Cientistas criaram o primeiro mapa topográfico global de lua de Saturno, Titã, dando a pesquisadores uma ferramenta valiosa para aprender mais sobre um dos mundos mais parecidos com a Terra e interessante no sistema solar. O mapa foi publicado apenas como parte de um artigo na revista Icarus.
Titã é a maior lua de Saturno - com um raio de cerca de 1.600 milhas (2574 km), é maior do que o planeta Mercúrio - e é a segunda maior lua do sistema solar. Os cientistas se preocupam com Titan, porque é a única lua do sistema solar conhecida por ter nuvens, líquidos de superfície e uma misteriosa, espessa atmosfera. O clima frio é principalmente o nitrogênio, como a da Terra, mas o composto orgânico de metano em Titã age da maneira vapor de água faz sobre a Terra, formando nuvens e caindo como chuva e esculpir a superfície com rios. Produtos químicos orgânicos, derivados do metano, estão presentes na atmosfera, lagos e rios de Titã, e podem oferecer pistas sobre as origens da vida. ( JPL )
Duas visões de Topografia de Titã
Para criar o primeiro mapa topográfico global de lua de Saturno, Titã, os cientistas analisaram dados da sonda Cassini da NASA e um processo matemático chamado estriado. Este método usa efetivamente superfícies curvas suaves para "juntar" as áreas entre grades de perfis topográficos existentes obtidos por radar da Cassini. No painel superior do gráfico, cores ouro mostram onde as imagens de radar foram obtidos ao longo de quase metade da superfície de Titã. Dentro das áreas de ouro, estreitas faixas de cores do arco-íris mostrar onde dados de altura foram obtidos. Esses dados são colocados ao longo de um azul tons mapa, quase global de cor infravermelho da Cassini visual e infravermelho instrumento espectrômetro de mapeamento. O painel inferior mostra o novo mapa de topografia, com linhas de contorno adicionados a 656 pés (200 metros) de distância de altitude. Depressões polares do sul e quatro montanhas são notavelmente proeminente, uma região escura em 50-65 graus de latitude sul e 0 a 60 graus de longitude leste coincide com uma grande depressão.
Os dados de radar e VIMS foram obtidos 2004-2011.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia e ASI, a Agência Espacial Italiana. JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, administra a missão para a Missão Direcção de Ciência da NASA em Washington. O radar foi construído pelo JPL e da Agência Espacial Italiana, trabalhando com os membros da equipe de os EUA e vários países europeus.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / ASI / JHUAPL / Cornell / Weizmann
Visualizações polares de Topografia Global da Titan
Estes mapas polares mostrar o primeiro, o mapeamento topográfico global de lua de Saturno, Titã, usando dados da missão Cassini da NASA. Os mapas topográficos em foco fundo sobre as regiões polares (norte à esquerda, o sul à direita) em projeção estereográfica. Os mapas mostram os principais dados de radar 2-D em ouro e preto, com dados topográficos com códigos de cores por elevação. As imagens de fundo são do novo mapa de topografia, com linhas de contorno adicionados a 656 pés (200 metros) de distância de altitude.
Visível são bacias profundas a 72 graus de latitude sul e 20 graus de longitude leste, e uma bacia mais larga na 68 graus de latitude sul e 105 graus de longitude leste.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia e ASI, a Agência Espacial Italiana. JPL, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, administra a missão para a Missão Direcção de Ciência da NASA em Washington. O radar foi construído pelo JPL e da Agência Espacial Italiana, trabalhando com os membros da equipe de os EUA e vários países europeus.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / ASI / JHUAPL / Cornell / Weizmann
"Titan tem tanta atividade interessante - como fluindo líquidos e dunas móveis - mas para entender esses processos é útil saber como as encostas do terreno", disse Ralph Lorenz, membro da equipe de radar da Cassini com base na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Maryland, que liderou a equipe mapa-design. "É especialmente útil para aqueles que estudam hidrologia e clima e tempo de modelagem Titan, que precisa de saber se existe terreno alto ou baixo chão dirigir seus modelos."
