Tirar fotos antes e depois de terreno marciano, os pesquisadores da HiRISE experimento imagem UA liderada identificaram quase 250 crateras de impacto recentes no Planeta Vermelho, proporcionando um ponto de referência mais precisa dos processos de superfície em Marte. Cientistas usando imagens de da NASA Mars Reconnaissance Orbiter , ou MRO, estimaram que o planeta é bombardeado por mais de 200 pequenos pedaços de asteróides ou cometas por ano, formando crateras, pelo menos, 12,8 pés (3,9 metros) de diâmetro.
Os pesquisadores identificaram 248 novos sites de impacto em partes da superfície marciana , na última década, o uso de imagens da nave espacial para determinar quando as crateras apareceram. A estimativa planetário 200 por ano é um cálculo baseado no número encontradas por pesquisa sistemática de uma parte do planeta.
A Universidade de Arizona alta Resolution Imaging Science Experiment , ou câmera HiRISE, tirou fotos das crateras frescos em locais onde antes e depois imagens foram tomadas. Esta combinação proporcionou uma nova forma de fazer medições diretas da taxa de impacto em Marte e levará a melhores estimativas de idade de características recentes sobre Marte, alguns dos quais podem ter sido o resultado da mudança climática.
"É emocionante encontrar estas novas crateras logo após eles formam", disse Ingrid Daubar da UA, principal autor do artigo publicado este mês pela revista Icarus. "Ele lembra que Marte é um planeta ativo, e podemos estudar os processos que estão acontecendo hoje."
Estes fragmentos de asteróides ou cometas são tipicamente não mais de 3 a 6 pés (1 a 2 metros) de diâmetro. Pedras pequenas demais para atingir o chão em terra geram crateras em Marte, pois o planeta vermelho tem uma atmosfera muito mais fino do espaço.
HiRISE alvo locais onde manchas escuras apareceram durante o tempo entre as imagens captadas pela Context Camera da sonda, ou CTX, ou câmeras em outras sondas. A nova estimativa de crateras tarifa é baseada em uma porção de 248 novas crateras detectadas. Se trata de uma verificação sistemática de uma fração empoeirado do planeta com CTX desde o final de 2006.
Os impactos perturbar a poeira, criando zonas de explosão visíveis. Nesta parte da pesquisa, foram identificados 44 locais de impacto frescos.
O meteoro sobre Chelyabinsk, na Rússia, em fevereiro foi de cerca de 10 vezes maior do que os objetos que cavaram as crateras marcianas frescos.
As estimativas da taxa em que novas crateras aparecem servir melhor critério dos cientistas para estimar a idade das superfícies expostas paisagem de Marte e de outros mundos.
Daubar e co-autores calcularam uma taxa de frequência novas crateras, pelo menos, 12,8 pés (3,9 metros) de diâmetro são escavados. A taxa é equivalente a uma média de uma a cada ano em cada zona da superfície de Marte aproximadamente o tamanho do Estado do Texas, EUA. Estimativas anteriores atrelada a taxa de formação de crateras de três a 10 vezes mais crateras por ano. Eles se basearam em estudos de crateras na Lua e as idades das rochas lunares coletadas durante da NASA missões Apollo nos anos 1960 e início dos anos 1970.
"Mars agora tem a taxa mais conhecido atual de crateras do sistema solar", disse o investigador principal UA HiRISE Alfred McEwen, um co-autor no papel.
MRO foi examinar Marte com seis instrumentos desde 2006. Daubar é uma imagem alvo especialista que tem sido a equipa a operação HiRISE uplink s desde o início. Ela também é um estudante de pós-graduação do departamento de ciência planetária e planos em graduar-se com seu doutorado na Primavera de 2014 da UA.
"Há cinco de nós que ajudar a planejar as imagens que HiRISE vai assumir um ciclo de duas semanas", explicou ela. "Nós trabalhamos com os membros da equipe de ciência em todo o mundo para entender seus objetivos científicos, ajudar a selecionar os alvos de imagem e compilar os comandos para a sonda ea câmera."
"A longevidade desta missão é proporcionar oportunidades maravilhosas para investigar alterações em Marte", disse o vice-MRO Projeto Cientista Leslie Tamppari do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia
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