Cerca de 65 milhões de anos atrás, um asteróide maciço caiu no Golfo do México causando um impacto tão grande que a explosão e os efeitos subseqüentes knock-on aniquilaram cerca de 75 por cento de toda a vida na Terra, incluindo a maioria dos dinossauros. Isso é conhecido como o impacto Chicxulub. Os cientistas que estudam a cratera mostraram como grandes impactos de asteróides deformam as rochas de uma forma que pode produzir habitats para o início da vida.
Em abril e maio de 2016, uma equipe internacional de cientistas realizou uma expedição offshore e perfurados em parte da cratera de impacto Chicxulub. Sua missão era recuperar amostras das cristas rochosas internas da cratera - conhecida como o "anel de pico" - perfurar 506 a 1335 metros abaixo do fundo do mar moderno para entender mais sobre o antigo evento cataclísmico.
Agora, os pesquisadores realizaram a primeira análise das amostras do núcleo.Eles descobriram que o impacto de milhões de anos atrás deformou as rochas anel de pico de tal forma que os tornou mais poroso, e menos denso, do que qualquer modelo tinha previsto anteriormente.
As rochas porosas fornecem nichos para que os organismos simples se agarrem, e haveria também nutrientes disponíveis nos poros, da água circulante que teria sido aquecida dentro da crosta terrestre. A Terra primitiva foi constantemente bombardeada por asteróides, ea equipe inferiu que esse bombardeio também deve ter criado outras rochas com propriedades físicas semelhantes. Isso pode explicar em parte como a vida se apoderou da Terra.
O estudo, publicado hoje na revista Science, também confirmou um modelo de como os anéis de pico foram formados na cratera de Chicxulub e como anéis de pico podem ser formados em crateras em outros corpos planetários.
O novo trabalho da equipe confirmou que o asteróide, que criou a cratera Chicxulub, atingiu a superfície da Terra com uma força tal que empurrou rochas, que na época estavam a dez quilômetros abaixo da superfície, mais para baixo e depois para fora. Estas rochas, em seguida, movido para dentro novamente para a zona de impacto e, em seguida, até a superfície, antes de desmoronar para baixo e para fora novamente para formar o anel de pico.
No total, eles moveram uma distância total aproximada de 30 quilômetros em questão de alguns minutos.
"É difícil acreditar que as mesmas forças que destruíram os dinossauros também podem ter desempenhado um papel, muito mais cedo na história da Terra, em fornecer os primeiros refúgios para o início da vida no planeta". Disse Joanna Morgan, principal autor do estudo do Departamento de Ciências da Terra e Engenharia. "Nós estamos esperando que a análise mais adicional das amostras do núcleo fornecerá mais introspecções em como a vida pode existir nestes ambientes subterrâneos."
Os próximos passos irão ver a equipe adquirir um conjunto de medidas detalhadas a partir das amostras recuperadas para refinar suas simulações numéricas.
Em última análise, a equipe está procurando por evidências da vida moderna e antiga nas rochas do pico do anel. Eles também querem saber mais sobre os primeiros sedimentos que foram depositados no topo do anel de pico, o que poderia dizer aos pesquisadores se eles foram depositados por um tsunami gigante, e fornecer-lhes insights sobre como a vida se recuperou, e quando a vida realmente voltou a Esta zona esterilizada após o impacto.
The Daily Galaxy via Imperial College de Londres
Crédito da imagem: Com graças à sciencephoto.com
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