A água é um tema quente no estudo de exoplanetas, incluindo "Júpiteres quentes", cujas massas são semelhantes às de Júpiter, mas que são muito mais perto de sua estrela-mãe do que Júpiter é o sol. Eles podem chegar a um escaldante 2.000 graus Fahrenheit (1.100 graus Celsius), ou seja, qualquer água que eles anfitrião assumiria a forma de vapor de água.
Astrônomos descobriram muitos Júpiteres quentes com água em suas atmosferas, mas outros parecem não ter nenhuma. Cientistas do Jet Propulsion Laboratory da NASA, queria descobrir o que as atmosferas desses mundos gigantes têm em comum. Theresearchers focada em uma coleção de Júpiteres quentes estudadas pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA. Eles descobriram que as atmosferas de cerca de metade dos planetas foram bloqueados por nuvens ou neblina.
"A motivação do nosso estudo foi ver o que esses planetas seria como se eles foram agrupados juntos, e para ver se eles compartilham todas as propriedades atmosféricas", disse Aishwarya Iyer, um estagiário de JPL e candidata ao título de mestre na California State University, Northridge, que conduziu o estudo.
O novo estudo, publicado na edição de 01 de junho do Astrophysical Journal, sugere que as nuvens ou camadas de bruma poderia estar impedindo que uma quantidade substancial de água na atmosfera de ser detectado por telescópios espaciais. As próprias nuvens provavelmente não são feitas de água, como os planetas desta amostra são muito quentes para as nuvens à base de água.
"As nuvens ou neblina parecem estar em quase todos os planetas que estudamos", disse Iyer. "Você tem que ter cuidado para tomar nuvens ou neblina em conta, ou então você pode subestimar a quantidade de água na atmosfera de um exoplaneta por um fator de dois."
No estudo, os cientistas analisaram um conjunto de 19 Júpiteres quentes anteriormente observados pelo Hubble. Do telescópio câmera de campo largo 3 haviam detectado vapor de água na atmosfera de 10 desses planetas, e não há água sobre os outros nove. Mas essa informação foi espalhada em mais de uma dúzia de estudos. Os métodos de análise e interpretação variou porque os estudos foram conduzidos separadamente. Não tinha havido uma análise abrangente de todos esses planetas.
Para comparar os planetas e procurar padrões, a equipe JPL tinha para padronizar os dados: Os pesquisadores combinaram os conjuntos de dados para todos os 19 Júpiteres quentes para criar um espectro de luz média geral para o grupo de planetas. Eles então compararam esses dados para modelos de ambientes claros, sem nuvens e aqueles com várias espessuras de nuvem.
Os cientistas determinaram que, para quase todos os planetas que eles estudaram, neblina ou nuvens estavam bloqueando metade da atmosfera, em média. "Em alguns desses planetas, você pode ver a água que espreita a cabeça acima das nuvens ou neblina, e ainda pode haver mais água abaixo", disse Iyer.
Os cientistas ainda não sabem a natureza destas nuvens ou neblinas, incluindo o que eles são feitos. "As nuvens ou neblina estar em quase todos esses planetas é bastante surpreendente", disse Robert Zellem, um pós-doutorado no JPL e co-autor do estudo.
As implicações desse resultado de acordo com resultados publicados no 14 de dezembro de 2015, tema da revista Nature. O estudo da Nature utilizou dados do Hubble da NASA e telescópios espaciais de Spitzer para sugerir que as nuvens ou névoa pode ser escondido de água sem serem detectados em Júpiter quente.Este novo estudo utiliza dados de exoplanetas a partir de um único instrumento de Hubble para caracterizar uniformemente um grupo maior de Jupiters quente, e é o primeiro a quantificar quanto da atmosfera estaria protegido como resultado de nuvens ou neblina.
A nova pesquisa pode ter implicações para estudos de acompanhamento com observatórios espaciais futuras, tais como o Telescópio Espacial James Webb da NASA. Exoplanets com tampas nuvem espessa que bloqueiam a detecção de água e outras substâncias podem ser alvos menos desejáveis para um estudo mais extenso.
Estes resultados também são importantes para descobrir como formar planetas, dizem cientistas.
"Será que estes planetas se formam em suas posições atuais ou migrar em direção a suas estrelas hospedeiras de mais longe? Compreender a abundância de moléculas como a água ajuda-nos a responder a essas perguntas", disse Zellem.
"Este trabalho é um passo excitante para a frente para o estudo de exoplanetas e comparar suas propriedades", disse Mark Swain, o estudo co-autor e supervisor do grupo para a descoberta de exoplanetas e grupo de ciência no JPL.
Michael Linha, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz, também contribuíram para o estudo. Outros co-autores do JPL incluídos Gael Roudier, Graça Rocha e John Livingston.
Para mais informações sobre o Telescópio Espacial Hubble, visite:
O Galaxy diário via Elizabeth Landau /
Jet Propulsion Laboratory
Jet Propulsion Laboratory
Nenhum comentário:
Postar um comentário