"Temos a sorte de estar em uma época especial, com a próxima geração de telescópios gigantes no caminho. Pode haver algumas descobertas emocionantes nas seguintes 10 a 20 anos", diz Mao Shude, diretor do Centro de Astrofísica da Beijing com base na Universidade de Tsinghua. RÁPIDO, mostrado abaixo, agora em construção nas montanhas do sudoeste da província de Guizhou de China, se tornará o maior radiotelescópio do mundo, uma vez concluída em setembro deste ano, o que tem estimulado vários dos principais astrônomos da China para comentar publicamente sobre o potencial, bem como a perigos desconhecidos para a humanidade da busca por civilizações extraterrestres avançadas.
De acordo com a opinião científica dominante, é possível que a vida extraterrestre existe, como a Terra não é única no universo. Nossa galáxia tem centenas de bilhões de estrelas, muitas delas com sistemas planetários solares-like, e há centenas de bilhões de galáxias no universo. Portanto, é razoável inferir que planetas como a Terra podem ser comuns, e o universo poderia teem com a vida.
"Eu acho que a vida primitiva é provável que seja abundante, mas a vida inteligente pode ser mais raros", diz Mao, também diretor da Divisão Galaxy e Cosmologia dos astronómicas Observatórios Nacionais da China (NAOC), Academia Chinesa de Ciências.
A próxima geração de telescópios gigantes pode ajudar os astrônomos a resolver alguns problemas de longa data, como a análise do espectro de planetas distantes, tornando possível detectar os biomarcadores da vida.
Biomarkers certos elementos que possam indicar a existência de vida. Um importante biomarcador, moléculas de oxigênio, sem o apoio de vida, só pode durar por um curto período de tempo em comparação com a história do universo de 13,7 bilhões de anos.
Oxigênio reage facilmente com outros elementos, e Marte aparece a vermelho como resultado da oxidação. "Se encontramos uma grande quantidade de moléculas de oxigênio na atmosfera de um planeta extraterrestre, eles são, provavelmente produzido por atividades de vida", explica Mao.
Oxigênio reage facilmente com outros elementos, e Marte aparece a vermelho como resultado da oxidação. "Se encontramos uma grande quantidade de moléculas de oxigênio na atmosfera de um planeta extraterrestre, eles são, provavelmente produzido por atividades de vida", explica Mao.
O método mais comum de procura de vida extraterrestre é a busca de planetas semelhantes à Terra em primeiro lugar, com muito sol, água líquida e uma atmosfera protetora. No entanto, esse método é constantemente questionada como alguns especulam que a vida em outros lugares do universo pode ser bem diferente do que na Terra.
"Nós não sabemos como começar a se nós don 't saber que tipo de vida que estamos procurando. Pelo menos, sabemos que condições são necessárias para a vida na Terra", diz Mao. "Assim, os cientistas tendem a procurar planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol e apresentou o conceito da 'zona habitável'."
"A natureza, no entanto, tem uma imaginação muito mais selvagem do que nós. Por exemplo, se a vida pode existir em gelo em temperaturas extremamente baixas é desconhecido para nós", diz Mao. "É fácil para os cientistas para começar com condições familiares e depois, gradualmente estender a pesquisa a um território desconhecido."
Durante a última década, os astrónomos de todo o mundo identificaram mais de 3.000 planetas extra-solares. No entanto, a maioria são planetas gigantes, provavelmente compostas de gás, porque eles são mais facilmente detectáveis.
Algumas dezenas são planetas como a Terra, que são provavelmente compostas de rochas de silicato ou metais e podem ter água sobre eles. "Os astrónomos primeira pegar planetas amostra adequada para a vida, e depois pensar em mais estudo e análise, ou até mesmo a comunicação com eles", diz Mao.
Continuar a analisar a composição da atmosfera de um planeta, o telescópio deve ser muito sensível ao contraste da intensidade de luz entre a estrela e do planeta.A Terra é de cerca de um bilionésimo do Sol de brilho no óptico, um contraste ainda muito além da gama de telescópios atuais.
Para a observação mais eficaz, os astrônomos também estão lutando por avanços na outra tecnologia crítica - óptica adaptativa. Quando a luz de uma estrela ou qualquer outro objeto astronômico entra na atmosfera da Terra, ela pode ser distorcida pela turbulência atmosférica, que pode borrar as imagens produzidas por qualquer telescópio maior do que dezenas de centímetros.
