"Mount St. Helens é bastante incomum", disse Steve Hansen, sobre o vulcão responsável pela erupção mais mortal na história dos EUA, que parece estar roubando o fogo de outro lugar. Hansen, geocientífico da Universidade do Novo México e sócio do projeto Imaging Magma Under St Helens (iMUSH) acrescenta: "Está nos dizendo algo sobre como o sistema de arco está se comportando e ainda não sabemos o que isso é algo . "
O monte St. Helens é um dos vulcões os mais ativos do arco da cascata, uma corda de montanhas eruptive que funcione paralela à zona do subduction de Cascadia de Califórnia do norte a Colômbia britânica.
Ao contrário da maioria dos vulcões principais do arco da cascata que se encontram ao longo de uma linha norte-sul, onde a cunha da placa tectonic de Juan de Fuca abaixo da placa norte-americana força o material quente do envoltório a levantar-se, monte St. Helens, Uma região geologically quiescent chamada a cunha do foreearc.
"Nós não temos uma boa explicação para por que esse é o caso", disse Hansen.
Hansen liderou uma pesquisa de mapeamento sísmico do Monte St. Helens no verão de 2014, implantando milhares de sensores para medir o movimento no solo em torno do vulcão. Eles perfuraram cerca de duas dúzias de buracos, embalaram os buracos cheios de explosivos, dispararam um punhado de pequenos terremotos e observaram ondas sísmicas ricochetearem sob a montanha.
"Estamos observando o que a energia sísmica se propaga no subsolo", explicou Hansen. "É um pouco como um exame de CAT."
Hansen e seus colegas souberam que os tipos de minerais presentes na fronteira entre a crosta terrestre eo manto são marcadamente diferentes do leste e oeste do Monte St. Helens, confirmando que esta área é geologicamente especial.
Mas em vez de encontrar uma câmara de magma quente diretamente abaixo do vulcão, dados sísmicos indicam uma cunha relativamente fria de rocha serpentina.
Não só é Mount St. Helens fora do lugar, mas também não tem as reservas de magma esperávamos dada a sua história violenta. Então, onde a Terra é Mount St. Helens recebendo seu magma?
Hansen suspeita que a fonte de magma do vulcão está a leste, mais próxima do resto do Arco da Cascata, onde o material no manto superior está mais quente, o que ainda deixa a questão de por que a rocha é forçada para o oeste através da crosta ou do manto superior a entrar em erupção Neste local um fora-kilter.
Terremotos na crosta profunda podem ser parcialmente responsáveis, mas são necessários mais dados para confirmar tal ligação.
O Galaxy diário via gizmodo.com e Nature Communications
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