"As anãs vermelhas - as lâmpadas dim do cosmos - têm recebido pouca atenção por cientistas do SETI no passado", disse Jon Richard, da SETI, uma organização, sem fins lucrativos, que significa Search for Extraterrestrial Intelligence. "Isso é porque os pesquisadores fizeram a suposição aparentemente razoável de que outras espécies inteligentes seria em planetas que orbitam estrelas semelhantes ao sol."
O anúncio de ontem que astrônomos usando Observatório Europeu do Sul (ESO)telescópios no Chile mostrados acima e outras facilidades encontraram claras evidências de um planeta que orbita a estrela mais próxima da Terra, Proxima Centauri pode vir a revelar-se um planeta habitável poderia esse porto uma civilização tecnológica avançada . Todo o mundo há muito procurado, designada Proxima b, orbita sua estrela-mãe -dwarf vermelha fresca a cada 11 dias e tem uma temperatura adequada para a água líquida existir na sua superfície. Este planeta rochoso é um pouco mais massa do que a Terra e é o exoplaneta mais próximo de nós - e também pode ser a morada mais próximo possível para a vida fora do Sistema Solar.
Anões vermelhos "pode ser um exemplo no qual mais velho é melhor", disse Seth Shostak, astrônomo sênior e diretor do SETI com sede na Califórnia. "Os sistemas solares Antigas ter tido mais tempo para produzir espécies inteligentes." Uma super-Terra conhecida como Kapteyn b que orbita uma anã vermelha 11,5 bilhões de anos de idade, por exemplo, faz com que a estrela e do planeta 2,5 vezes mais velho do que a Terra.
O Instituto SETI belives que os sistemas planetários que orbitam anãs vermelhas - dim, estrelas de longa duração que estão em bilhões médio de anos mais velhos do que o nosso sol - vale a pena investigar se há sinais de vida extraterrestre avançada. A estrela que está mais próximo do nosso Sol, Proxima Centauri, é uma anã vermelha. Uma variedade de observar os esforços, incluindo a iniciativa pálido Red Dot de Cornell, estão à procura de planetas habitáveis em torno de Proxima Centauri.
O projeto de dois anos envolve escolher a partir de uma lista de cerca de 70 mil anãs vermelhas e digitalização de 20.000 dos mais próximos, junto com os corpos cósmicos que os circundam usando matriz de telescópios de Allen do Instituto SETI nas serras altas do norte da Califórnia, um grupo de 42 antenas que podem observar três estrelas simultaneamente.
"Nós vamos examinar sistemas segmentados sobre várias faixas de frequências entre 10 e GHz 1", disse o cientista SETI Gerry Harp. "Cerca de metade daquelas bandas será às chamadas" freqüências mágicas "- lugares no dial do rádio que estão diretamente relacionadas com constantes matemáticas básicas. É razoável especular que os extraterrestres tentando atrair a atenção pode gerar sinais em frequências tão especiais. "
Durante muito tempo, os cientistas descartou pesquisando em torno de anãs vermelhas, porque zonas habitáveis em torno das estrelas são pequenos, e planetas orbitando-los seria tão perto que um lado seria constantemente enfrentando a estrela, fazendo com que um lado do planeta muito quente e o outro muito frio e escuro. Mas, mais recentemente, os cientistas descobriram que o calor pode ser transportado a partir do lado da luz do planeta para o lado mais escuro, e que grande parte da superfície poderia ser favorável à vida.
"Além disso, os dados de exoplanetas têm sugerido que em algum lugar entre um sexto e um semestre de estrelas anãs vermelhas têm planetas em suas zonas habitáveis, uma percentagem comparável, e, possivelmente, maior do que, por estrelas semelhantes ao Sol", disse o comunicado.
A mais brilhante das anãs vermelhas são um décimo tão luminoso como o sol, e alguns são apenas 0,01 por cento tão brilhante, mas são responsáveis por três quartos de todas as estrelas, com 6 por cento ou mais de todos anãs vermelhas têm potencialmente habitáveis planetas, do tamanho da Terra .
A mais brilhante das anãs vermelhas são um décimo tão luminoso como o sol, e alguns são apenas 0,01 por cento tão brilhante, mas são responsáveis por três quartos de todas as estrelas, com 6 por cento ou mais de todos anãs vermelhas têm potencialmente habitáveis planetas, do tamanho da Terra .