Isso irritou Isaac Newton mais de 300 anos atrás, quando ele descobriu que telescópios maiores não poderia formar imagens mais nítidas devido a distorções atmosféricas. Mas hoje, depois de anos de desenvolvimento, muitos observatórios em todo o mundo, incluindo aqueles com telescópios de 8 a 10 metros de diâmetro, estão equipados com sistemas de óptica adaptativa.
A óptica adaptativa é uma tecnologia que visa corrigir as distorções induzidas pela turbulência atmosférica. O sistema é composto principalmente por três partes: um sensor de frente de onda, um espelho deformável e um controlador de tempo real. O sensor de frente de onda é como o olho do sistema, e mede as distorções leves algumas centenas ou mesmo milhares de vezes em um segundo, de modo que a distorção turbulência quase parece um desenho animado jogado quadro a quadro para o sistema; o controlador em tempo real funciona como um cérebro super rápido, e ele calcula a correcção deve ser aplicada e envia comandos para o espelho deformável; e finalmente, tal como o lado do sistema, o espelho deformável efectivamente realiza os comandos, e muda a sua forma de superfície de acordo com a corrigir as distorções antes da chegada do próximo comando.
A próxima geração de telescópios terrestres, incluindo o medidor Telescópio Trinta (TMT mostrado no topo da página), o Telescópio Gigante de Magalhães (GMT) e da European Extremely Large Telescope (E-ELT), terá sistemas de óptica melhor adaptáveis, de modo que será fundamental para observações futuras, diz Feng Lu, pesquisador associado com o NAOC.
Comparado com telescópios espaciais, telescópios terrestres podem ser maiores e conectado a mais instrumentos, e podem trabalhar mais e olhar mais profundo para o espaço. A tecnologia óptica adaptativa irá melhorar a sua resolução perto ou mesmo acima de telescópios espaciais, tornando-os capazes de tarefas de observação antes impossíveis no chão, tais como rastreamento de candidatos a planetas extra-solares, diz Feng.
Por exemplo, com o auxílio de óptica adaptativa, TMT terá um poder de resolução e sensibilidade muito maior do que o Telescópio Espacial Hubble, quando ele vai para uso em torno de meados da década de 2020. Uma de suas principais tarefas será a de analisar o espectro de planetas extra-solares.
Mas a próxima geração de telescópios espaciais também irá revolucionar a astronomia. O transito Exoplanet Levantamento por satélite (TESS), a ser lançado por os EUA National Aeronautics and Space Administration (NASA) em 2017, é um deles.
Kepler, predecessor TESS 'lançado pela NASA em 2009, é o primeiro observatório espacial do mundo dedicada à busca de planetas fora do nosso sistema solar. Até agora, Kepler confirmou 2,325 planetas extra-solares, mais do que 70 por cento do total. Vinte e um deles é semelhante à Terra, permanecendo em zona habitável e dentro de duas vezes o tamanho da Terra.
Embora tanto pode monitorar trânsitos planetários, TESS é capaz de realizar todas as-céu inquéritos, enquanto Kepler só pode observar uma pequena parte da nossa região da Via Láctea.
"Mais importante, TESS irá procurar planetas extra-solares em órbita em torno das estrelas mais brilhantes, que irá ajudar a analisar a natureza física desses planetas. Planetas de Kepler são muitas vezes em torno de estrelas fracas, o que dificulta a realização de estudos de acompanhamento, ", diz Mao. "O número de planetas que TESS irá detectar não é necessariamente muito mais (do que Kepler), mas a qualidade será mais avançado."
Bem como a procura de como a Terra planetas, os cientistas também varrer os céus de sinais extraterrestres através de radiotelescópios, como alguns acreditam outras civilizações, inevitavelmente produzem e liberam ondas de rádio, como nós, durante a sua evolução.
Frank Drake, um astrônomo e astrofísico norte-americano, foi o primeiro a testar o método. Em 1960, ele começou o Projeto Ozma, a SETI pioneiro (busca por inteligência extraterrestre) experimento, no Radio Astronomy Observatory Nacional dos EUA em Green Bank, West Virginia. O objetivo foi examinar estrelas semelhantes ao Sol nas proximidades de sinais de vida por meio de ondas de rádio interestelares. Embora o projecto terminou em vão, provocou dezenas de programas SETI posteriores.
No entanto, o trabalho de selecção de eventuais sinais significativos de enorme ruído de fundo consome tempo e recursos. O Space Sciences Laboratory, da Universidade da Califórnia, Berkeley, lançou o SETI @ home ( "SETI em casa") do projeto, em 1999, para procurar possíveis transmissões de rádio de inteligência extraterrestre através de computação voluntária público.
