Observando objetos muito distantes no universo é um desafio, porque a luz que chega até nós é extremamente fraco. Algo semelhante ocorre com objetos que não são tão distantes, mas têm brilho superficial muito baixa. Medindo esse brilho é difícil devido ao baixo contraste com o fundo do céu. Recentemente, um estudo conduzido pelo Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC) estabelecido para testar o limite de observação que pode ser alcançado usando o maior telescópio óptico-infravermelho do mundo: o Gran Telescopio Canarias (GTC).
Os observadores conseguiram obter uma imagem 10 vezes mais profundo do que qualquer outro obtido a partir do solo, observando-se um ligeiro halo de estrelas ao redor da galáxia UGC0180, que é de 500 milhões de anos-luz de distância de nós. Com esta medida, recentemente publicado na revista especializada Astrophysical Journal a existência dos halos estelares previstos por modelos teóricos é confirmada, e tornou-se possível estudar fenômenos brilho de superfície baixas.
O modelo atualmente aceito para formação de galáxias prevê que existem muitas estrelas em suas zonas exteriores, que formam um halo estelar, e é o resultado da destruição de outras galáxias menores. O problema nisso é que esses halos consistem em muito poucas estrelas em um volume muito grande.
Por exemplo, na Via Láctea a fração de estrelas em sua halo é de cerca de 1% do número total de estrelas na galáxia, mas distribuída dentro de um grande volume, várias vezes maior do que o resto do Galaxy. Isto significa que o brilho de superfície de halos de galáxias é extremamente baixa, e só alguns deles têm sido estudados, mesmo em galáxias próximas. Devido a esta dificuldade, os cientistas tinham questionado a possibilidade de observar mais longe e obter imagens ultra-profundas, apesar de desenvolvimento tecnológico nos forneceu telescópios cada vez maiores, capazes de explorar o brilho da superfície de galáxias cada vez mais fraco.
Por sua recente experimento, os observadores usou o GTC, que está na los Muchachos Observatório Roque de em Garafía, (La Palma, nas Ilhas Canárias).Eles escolheram a galáxia UGC00180, o que é bastante semelhante ao nosso vizinho, a galáxia de Andrômeda, e outras galáxias a que têm referências, e eles usaram a câmara OSIRIS no GTC, que tem um campo grande o suficiente para cobrir uma área razoável de céu ao redor da galáxia, a fim de explorar sua possível halo. Após 8,1 horas de exposição que poderiam mostrar que tem um halo fraco composto de quatro mil milhões de estrelas, quase o mesmo número como aqueles nas Nuvens de Magalhães, que são galáxias satélites da Via Láctea.
Bem como bater o limite de brilho de superfície anterior por um factor de dez, esta observação demonstra que será possível explorar o universo não só para a mesma profundidade a que pode ir usando a técnica convencional de contagens de estrelas, mas também para a distâncias em que isso não pode ser alcançado, (UGC00180 é 200 vezes mais longe do que Andromeda). Outra vantagem é que esta nova técnica pode ser usada para explorar outras estruturas fraca no céu, se contêm estrelas ou não.
"Depois de mostrar que a técnica funciona", diz Ignacio Trujillo, pesquisador do IAC e primeiro autor do estudo, "o objeto de investigação futura é estender o estudo para outros tipos de galáxias, para ver se esta maneira de compreender a sua formação, prevista pelo modelo padrão, é correto ou não ".
O Galaxy diário via Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC)
Nenhum comentário:
Postar um comentário