Antigos e novos mundos aquáticos do Cosmos - "NASA aponta Water Vapor torno de uma estrela recém-formada"

Uma equipe de cientistas usando o Observatório estratosférico para a astronomia infravermelha (SOFIA) identificou a quantidade e localização de vapor de água em torno de uma estrela recém-formada com o inovador precisão.Usando dados coletados a bordo SOFIA, a equipe determinou que a maior parte do vapor de água presente jovem estrela está localizado em material que flui para longe da estrela, em vez de dentro do disco de matéria que orbitam em torno dele. Esta localização é inesperado, o que indica que, se os planetas se formaram em torno desta estrela, eles podem receber apenas uma pequena fração da água no sistema.

Estas observações foram possíveis usando ponto de vista transportado por via aérea do SOFIA na estratosfera - a uma altitude acima de 99% de vapor de água da Terra, o que impede este tipo de medida no ground--, bem como a precisão e sensibilidade dos EXES (Echelon -Cross-Echelle Spectrograph) instrumento a bordo SOFIA. O instrumento se espalha a luz infravermelha em suas cores componentes com detalhe muito elevado, fornecendo aos cientistas obter mais informações sobre esta luz que era possível anteriormente.

"Esta detecção de vapor de água teria sido impossível para qualquer observatório terrestre, e atualmente não há telescópios espaciais que fornecem esta capacidade", disse o cientista do projeto SOFIA Pamela Marcum. "Estes infravermelho médio observações nos permitem medir diretamente a quantidade de vapor de água neste jovem estrela, expandindo nossa compreensão da distribuição de água no universo e sua eventual incorporação planetas. A água detectada hoje poderia ser oceanos de amanhã em planetas que formam em torno dessas novas estrelas ".

Anteriormente, em 2008, a descoberta de vapor de água em um sistema de quasar distante desafiou idéias sobre a existência de água no início do universo estabelecido. Em 11 bilhões de anos de idade, o foi o mais distante, a mais antiga, a água já visto no Universo.

Max Planck Institute pesquisador Violette Impellizzeri descobriu o vapor de água usando análise espectroscópica - essencialmente, à procura de um sinal de rádio que corresponde à assinatura de uma molécula de água mostrado na imagem acima. "Outros tentaram e não conseguiram encontrar água, e nós sabíamos que estávamos procurando um sinal muito fraco, então nós pensamos em usar uma galáxia em primeiro plano como uma lupa cósmica para observar a uma distância muito maior e teve que ser persistente, e com certeza suficiente a emissão da linha de água apareceu. "

Mais tarde, em 2011, duas equipes de astrônomos descobriram o maior e mais distante reservatório de água já detectado no universo. A água, o equivalente a 140 trilhões de vezes toda a água no oceano do mundo, envolve um enorme, alimentando buraco negro, chamado um quasar, mais de 12 bilhões de anos-luz de distância.

"O ambiente em torno deste quasar é muito único em que ele está produzindo essa enorme massa de água", disse Matt Bradford, um cientista no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia. "É mais uma demonstração de que a água é generalizada em todo o universo, mesmo em os primeiros tempos. "Bradford leva uma das equipes que fizeram a descoberta. pesquisa de sua equipe é parcialmente financiado pela NASA e aparece no Astrophysical Journal Letters.

Um quasar é alimentado por um buraco negro enorme que constantemente consome um disco circundante de gás e poeira. Como ele come, o quasar cospe enormes quantidades de energia. Ambos os grupos de astrônomos estudaram um quasar particular chamada APM 08279 + 5255, que abriga um buraco negro 20 bilhões de vezes a massa do sol e produz tanta energia como mil trilhões de sóis.

Astrônomos esperado vapor de água para estar presente até mesmo no início do universo, distante, mas não havia detectado tão longe antes. Há vapor de água na Via Láctea, embora a quantidade total é 4.000 vezes menos do que no quasar, porque a maior parte da água da Via Láctea está congelado no gelo.

O vapor de água é um importante gás traço que revela a natureza do quasar.Neste quasar particular, o vapor de água é distribuída ao redor do buraco negro em uma região gasosa que abrange centenas de anos-luz de tamanho (um ano-luz é de cerca de seis trillion milhas). Sua presença indica que o quasar está banhando o gás em raios-X e radiação infravermelha, e que o gás é excepcionalmente quente e densa por padrões astronômicos. Embora o gás está em um frio de menos 63 graus Fahrenheit (menos 53 graus Celsius) e está a 300 trilhões de vezes menos densa que a atmosfera da Terra, ainda é cinco vezes mais quente e de 10 a 100 vezes mais denso do que o que é típico em galáxias como a Via Láctea.

As medições do vapor de água e de outras moléculas, tais como monóxido de carbono, sugerem que há gás suficiente para alimentar o buraco negro até que cresce para cerca de seis vezes o seu tamanho. Se isso vai acontecer não é clara, os astrônomos dizem, uma vez que parte do gás pode acabar condensação em estrelas ou pode ser ejetado do quasar.

O Galaxy diário via NASA / JPL, Kassandra Bell e Dana Backman 
SOFIA Science Center, da NASA Ames Research Center

O Galaxy diário via Kassandra Bell e Dana Backman / SOFIA Science Center, da NASA Ames Research Center

Créditos de imagem: NASA / JPL; Início da página com agradecimentos http://wallup.net/space-stars-water-sea-night-reflection/