O planeta GJ 1132b distante intrigado os astrônomos quando foi descoberto no ano passado. Localizado a apenas 39 anos-luz da Terra, pode ter uma atmosfera apesar de ser cozido a uma temperatura de cerca de 450 graus Fahrenheit. Mas será que a atmosfera ser espessa e pastosa ou fina e rala? Uma nova pesquisa sugere que o último é muito mais provável.
Harvard astrônomo Laura Schaefer (Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, ou CfA) e seus colegas examinaram a questão de o que aconteceria com 1132b GJ ao longo do tempo se começou com uma atmosfera cheia de vapor, rico em água.
Orbitando tão perto da sua estrela, a uma distância de apenas 1,4 milhões milhas, o planeta é inundado com luz ultravioleta ou UV. luz UV rompe as moléculas de água em hidrogénio e oxigénio, os quais, em seguida, pode ser perdido para o espaço. No entanto, já que o hidrogênio é mais leve que escapa mais facilmente, enquanto oxigênio permanece atrás.
"Em planetas mais frios, o oxigênio pode ser um sinal de vida alienígena e habitabilidade Mas em um planeta quente como GJ 1132b, é um sinal de exatamente o oposto -. Um planeta que está sendo cozido e esterilizado", disse Schaefer.
Desde o vapor de água é um gás de efeito estufa, o planeta teria um forte efeito estufa, ampliando o calor já intensa da estrela. Como resultado, sua superfície poderia ficar derretido durante milhões de anos.
A "oceano de magma" iria interagir com a atmosfera, absorvendo um pouco do oxigênio, mas quanto? Apenas cerca de um décimo, de acordo com o modelo criado por Schaefer e seus colegas. Na maioria das restantes 90 por cento de oxigénio restante flui para o espaço, no entanto, alguns podem ficar.
"Este planeta pode ser a primeira vez que detectar oxigênio em um planeta rochoso fora do sistema solar," disse o co-autor Robin Wordsworth (Harvard Paulson Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas).
Se algum de oxigênio ainda se apega a 1132b GJ, telescópios de próxima geração, como o Magellan Telescope Gigante e Telescópio Espacial James Webb pode ser capaz de detectar e analisá-lo.
O modelo oceano-atmosfera magma poderia ajudar os cientistas a resolver o enigma de como Venus evoluiu ao longo do tempo. Venus provavelmente começou com quantidades semelhantes à Terra de água, que teria sido quebrados apart pela luz solar. No entanto, ele mostra poucos sinais de persistente oxigênio. O problema de oxigênio faltando continua a confundir os astrônomos.
Schaefer prevê que o seu modelo também irá fornecer insights sobre outros, exoplanetas semelhantes. Por exemplo, o sistema TRAPPIST-1 contém três planetas que podem estar na zona habitável. Uma vez que eles são mais frias do que o GJ 1132b, eles têm uma melhor chance de manter uma atmosfera.
O Galaxy diário via Harvard-Smithsonian CfA
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