"Descobrimos solo orgânico que foi congelado até a parte inferior da camada de gelo de 2.700 mil anos ", disse University of Vermont geólogo e principal autor Paul Bierman . A descoberta fornece fortes evidências de que a camada de gelo da Groenlândia tem persistido por muito mais tempo do que o conhecido anteriormente , e permanece por muitos períodos passados do aquecimento global.
As geleiras e camadas de gelo são comumente pensado para funcionar como uma lixadeira de cinta . Como eles se movem sobre a terra que raspar tudo - vegetação, solo e até mesmo a camada superior da rocha. Assim, uma equipe de cientistas da universidade e um colega da NASA foram muito surpreso ao descobrir uma paisagem tundra antiga preservada sob a camada de gelo da Groenlândia , menos de dois quilômetros de gelo. A descoberta fornece fortes evidências de que a camada de gelo da Groenlândia tem persistido por muito mais tempo do que o conhecido anteriormente , e permanece por muitos períodos passados do aquecimento global.
A Groenlândia é um lugar de grande interesse para os cientistas e formuladores de políticas , porque a estabilidade futura da sua enorme lençol de gelo - o tamanho de Alaska - terá uma influência fundamental sobre como os níveis globais rápidos e altos do mar subir da mudança climática causada pelo homem .
" O solo antigo sob o lençol de gelo da Groenlândia ajuda a desvendar um mistério importante em torno das alterações climáticas ", disse Dylan Rood , um co -autor do novo estudo, do Centro de Universidades de Pesquisa Ambiental da Escócia e da Universidade da Califórnia , Santa Barbara . "Como folhas grandes de gelo derretem e crescer em resposta às mudanças de temperatura ? "
A nova descoberta indica que mesmo durante os mais quentes períodos desde a camada de gelo formada , o centro da Groenlândia se manteve estável. "É provável que não derreter totalmente a qualquer momento ", disse Bierman . Isto permitiu uma paisagem tundra ser trancado , sem modificações , sob o gelo através de milhões de anos de aquecimento e resfriamento global.
"Alguns modelos de projeto camada de gelo que a Groenlândia camada de gelo derretido completamente durante os períodos interglaciais anteriores. Estes dados sugerem que não aconteceu ", disse o co- autor Tom Neumann , um cientista cryospheric no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md. "Nós não sei quanto da camada de gelo permaneceu - a estimá-lo , teríamos de estudar outros núcleos de gelo na Groenlândia que têm de sedimentos no fundo para ver se o solo antigo é preservada sob esses sites também. "
Os cientistas testaram dezessete amostras de " gelo sujo " - gelo com sedimentos misturados - . Dos mais inferiores 40 pés de 10.019 metros núcleo GISP2 gelo extraído da Summit , Groenlândia, em 1993 A partir deste sedimento, Bierman e uma equipe da Universidade dos cosmonuclídeos Nuclide Laboratório de Vermont extraído uma forma rara de elemento berílio , um isótopo chamado berílio -10 . Formado por raios cósmicos , que cai do céu e varas para o rock e do solo. O solo já está exposta na superfície da Terra, a mais de berílio -10 acumula . Medir o quanto é no solo ou uma pedra dá geólogos uma espécie de relógio de exposição.
Parte do núcleo de gelo GISP2 que os pesquisadores analisaram para o isótopo de berílio -10 , mostrando silte e areia embutido no gelo. Logo após esta foto foi tirada , o gelo foi esmagado na Universidade de Vermont laboratório limpo eo sedimento foi isolado para análise.
Os pesquisadores esperavam encontrar apenas solo erodido do leito rochoso da geleira - decapada no sedimento no fundo do núcleo de gelo. Mas o lodo que se encontrar tinha concentrações muito elevadas de berílio - 10, quando a equipe mediu -lo em um acelerador de partículas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore , em Livermore , na Califórnia
" Em termos globais , só encontrar esses tipos de concentrações de berílio em solos que se desenvolveram ao longo de centenas de milhares a milhões de anos", disse o co- autor Joseph Graly .
A nova pesquisa , apoiado pelo financiamento da National Science Foundation, demonstra que o solo tinha sido estável e exposto na superfície para algo entre 200 mil e um milhões de anos antes de ser coberto por gelo.
Para ajudar a interpretar estes resultados inesperados , a equipe também mediu nitrogênio e carbono que poderia ter sido deixado por material vegetal na amostra do núcleo. "O fato de quantidades mensuráveis de material orgânico foram encontrados no gelo silty indica que o solo deve ter sido presente sob o gelo , " disse o co -autor Andrea Lini da Universidade de Vermont. A composição do material sugerido que a paisagem pré - glacial pode ter sido uma tundra parcialmente florestas.
" Groenlândia era realmente verde! No entanto, foi há milhões de anos ", disse Rood . " Antes de ser abrangida pelo segundo maior corpo de gelo na Terra, Groenlândia parecia a tundra do Alasca verde". Para confirmar as suas conclusões sobre este paisagem antiga , os pesquisadores também mediram os níveis de berílio em um solo permafrost tundra moderno no North Slope do Alasca e constatou que os valores eram muito similares .
Com um olho para entender melhor o seu comportamento futuro , muitos geólogos estão buscando uma visão de longo prazo da história do manto de gelo da Groenlândia , incluindo a forma como ele se move e moldou a paisagem abaixo dela. Seus 656 mil quilômetros quadrados de gelo contêm água suficiente, se totalmente derretido, para elevar o nível do mar 23 pés . " No entanto , temos muito pouca informação sobre o que está acontecendo na cama com relação à formação de erosão e da paisagem ", disse Corbett.
O que está claro , no entanto, de uma abundância de indicadores em todo o mundo , é que as temperaturas globais estão em um caminho a ser " muito mais quente do que os interglaciais mais quentes em milhões de anos", disse Bierman . "Há um solo de 2,7 milhões de anos de idade, sentado sob a Groenlândia. A camada de gelo em cima dele não desapareceu no tempo em que os seres humanos se tornou uma espécie. Mas se continuarmos na nossa trajectória actual , a camada de gelo não vai sobreviver. E quando você limpá-la fora, é muito difícil colocá-lo novamente . "
A equipe relatou sua descoberta em 17 de abril na revista Science.
The Daily Galaxy via Joshua Brown / University of Vermont
Crédito da imagem : Paul Bierman , da Universidade de Vermont
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