Os astrônomos caçam planetas orbitando outras estrelas (exoplanetas) usando uma variedade de métodos. Um método de sucesso é de imagem direta; isto é particularmente eficaz para planetas em uma ampla órbitas em torno de estrelas jovens, porque a luz do planeta não é esmagada pela luz da estrela hospedeira e é, portanto, mais fácil de detectar.
Esta imagem demonstra essa técnica. Ele mostra uma estrela T Tauri-nomeado CVSO 30, localizado a aproximadamente 1200 anos-luz de distância da Terra no grupo 25 Orionis (ligeiramente a noroeste de famoso Cinturão de Orion). Em 2012, os astrônomos descobriram que CVSO 30 foi palco de um exoplaneta (CVSO 30b), utilizando um método de detecção conhecido como fotometria de trânsito, onde a luz de uma estrela observável mergulha como um planeta viaja em frente a ela.
Agora, os astrônomos têm ido de volta para olhar para o sistema usando um número de telescópios. O estudo combina observações obtidas com o Very Large Telescope do ESO (VLT) no Chile acima, o Observatório WM Keck, no Havaí, e as instalações Observatório de Calar Alto em Espanha.
Usando os dados astrônomos ter imaginado o que é provável que seja um segundo planeta! Para produzir a imagem, os astrônomos explorou a astrometry fornecido pela NACO e instrumentos SINFONI do VLT.
Este novo exoplaneta, chamado CVSO 30c, é o pequeno ponto na parte superior esquerda do quadro (o grande blob é a própria estrela). Enquanto o planeta previamente detectado, CVSO 30b, orbita muito perto da estrela, girando em torno CVSO 30 em pouco menos de 11 horas a uma distância orbital de 0,008 au, CVSO 30c órbitas muito mais longe para fora, a uma distância de 660 au, tomando um escalonamento 27 000 anos para completar uma única órbita. (Para referência, o planeta Mercúrio orbita o Sol a uma distância média de 0,39 au, enquanto Neptune senta-se em pouco mais de 30 au).
Se for confirmado que CVSO 30c orbita CVSO 30, este seria o primeiro sistema de estrelas para hospedar tanto um exoplaneta fechar-nos detectada pelo método de trânsito e um exoplaneta far-out detectado por imagem directa. Os astrônomos ainda estão explorando como um sistema tão exótica veio a se formar em um curto espaço de tempo, tais como a estrela é de apenas 2,5 milhões de anos; é possível que os dois planetas interagiram em algum ponto no passado, dispersando fora uma da outra e fixando-se em suas órbitas actuais extremas.
O Galaxy diário via ESO
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