Parte do esforço SETI em todo o mundo, o projeto usa dados observacionais de Observatório de Arecibo de Porto Rico, atual maior telescópio do mundo, eo observatório de Green Bank. Os dados, tomadas "piggyback" ou "passivamente", enquanto os telescópios são usados para outros projectos científicos, são divididos em pequenos pedaços e enviada a milhões de computadores domésticos para análise. O software de pesquisa com os sinais com variações que não podem ser atribuídas ao ruído, e, portanto, possivelmente contêm informações.
Até agora, cerca de 9 milhões de voluntários em 226 países analisaram um total de 15 anos de dados do telescópio de Arecibo, de acordo com Dan Werthimer, co-fundador e cientista-chefe do projeto SETI @ home.
"Nós identificamos cerca de 100 rajadas de rádio muito curto, cerca de um milionésimo de segundo tempo, que nós não entendemos completamente," Werthimer disse em uma entrevista por e-mail, comunicações de rádio da Terra ainda não foi descartada como o fonte desses sinais.
Até o momento, não há sinais foram confirmados a partir de civilizações extraterrestres. "Nós só tivemos de rádio por 100 anos e lasers para 60 anos", disse Werthimer. "Estamos apenas começando no jogo e apenas começando a explorar o potencial de diferentes frequências e tipos de sinais que outra civilização pode usar. Há um longo caminho a percorrer antes que possamos fazer uma busca completa.
"A boa notícia é que as capacidades dos terráqueos estão crescendo. O poder de computação está se desenvolvendo rapidamente eo telescópio FAST ser muito poderosa", acrescentou. Com um prato do tamanho de 30 campos de futebol, a FAST está a 500 metros de diâmetro e feitas de 4.450 painéis. Os cientistas têm descrito como uma "orelha" super-sensível, capaz de detectar mensagens muito fracos - se houver algum - de "primos" dos seres humanos.
Ele será 10 vezes mais sensível do que os telescópios do Breakthrough Ouça projeto, uma iniciativa de 100 milhões de norte-americana de dólares pelo magnata russo Yuri Milner para procurar civilizações extraterrestres, diz Li Di, cientista-chefe com o departamento de radioastronomia do NAOC.
Werthimer está buscando a cooperação com os astrônomos chineses para desenvolver um projeto SETI @ home para RÁPIDO. "Esperamos trabalhar com a China para fazer SETI, ao mesmo tempo, enquanto o telescópio realiza céu levantamentos de pesquisa para os pulsares, explosões de rádio rápidas e para mapear a galáxia como planejado."
Embora certeza de como essa cooperação iria trabalhar, Li Di está interessado em trabalhar com o projeto SETI @ home. "Com sua experiência e tecnologias avançadas, eles vão nos ajudar a melhorar as capacidades científicas do telescópio e condições de funcionamento. É como estar sobre os ombros de um gigante", diz Li.
Cientistas chineses também têm participado activamente nos preparativos para a matriz quilómetro quadrado (SKA), um grande projeto do telescópio multi-rádio a ser construído na Austrália e África do Sul.
O SKA irá eventualmente usar milhares de pratos e até um milhão de antenas, o que permitirá aos astrônomos monitorar o céu em detalhes sem precedentes e mapear todo o céu muito mais rápido do que qualquer sistema operando atualmente. A busca por vida extraterrestre é um dos seus principais programas de ciência.
Os cientistas examinaram todo o céu com telescópios de rádio para meio século agora, e eles encontraram sinais interessantes de vez em quando.
Em 15 de agosto de 1977, um forte sinal de rádio de banda estreita, tendo as características esperadas de origem extraterrestre, foi detectada pelo astrônomo Jerry R. Ehman, enquanto trabalhava em um projeto SETI na rádio telescópio Big Ear da Universidade Estadual de Ohio. O sinal pareceu vir da constelação de Sagitário e durou 72 segundos.
Ehman circulou o sinal na impressão de computador e escreveu o comentário "Wow!" ao seu lado, que o evento agora é comumente chamado. Mas isso nunca foi detectado novamente.
"Alguns sinais estranhos foram encontrados, mas é difícil para confirmar suas origens, porque esses sinais não repetir", diz Li Di.
"Procuramos sinais de televisão não só, mas também sinais de bombas atômicas. Vamos dar a desempenhar plenamente a nossa imaginação ao processar os sinais", diz Li. "É uma exploração completa, como nós não sabe o que um estrangeiro é como."
Às vezes, os telescópios de rádio são "confuso" por sinais de objetos astronômicos. Por exemplo, os astrônomos uma vez confundiu sinais de um pulsar em busca de sinais extraterrestres, porque um pulsar também pode dar sinais periódicos muito estáveis.
