricultores nas montanhas de Catskill a mudar suas práticas agrícolas do que investir em novas estações de tratamento de água. Esta abordagem pode e deve ser investigada em muitos outros lugares.
Além disso, os ecossistemas aquáticos estão em perigo. De todas as espécies conhecidas, de 7 a 12 por cento são fortemente dependentes de água doce, e cerca de 30 por cento delas estão ameaçadas de extinção, uma proporção muito maior do que para outros habitats.
Um dos grandes problemas que enfrentamos em ajudar os poderes constituídos para tomar decisões sensatas é que apesar de todas as pesquisas que muitas vezes não têm as informações mais básicas. O número de estações de monitoramento para medir os fluxos de água e qualidade entrou em colapso, e alguns países que os recursos hídricos compartilhar com os outros, no entanto, guardam zelosamente os dados que temos, o que torna ainda mais difícil de gerir as bacias hidrográficas internacionais.
Precisamos urgentemente de um novo sistema de monitoramento, globalmente integrada, utilizando-on-the-ground tecnologias de satélite e, e alimentando bancos de dados padronizados que todos podem usar.Cientistas do cidadão, equipados com formação de base e telefones celulares, bem poderia desempenhar um papel importante em um melhor monitoramento da água.
Acima de tudo, talvez, precisamos de uma mudança na forma como a água é governado. Instituições têm ficado para trás tecnologia e mudanças de circunstâncias. No Mar de Aral, por exemplo, energia hidrelétrica e agricultura fazem reivindicações concorrentes sobre a água, apesar da pesquisa que demonstra como ambos podem ser optimizados de forma eficaz.
Na verdade, talvez a conclusão mais importante da conferência é de que a água precisa ser considerado não isoladamente, mas como parte de uma água-energia-alimentos nexo, em que cada setor afeta e é afetado pelo outro.
No centro desse nexo é o bem-estar humano, e como o mundo se move no sentido de definir novas metas para o desenvolvimento sustentável, nós pedimos que a água doce ser integrados em todas elas. Não é bom vocação para a segurança alimentar e melhorar a saúde, por exemplo, sem perceber que ambos dependem de segurança da água.
Em apenas uma ou duas gerações a partir de agora, a maioria dos 9 bilhões de pessoas que irão ocupar este planeta azul estará vivendo sob a desvantagem de forte pressão sobre a água doce. Esta desvantagem será auto-infligida e é, acreditamos, totalmente evitável.
New Cientist
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