Astrônomos usando o Observatório Europeu do Sul (ESO) telescópios e outras facilidades ter encontrado evidência clara de um planeta orbitando a estrela mais próxima da Terra, Proxima Centauri. O mundo há muito procurado, designada Proxima b, orbita sua estrela vermelha legal pai a cada 11 dias e tem uma temperatura adequada para a água líquida existir na sua superfície. Este planeta rochoso é um pouco mais massa do que a Terra e é o exoplaneta mais próximo de nós - e também pode ser a morada mais próximo possível para a vida fora do Sistema Solar.
Pouco mais de quatro anos-luz do Sistema Solar encontra-se uma estrela anã vermelha que tem sido chamado Proxima Centauri, pois é a estrela mais próxima da Terra para além da Sun. Esta estrela fresco na constelação de Centaurus é demasiado fraca para ser vista a olho nu e fica perto do par muito mais brilhante de estrelas conhecidas como Alpha Centauri AB.
Durante o primeiro semestre de 2016 Proxima Centauri era regularmente observado com o espectrógrafo HARPS no ESO telescópio de 3,6 metros em La Silla, no Chile e, simultaneamente, monitorado por outros telescópios ao redor do mundo. Esta foi a campanha pálido Red Dot, em que uma equipa de astrónomos liderada por Guillem Anglada-Escudé, da Queen Mary University of London, estava procurando a oscilação pequena frente e para trás da estrela que seria causada pela força gravitacional de um possível planeta em órbita.
Como este foi um tema com o interesse público muito amplo, o progresso da campanha entre meados de janeiro e abril 2016 foi compartilhada publicamente como aconteceu no site da pálido Red Dot e através da mídia social. Os relatórios foram acompanhados por inúmeros artigos de divulgação escritos por especialistas de todo o mundo.
Guillem Anglada-Escudé explica o pano de fundo desta pesquisa original: "Os primeiros sinais de um possível planeta foram vistos novamente em 2013, mas a detecção não foi convincente Desde então, temos trabalhado duro para obter mais observações do chão com a ajuda do ESO. e outros. a recente campanha pálido Red Dot tem sido cerca de dois anos de planejamento. "
Os dados pálido Red Dot, quando combinado com observações anteriores feitas em observatórios do ESO e em outros lugares, revelou o sinal claro de um resultado verdadeiramente emocionante. Às vezes Proxima Centauri está se aproximando da Terra em cerca de 5 quilómetros por hora - curta ritmo humano normal - e às vezes recuando na mesma velocidade. Este padrão regular de mudar as velocidades radiais repete com um período de 11,2 dias. Uma análise cuidadosa dos pequenos desvios Doppler resultantes mostrou que eles indicaram a presença de um planeta com uma massa de pelo menos 1,3 vezes a da Terra, orbitando cerca de 7 milhões de quilómetros da Proxima Centauri - apenas 5% da distância Terra-Sol.
Guillem Anglada-Escudé comenta a emoção dos últimos meses:. "Eu mantive verificação da consistência do sinal a cada dia durante os 60 noites da campanha pálido Red Dot Os primeiros 10 foram promissores, os primeiros 20 foram consistentes com as expectativas e em 30 dias o resultado foi praticamente definitiva, então começamos a elaboração do papel! "
As anãs vermelhas, como Proxima Centauri são estrelas ativos e pode variar de maneiras que imitam a presença de um planeta. Para excluir esta possibilidade, a equipe também acompanhou a mudança de brilho da estrela com muito cuidado durante a campanha usando o telescópio ASH2 no San Pedro de Atacama Celestiais Explorations Observatory, no Chile e na rede telescópio do Observatório Las Cumbres. dados de velocidade radial tomada quando a estrela foi a queima foram excluídos da análise final.
Embora Proxima b órbitas muito mais perto de sua estrela do que Mercúrio faz ao Sol no Sistema Solar, a própria estrela é muito mais fraco do que o Sol Como resultado Proxima b encontra-se bem dentro da zona habitável em torno da estrela e tem uma temperatura de superfície estimou que permitiria que a presença de água no estado líquido. Apesar da órbita temperado da Proxima b, as condições na superfície pode ser fortemente afetada pelas chamas ultravioleta e raios-X da estrela - muito mais intensa do que as experiências da Terra do Sol [4].
Dois trabalhos separados discutir a habitabilidade do Proxima b e seu clima. Eles consideraram a existência de água líquida no planeta hoje não pode ser excluída, pelo que, em tal caso, pode estar presente sobre a superfície do planeta apenas nas regiões mais ensolaradas, quer em uma área do hemisfério do planeta voltado para o estrela (rotação síncrona) ou em um cinturão tropical (3: rotação 2 ressonância). rotação da Proxima b, a forte radiação de sua estrela e a história da formação do planeta faz o seu clima muito diferente daquela da Terra, e é improvável que Proxima b tem estações.
Esta descoberta vai ser o início de extensas observações adicionais, tanto com os instrumentos atuais e com a próxima geração de telescópios gigantes, como oEuropean Extremely Large Telescope (E-ELT) . Proxima b será um alvo principal para a busca por evidências de vida em outros lugares do Universo. Na verdade, o sistema Alpha Centauri é também o alvo de primeira tentativa da humanidade de viajar para outro sistema estelar, o projeto de Starshot.
Guillem Anglada-Escudé conclui: "Muitas exoplanetas foram encontrados e muitos mais serão encontrados, mas procurando o mais próximo possível da Terra-analógico e ter sucesso tem sido a experiência de uma vida para todos nós histórias e os esforços de muitas pessoas convergiram para. esta descoberta O resultado é também uma homenagem a todos eles.. a busca por vida em Proxima b vem a seguir ... "
O Galaxy diário via ESO
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