Pesquisadores da Universidade de Brown ter concluído uma nova análise de um antigo sistema de lagos em Marte Crater Jezero , perto do equador do planeta. O estudo constata que o ataque de água que encheu a cratera foi um dos pelo menos dois períodos distintos de atividade de água na região do entorno Jezero.
"Fluviais e lacustres depósitos na Terra são algumas das melhores preservadores de assinaturas biológicas", disse Tim Goudge, um estudante de pós-graduação na Brown, que liderou o trabalho. "No Jezero, você está recolhendo todo esse material a partir deste enorme bacia hidrográfica e do dumping em um só lugar. Então, se não foi, talvez, qualquer biológico ou material orgânico na bacia hidrográfica, você pode ter transportado alguns dos que a bacia. "
O mapa topográfico de cores falsas mostrado acima (marcas azuis baixas altitudes) mostra a área em torno da cratera Jezero. Água de fluxo teria reunido todo o material biológico ou orgânico a partir de uma vasta área e depositada na cratera, tornando-se um local de pouso lógico para uma futura missão Mars rover.
"Podemos dizer que este realmente local bem exposto constitui um forte argumento para, pelo menos, dois períodos de atividade relacionada com a água na história de Marte", disse Goudge. "Isso nos diz algo realmente interessante sobre quão cedo Mars operado."
O antigo lago na cratera Jezero foi identificado pela primeira vez em 2005 por Caleb Fassett, professor da Mount Holyoke College.Fassett identificou dois canais nas laterais da cratera do norte e oeste que parecem ter fornecido-lo com água. Que a água eventualmente overtopped parede da cratera no lado sul e fluiu através de um terceiro canal grande. Não está claro quanto tempo o sistema estava ativo, mas parece ter secado em torno 3,5-3800000000 anos atrás.
Um fã de delta-like na borda ocidental da Jezero Crater marca uma área onde a água flui teria entrado na cratera cheia de lago e minerais de argila depositadas transportados da bacia hidrográfica circundante. Imagem: NASA / MSSS
Cada um dos canais de entrada de ar da cratera tem um depósito semelhante a delta onde sedimento transportado por água foi depositado no lago. Em 2008, Bethany Ehlmann, outro ex-aluno de graduação Brown hoje professor da Caltech , demonstrou que os depósitos de fãs estão cheias de minerais de argila - um claro sinal de alteração por água. A questão de como exatamente esses minerais formados, no entanto, permaneceu aberto. Será que formam os minerais no lugar no lago, ou eles se formaram em outros lugares e ser transportado para dentro do lago?
Para isso, reuniu Goudge de alta resolução a partir de imagens orbitais instrumento CTX da NASA, e combinou-as com os dados daSpectrometer Reconnaissance imagem Compact para Mars (CRISM) a bordo de Mars Reconnaissance Orbiter da NASA. Usando essas duas fontes, Goudge montar um mapa geológico e mineralógico detalhado de todo o sistema Paleolago Jezero Crater.
O mapa mostra que cada um dos depósitos de ventilador tem a sua própria assinatura mineral distinta que corresponde à assinatura do limite a partir do qual foi obtida. "Essa é uma boa indicação de que os minerais formados na bacia e em seguida foram transportados para dentro do lago", disse Goudge.
Formação dos minerais eo seu transporte parecem ter sido separados por um bom tempo. Mapeamento da bacia mostrou uma camada mais jovem da rocha que fica em cima dos minerais hidratados. Canais de entrada da cratera atravessar essa camada de rocha mais jovem. Isso significa que a água que escavou os canais devem ter fluiu bem após a camada mineral tinha formado.
"O que isso implica é que houve, na verdade, dois períodos de atividade relacionada com a água", disse Goudge. "O episódio anterior formou os minerais de alteração na bacia, em seguida, algum tempo depois que você teve a atividade de água de superfície que transportou os minerais dentro do lago. Neste site, esses dois eventos parecem não ter sido geneticamente relacionados. "
Essa descoberta pode lançar luz sobre a história da água para o início de Marte. É claro que Marte já foi muito mais úmido do que é agora, mas não é claro que o clima marciano era quente o suficiente para sustentar água líquida na superfície por longos períodos.Alguns pesquisadores sugeriram que, se o clima marciano cedo estava frio, alteração química em Marte pode ter sido impulsionado em grande parte pela água de percolação no aquecedor crosta subsuperfície. Esse período de atividade subsuperfície foi seguido algum tempo depois por pulsos de água na superfície - potencialmente fontes de qualquer degelo ou chuvas - durante os períodos transitórios de temperaturas quentes. Essa segunda rodada de eventos foi o grande responsável pela erosão mecânica na superfície marciana.
Os eventos em Jezero parecem ser coerentes com esta idéia, dizem os pesquisadores. O fato de que Jezero cratera registra a história de dois eventos distintos de água faz com que seja um alvo interessante para o estudo futuro. Na verdade, Jezero é alta na lista de possíveis locais de pouso para Mars rover da NASA 2.020 cientistas. Se a vida havia surgido em qualquer um dos dois eventos relacionados com a água, os sinais de que pode muito bem ter sido preservada a Jezero.
"Fluviais e lacustres depósitos na Terra são algumas das melhores preservadores de assinaturas biológicas", disse Goudge. "No Jezero, você está recolhendo todo esse material a partir deste enorme bacia hidrográfica e do dumping em um só lugar. Então, se não foi, talvez, qualquer biológico ou material orgânico na bacia hidrográfica, você pode ter transportado alguns dos que a bacia. "
A água que estava no lago do segundo evento não parece ter alterado quimicamente a rocha muito em tudo, o novo estudo mostra.Isso ajuda a confirmar o que os pesquisadores anteriores suspeitava: que Jezero foi preenchido com água bastante fresco, com um pH quase neutro - tornando-se um ambiente potencialmente habitável.
NASA realizou um workshop em maio passado para iniciar o processo de seleção de locais para a rover 2020. Goudge e seus colegas fizeram uma apresentação tornando o caso para Jezero, e os cientistas presentes votou-o como um dos cinco principais candidatos no local de pouso. Existem várias outras rodadas de o processo de seleção para ir, e Goudge espera Jezero vai permanecer na disputa.
"Nós pensamos que Jezero tem uma história muito interessante para contar", disse Goudge. "Seria um lugar divertido para chegar a unidade em torno de."
Co-autores de Goudge no papel são professores Brown Jack mostarda e James W. Head, Caleb Fassett de Mount Holyoke, e pesquisa Brown associado Sandra Wiseman.
O Galaxy diário via Universidade Brown
Crédito da imagem: NASA / MSSS / ASU / GSFC
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