Guillem Anglada-Escudé da Universidade Queen Mary de Londres, que liderou o projeto pálido Red Dot explica o contexto esta pesquisa original: "Os primeiros sinais de um possível planeta foram vistos novamente em 2013, mas a detecção não foi convincente Desde então temos. trabalhou difícil conseguir mais observações fora da terra com a ajuda de ESO e outras. a recente campanha pálido Red Dot tem sido cerca de dois anos de planejamento. "
Durante o primeiro semestre de 2016 Proxima Centauri foi regularmente observados com o espectrógrafo HARPS no ESO telescópio de 3,6 metros em La Silla, no Chile e, simultaneamente, monitorado por outros telescópios ao redor do mundo. Esta foi a campanha pálido Red Dot que estava procurando a oscilação pequena frente e para trás da estrela que seria causada pela atração gravitacional de um possível planeta em órbita.
Os dados pálido Red Dot, quando combinado com observações anteriores feitas em observatórios do ESO e em outros lugares, revelou o sinal claro de um resultado verdadeiramente emocionante. Às vezes Proxima Centauri está se aproximando da Terra em cerca de 5 quilómetros por hora - curta ritmo humano normal - e às vezes recuando na mesma velocidade. Este padrão regular de mudar as velocidades radiais repete com um período de 11,2 dias. Uma análise cuidadosa dos pequenos desvios Doppler resultantes mostrou que eles indicaram a presença de um planeta com uma massa de pelo menos 1,3 vezes a da Terra, orbitando cerca de 7 milhões de quilómetros da Proxima Centauri - apenas 5% da distância Terra-Sol.
Guillem Anglada-Escudé comenta a emoção dos últimos meses:. "Eu mantive verificação da consistência do sinal a cada dia durante os 60 noites da campanha pálido Red Dot Os primeiros 10 foram promissores, os primeiros 20 foram consistentes com as expectativas e em 30 dias o resultado foi praticamente definitiva, então começamos a elaboração do papel! "
As anãs vermelhas, como Proxima Centauri são estrelas ativos e pode variar de maneiras que imitam a presença de um planeta. Para excluir esta possibilidade, a equipe também acompanhou a mudança de brilho da estrela com muito cuidado durante a campanha usando o telescópio ASH2 no San Pedro de Atacama Celestiais Explorations Observatory, no Chile e na rede telescópio do Observatório Las Cumbres. dados de velocidade radial tomada quando a estrela foi a queima foram excluídos da análise final.
Embora Proxima b órbitas muito mais perto de sua estrela do que Mercúrio faz ao Sol no Sistema Solar, a própria estrela é muito mais fraco do que o Sol Como resultado Proxima b encontra-se bem dentro da zona habitável em torno da estrela e tem uma temperatura de superfície estimou que permitiria que a presença de água no estado líquido. Apesar da órbita temperado da Proxima b, as condições na superfície pode ser fortemente afetada pelas chamas ultravioleta e raios-X da estrela - muito mais intensa do que as experiências da Terra do Sol [4].
Dois trabalhos separados discutir a habitabilidade do Proxima b e seu clima. Eles consideraram a existência de água líquida no planeta hoje não pode ser excluída, pelo que, em tal caso, pode estar presente sobre a superfície do planeta apenas nas regiões mais ensolaradas, quer em uma área do hemisfério do planeta voltado para o estrela (rotação síncrona) ou em um cinturão tropical (3: rotação 2 ressonância). rotação da Proxima b, a forte radiação de sua estrela e a história da formação do planeta faz o seu clima muito diferente daquela da Terra, e é improvável que Proxima b tem estações.
Esta descoberta vai ser o início de extensas observações adicionais, tanto com os instrumentos atuais e com a próxima geração de telescópios gigantes, como oEuropean Extremely Large Telescope (E-ELT) . Proxima b será um alvo principal para a busca por evidências de vida em outros lugares do Universo. Na verdade, o sistema Alpha Centauri é também o alvo de primeira tentativa da humanidade de viajar para outro sistema estelar, o projeto de Starshot.
Guillem Anglada-Escudé conclui: "Muitas exoplanetas foram encontrados e muitos mais serão encontrados, mas procurando o mais próximo possível da Terra-analógico e ter sucesso tem sido a experiência de uma vida para todos nós histórias e os esforços de muitas pessoas convergiram para. esta descoberta O resultado é também uma homenagem a todos eles.. a busca por vida em Proxima b vem a seguir ... "
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O Galaxy diário via ESO, Instituto SETI, e Iniciativa Red Dot
Créditos de imagem: ESO e da Iniciativa Red Dot
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