Cientistas da Universidade de Bristol e universidades parceiras na Alemanha, França, Canadá e País de Gales descobriram um enorme lago magmático, 15 quilômetros abaixo de um vulcão adormecido na Bolívia, na América do Sul. O corpo de água - que é dissolvido em rocha parcialmente fundida a uma temperatura de quase 1.000 graus Celsius - é o equivalente ao que é encontrado em alguns dos lagos de água doce gigantes do mundo, como o Lago Superior.
A descoberta agora levou os cientistas a considerar se corpos de água semelhantes podem estar "escondidos" sob outros vulcões e poderiam ajudar a explicar por que e como os vulcões entram em erupção.
O professor Jon Blundy, da Escola de Ciências da Terra, participou de um projeto internacional de pesquisa multidisciplinar no vulcão Cerro Uturuncu, no Altiplano boliviano.
Ele disse: "O Altiplano boliviano tem sido o local de vulcanismo extenso ao longo dos últimos 10 milhões de anos, embora não haja atualmente vulcões ativos lá.
"O Altiplano está subjacente a uma grande anomalia geofísica a profundidades de 15 km abaixo da superfície da Terra.
"Esta anomalia tem um volume de um milhão e meio de quilômetros cúbicos ou mais e é caracterizada por velocidades sísmicas reduzidas e maior condutividade elétrica, o que indica a presença de rocha fundida.
"A rocha não está completamente fundida, mas parcialmente fundida, apenas cerca de 10 a 20 por cento da rocha é realmente líquida, o resto é sólido, a rocha a estas profundidades está a uma temperatura de cerca de 970 ° C".
Para caracterizar a região parcialmente fundida, a equipe realizou experimentos de alta temperatura e pressão na Universidade de Orléans, na França.
Para caracterizar a região parcialmente fundida, a equipe realizou experimentos de alta temperatura e pressão na Universidade de Orléans, na França.
Isto mediu a condutividade elétrica da rocha derretida na região "anômala" e concluiu que deve haver aproximadamente oito a dez por cento da água dissolvida na fusão de silicato.
O professor Blundy acrescentou: "Este é um grande valor, e concorda com as estimativas feitas para as rochas vulcânicas de Uturuncu usando experimentos de alta temperatura e pressão para combinar com a composição química dos cristais.
"O silicato fundido só pode dissolver a água a alta pressão, a uma pressão mais baixa esta água sai da solução e forma bolhas Crucialmente - estas bolhas podem conduzir erupções vulcânicas.
"Os oito a dez por cento da água dissolvida na região anomalia maciça equivale a uma massa total de água equivalente ao que é encontrado em alguns dos lagos de água doce gigante da América do Norte.
O professor Fabrice Gaillard da Universidade de Orléans explicou: "Dez por cento em peso de água dissolvida significa que há uma molécula de água para cada três moléculas de silicato. Esta é uma fração de água extraordinariamente grande, ajudando a explicar por que esses líquidos de silicato são Tão eletricamente condutor ".
Os pesquisadores esperam que uma melhor compreensão de como a água pode desencadear erupções vulcânicas pode melhorar as previsões de quando ele vai entrar em erupção.
The Daily Galaxy via Universidade de Bristol
The Daily Galaxy via Universidade de Bristol
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