Em blockbusters de Hollywood, as explosões são muitas vezes entre as estrelas do show. No espaço, explosões de estrelas reais são um foco para os cientistas que esperam entender melhor seus nascimentos, vidas e mortes e como eles interagem com os seus arredores. Usando da NASA Observatório de Raios-X Chandra , os astrônomos estudaram uma explosão particular que pode fornecer pistas para a dinâmica de outros, muito maiores erupções estelares.
Uma equipe de pesquisadores apontaram o telescópio para GK Persei, um objeto que se tornou uma sensação no mundo astronômico em 1901, quando, de repente, apareceu como uma das estrelas mais brilhantes no céu por alguns dias, antes de gradualmente desaparecendo no brilho. Hoje, os astrônomos citar GK Persei como um exemplo de uma " clássica nova , "uma explosão produzida por uma explosão termonuclear na superfície de uma estrela anã branca, o remanescente denso de uma estrela semelhante ao Sol.
A nova pode ocorrer se a forte gravidade de uma anã branca puxa material de seu orbitando estrela companheira. Se material suficiente, principalmente na forma de gás hidrogênio, se acumula na superfície da anã branca, reações de fusão nuclear pode ocorrer e intensificar, culminando em uma explosão de uma bomba de hidrogênio cósmico porte. As camadas exteriores da anã branca são desintegradas, produzindo uma nova explosão que podem ser observados durante um período de meses a anos, como o material se expande para o espaço.
Novas clássica pode ser considerada como versões "em miniatura" de explosões de supernovas. Supernovas sinalizar a destruição de toda uma estrela e pode ser tão brilhante que eles ofuscar toda a galáxia onde eles são encontrados. Supernovas são extremamente importantes para a ecologia cósmica porque injetar enormes quantidades de energia para o gás interestelar, e são responsáveis por elementos como ferro, cálcio e oxigênio para o espaço onde eles podem ser incorporados em futuras gerações de estrelas e planetas dispersar.
Embora os restos de supernovas são muito mais maciça e energético do que os novas clássicos, alguns dos física fundamental é a mesma. Ambos envolvem uma explosão e criação de uma onda de choque que viaja a velocidades supersônicas através do gás circundante.
As energias mais modestos e massas associados com Novas clássicos significa que os restos evoluir mais rapidamente. Isto, mais a muito maior frequência de sua ocorrência em comparação com supenovas, faz Novas clássicos alvos importantes para o estudo de explosões cósmicas.
Chandra observou pela primeira vez GK Persei em Fevereiro de 2000 e novamente em novembro de 2013. Esta linha de base de 13 anos fornece os astrônomos com tempo suficiente para notar diferenças importantes na emissão de raios-X e suas propriedades.
Esta nova imagem do GK Persei contém raios-X de Chandra (azul), os dados ópticos do telescópio espacial Hubble, da Nasa (amarelo), e dados de rádio de Very Large Array (rosa) da Fundação Nacional de Ciência. Os dados de raios-X mostram gás quente eo rádio data show emissão de elétrons que foram aceleradas a altas energias pela onda de choque nova. Os dados revelam ópticos pedaços de produto que foram ejectadas na explosão. A natureza da fonte de ponto-like no canto inferior esquerdo é desconhecida.
Ao longo dos anos, que a extensão de dados Chandra, os detritos nova expandiu a uma velocidade de cerca de 700.000 milhas por hora. Isto traduz-se a onda de choque se deslocam sobre 90000000000 milhas durante esse período.
Uma descoberta intrigante ilustra como o estudo dos restos Nova pode fornecer pistas importantes sobre o meio ambiente da explosão. A luminosidade de raios-X do remanescente GK Persei diminuiu cerca de 40% ao longo dos 13 anos entre as observações do Chandra, enquanto que a temperatura do gás no resto permaneceu essencialmente constante, a cerca de um milhão de graus Celsius. À medida que a onda de choque expandido e aquecida uma quantidade crescente de matéria, a temperatura por trás da onda de energia deve ter diminuído. A temperatura desbotamento e constante observada sugere que a onda de energia varreu-se uma pequena quantidade de gás no ambiente ao redor da estrela ao longo dos últimos 13 anos. Isto sugere que a onda deve ser atualmente expandindo em uma região de muito baixa densidade do que antes, dando pistas sobre a vizinhança estelar em que GK Persei reside.
Esta nova imagem do GK Persei contém raios-X de Chandra (azul), os dados ópticos do telescópio espacial Hubble, da Nasa (amarelo), e dados de rádio de Very Large Array (rosa) da Fundação Nacional de Ciência.
O Galaxy diário via Observatório Chandra X-Ray
Crédito da imagem: NASA / CXC / RIKEN / D.Takei et al
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