Espessa névoa espalha a luz de Titan de forma a torná-lo muito difícil para câmeras remotas para "ver" as formas da paisagem e sombras, a abordagem usual para medir a topografia em corpos planetários. Praticamente todos os dados que temos sobre Titan vem da nave espacial em órbita de Saturno Cassini, da Nasa, que voou após a lua quase 100 vezes ao longo da última década. Em muitos desses flybys, Cassini utilizado um gerador de imagens de radar, que pode observar através da neblina, e os dados do radar pode ser usado para estimar a altura da superfície.
"Com este novo mapa topográfico, um dos mundos mais fascinantes e dinâmica do nosso sistema solar agora aparece em 3-D", disse Steve Wall, o vice-chefe de equipe da equipe de radar da Cassini, baseado no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia "Na Terra, rios, vulcões e até mesmo tempo estão intimamente relacionados com alturas de superfícies - agora estamos ansiosos para ver o que podemos aprender com eles em Titã".
Mapa topográfico global de Titã
Usando dados da sonda Cassini da NASA, os cientistas criaram o primeiro mapa topográfico global de lua de Saturno, Titã, dando a pesquisadores uma ferramenta 3-D para aprender mais sobre um dos mundos semelhantes à Terra e mais interessante no sistema solar.As estimativas se encaixam com o conhecimento atual da lua - que as suas regiões polares são "menores" do que as áreas ao redor do equador, por exemplo. Mas a conexão desses pontos permite aos cientistas para adicionar novas camadas para seus estudos da superfície de Titã, especialmente os de modelagem como e onde correm os rios de Titã, ea distribuição sazonal de suas chuvas de metano.
Os dados de radar foram coletados entre 2004 e 2011.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / ASI / JHUAPL / Cornell / Weizmann
Há desafios, no entanto. "Cassini não está orbitando Titan", disse Lorenz. "Temos apenas fotografada cerca de metade da superfície de Titan, e de múltiplos olhares 'ou observações especiais são necessários para estimar as alturas de superfície. Se dividido Titan em 1 grau por 1 grau [latitude e longitude] quadrados, apenas 11 por cento dos esses quadrados têm dados topográficos neles ". equipe de Lorenz usou um processo matemático chamado estriado - efetivamente usando superfícies lisas e curvas para "juntar" as áreas entre as redes de dados existentes. "Você pode ter um lugar onde não há dados, olhe o quão próximo está com os dados mais próximos, e usar várias abordagens de média e estimativa para calcular o seu melhor palpite", disse ele. "Se você pegar um ponto, e todos os pontos próximos são de grande altitude, você precisa de um motivo especial para pensar que ponto seria menor. Estamos matematicamente calar sobre as lacunas em nossa cobertura".
Um mundo muito parecido com a Terra
Apresentação - Titan: um mundo com rios, lagos e possivelmente até mesmo de vida
Video Publicado: 09 de março de 2011
Apresentação do Dr. Chris McKay (NASA Ames Research Center)
Em muitos aspectos, Titã é um gêmeo frio da Terra, com metano líquido jogando o mesmo papel que a água desempenha no nosso planeta. A vida na Terra é baseada em água líquida, poderia haver vida em Titã baseado em metano líquido? Dr. McKay (co-investigador da sonda Huygens, que pousou em Titã) discute a nova imagem que temos desse mundo estranho, com seus lagos, seus rios e suas rochas feitas de gelo de água.
Características geológicas da Titan
Revisão de dados topográficos em 2017
Os dados mais recentes usados para compilar o mapa é de 2012; Lorenz diz que poderia valer a pena rever quando a missão Cassini termina em 2017, quando mais dados terá acumulado, preenchendo algumas lacunas na atual cobertura."Sentimos que não podíamos esperar e deve lançar um produto intermédio", diz ele. "A comunidade foi na esperança de obter isso por um tempo. Acho que vai estimular um trabalho muito interessante."
Fonte: NASA JPL
Image Destaque: NASA / JPL-Caltech / ASI / JHUAPL / Cornell / Weizmann
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