" Porque 55 Cancri é tão brilhante que pode ser visto a olho nu , os astrônomos foram capazes de medir a velocidade desta estrela de quatro observatórios diferentes mais de mil vezes, dando os planetas neste sistema muito mais atenção do que a maioria dos exoplanetas receber ", disse Penn professor assistente Estado Jason Wright , que conduziu um programa para examinar este e vários outros sistemas planetários. O sistema planetário 55 Cancri fica a apenas 39 anos -luz de distância na constelação de Câncer .
Os astrônomos descobriram que 55 Cancri é orbitado por um planeta gigante em 1997. Observações a longo prazo por Wright e colegas mais tarde tornou possível a detecção de cinco planetas que orbitam a estrela , que variam de um planeta gigante fria com uma órbita muito semelhante à de Júpiter para um escaldante - quente "super- Terra " - um tipo de planeta com uma massa maior que a da Terra , mas substancialmente inferior ao de Netuno, que tem uma massa 17 vezes maior que a Terra.
Professor de Penn State of Astronomy and Astrophysics Alexander Wolszczan e seu colega Dale Frail descobriu os primeiros planetas já detectados fora do nosso sistema solar. Estes planetas orbitam uma estrela pulsar distante e foram os primeiros planetas conhecido super-Terra em massa. Observaions recentes da missão Kepler da NASA mostram que planetas super- do tamanho da Terra são comuns em torno de estrelas como o sol .
O estudo conduzido por Nelson faz parte de um esforço maior para desenvolver técnicas que irão ajudar com a análise de observações futuras na busca de planetas semelhantes à Terra . Astrônomos Penn State pretende procurar planetas de massa em torno de outras estrelas próximas brilhantes , usando uma combinação de novos observatórios e instrumentos como o Projecto MINERVA e da zona habitável Planet Finder que está sendo construído na Universidade Penn State para o telescópio Hobby- Eberly .
"Os astrónomos estão a desenvolver instrumentação state-of -the-art para maiores telescópios do mundo para detectar e caracterizar potencialmente planetas semelhantes à Terra . Estamos emparelhamento esses esforços com o desenvolvimento da computação state-of -the-art e ferramentas estatísticas , " Ford disse .
The Daily Galaxy via Penn State University
Créditos de imagem: NASA e Wikipedia Commons
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