"Nós não sabemos quando terráqueos vai descobrir ET. Poderia ser de 1.000 anos a partir de agora, ou em nossas vidas. Pode ser no próximo ano, quando o FAST começa a andar sobre os inquéritos céu", disse Werthimer.
No entanto, sem indícios de vida extraterrestre nos últimos cinco décadas, as perguntas são constantemente perguntou como se os métodos de pesquisa são adequados.
Mesmo na Terra, terra e mar acolhimento completamente diferentes formas de vida. "É muito possível que a vida em outros planetas é totalmente diferente do que na Terra, e que pode não ser à base de carbono", diz Jin Hairong, vice-curador do Planetário de Pequim.
Liu Cixin, um escritor de ficção científica chinesa e vencedor do Prêmio Hugo por seu romance The Three Problema corpo, aponta o actual método assume que os estrangeiros também se comunicam em ondas de rádio. "Mas se é uma civilização verdadeiramente avançada, é possível recorrer a outras formas mais avançadas de comunicação, tais como ondas gravitacionais."
Mas Mao Shude acredita que muitos métodos merecem uma tentativa: "Quem sabe o que são e como eles pensam" Quando estudamos a origem da vida, corremos o risco de ir para baixo um beco sem saída, se temos apenas uma amostra da Terra ", diz Mao. "Se pudéssemos encontrar mais amostras no universo, poderíamos olhar para o quebra-cabeça de forma mais abrangente e resolvê-lo mais facilmente."
Ele dá um exemplo em astronomia para explicar as limitações de uma única amostra. "Quando os cientistas começaram a procurar por planetas em torno de estrelas semelhantes ao Sol, eles pensaram que deve ser difícil como o seu período pode ser tão longo quanto um ano. No entanto, o primeiro planeta descoberto fora do sistema solar leva apenas quatro dias para orbitar seu hospedeiro star -. muito mais rápido do que os astrônomos esperado Naquela época, algumas pessoas duvidava, mostrando como o exemplo de nosso sistema solar estreitou seu pensamento ".
"Se realmente descobrir vida extraterrestre, eu gostaria de saber como a vida se espalha no universo. É distribuída uniformemente no espaço, ou em cluster?"Mao se pergunta.
No entanto, a ideia de se comunicar com estrangeiros vem com preocupações.astrofísico britânico Stephen Hawking, alertou que a comunicação com alienígenas poderia ser uma ameaça para a Terra: "Se os alienígenas nos visitam, o resultado seria muito como quando Colombo desembarcou na América, que não saíram bem para os nativos americanos."
A três corpos problema Liu Cixin representado o universo como uma selva com cada civilização como um caçador escondido. Aqueles que estão expostos será eliminado.
Mas Han Song, outro escritor de ficção científica de liderança chinesa, acredita que os humanos naturalmente deseja se conectar, citando a Internet como prova. "Eu acho que os estrangeiros podem pensar da mesma forma. É um instinto biológico para se conectar uns com os outros. Todo mundo quer provar que eles não estão sozinhos no universo. A solidão é insuportável para os seres humanos", diz ele.
Ele também aponta que o contato será impulsionado pela curiosidade e necessidades reais. "Os seres humanos acabará por ir para o espaço para encontrar recursos e expandir a sua área de estar, por isso vai ser difícil evitar aliens. Fale com eles, especialmente aqueles com inteligência mais avançada, pode ajudar-nos a saltar para a frente na civilização."
Independentemente do debate teórico, os cientistas nunca vacilou na pesquisa."Acho que vamos chamar. Por uma questão de fato, nós foram gritando por anos, e nossos rádios e televisões estão transmitindo no espaço o tempo todo," Mao diz: "Você não é curioso o que os nossos homólogos seria semelhante ?
"Se eles são inferiores ou iguais a nós em termos de civilização, que não será facilmente destruída. Se eles são muito mais inteligentes do que nós, eles não seria tão tacanho quanto para competir com a gente. Alguns se preocupam que eles vão vir a roubar-nos de nossos recursos naturais, mas eles provavelmente têm o poder de transformar o mundo inteiro já. Qual é o ponto de eliminar uma civilização muito mais baixo? "
Mao acredita que o resultado será significativa no entanto, ele gira para fora. "Se encontrarmos outra vida, será, sem dúvida, a descoberta científica mais importante na nossa história, se não, isso mostra que a vida na Terra é único e devemos respeitar a vida e cuidar um do outro.
"Não importa o resultado, nós nunca parar de procurar, e eu espero ouvir mais vozes e contribuições de cientistas chineses."
O Galaxy diário via http://news.xinhuanet.com/
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