NASA aproxima de total destruição de uma estrela branca Dwarf

Excepcionalmente próximo explosão estelar descoberto em 21 de janeiro se tornou o foco de observatórios ao redor e acima do globo, incluindo vários sonda da NASA. A explosão, designado SN 2014J, ocorreu no M82 galáxia e fica a apenas cerca de 12 milhões de anos-luz de distância.Isto faz com que a supernova mais próxima óptica em duas décadas e, potencialmente, o mais próximo supernova tipo Ia para ocorrer durante a vida de missões espaciais atualmente em operação.

Um tipo Ia supernova representa a destruição total de uma estrela anã branca por um de dois cenários possíveis. Em um deles, a anã branca orbita uma estrela normal, puxa uma corrente de matéria a partir dele, e ganha massa até atingir um limiar crítico e explode. No outro, a explosão ocorre quando duas anãs brancas em um sistema binário, eventualmente, em espiral para dentro e colidem.

De qualquer maneira, a explosão produz um escudo de plasma superaquecido que se expande para fora para o espaço em dezenas de milhões de quilômetros por hora. Elementos radioativos de vida curta formados durante a explosão manter o shell quente como ele se expande. A interação entre o tamanho da concha, transparência e aquecimento radioativo determina quando a supernova alcança brilho máximo. Os astrônomos esperam SN 2014J para continuar iluminando na primeira semana de fevereiro, época em que ele pode ser visível com binóculo.

M82, também conhecida como a galáxia do charuto , está localizado na constelação da Ursa Maior e é um alvo popular para pequenos telescópios. M82 está a passar por um episódio poderoso de formação de estrelas que o torna muitas vezes mais brilhante do que a nossa própria Via Láctea e é responsável por sua aparência incomum e fotogênico.

Para aproveitar ao máximo o evento, os astrônomos têm planejado observações com o telescópio espacial da NASA / ESA Hubble da NASA e do Observatório de Raios-X Chandra , o telescópio espectroscópica Nuclear Matriz (NuSTAR), o Telescópio Espacial de Raios Gama Fermi , e missões Swift.

Como convém a seu apelido, Swift foi o primeiro a dar uma olhada. Em 22 de janeiro, apenas um dia após a explosão foi descoberto, de Swift Telescópio ultravioleta / óptico (UVOT) capturou a supernova e sua galáxia hospedeira.
Antes e Depois Imagens: 
alça Estas imagens UVOT Swift mostrar M82 antes (à esquerda) e depois da nova supernova (direita). O ponto de vista pré-explosão combina dados obtidos entre 2007 e 2013. A vista que mostra SN 2014J (seta) funde três exposições tomadas em 22 de janeiro de 2014. Luz Mid-ultravioleta é mostrado em azul, luz near-UV na luz verde, e visível em vermelho. A imagem é de 17 minutos de arco de diâmetro, ou um pouco mais que a metade do diâmetro aparente da lua cheia.

Notavelmente, SN 2014J pode ser visto em imagens feitas até uma semana antes que alguém notasse sua presença. Foi só quando Steve Fossey e seus alunos na Universidade de Londres Observatório da galáxia fotografada durante uma breve oficina que a supernova veio à luz.

"Encontrar e divulgar novas descobertas de supernovas é muitas vezes o elo mais fraco na obtenção de observações rápidas, mas uma vez que sabemos sobre ele, Swift freqüentemente pode-se observar um novo objeto em questão de horas", disse Neil Gehrels , investigador principal da missão na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Md.

Embora a explosão é invulgarmente estreita, a luz da supernova é atenuada por espessas nuvens de poeira em sua galáxia, o que pode reduzir um pouco o seu brilho máximo aparente.

"A poeira interestelar preferencialmente espalha a luz azul, que é por isso que UVOT de Swift vê SN 2014J brilhantemente em luz visível e próximo-ultravioleta, mas mal em tudo em comprimentos de onda no meio da ultravioletas", disse Peter Brown, um astrofísico da Texas A & M University, que lidera uma equipe com Swift obter observações ultravioletas de supernovas.

No entanto, este super-supernova perto fornece os astrônomos com uma importante oportunidade para estudar como poeira interestelar afeta sua luz. Como classe, as supernovas do tipo Ia explodir com brilho intrínseco muito semelhantes, uma propriedade que os torna úteis "velas padrão" - alguns dizem "bombas-padrão" - para explorar o universo distante.

Brown observa que os raios X nunca foi conclusivamente observado a partir de um tipo de supernova Ia, então uma detecção pelo telescópio de raios-X de Swift, Chandra ou NuSTAR seria significativo, como seria a detecção de Fermi de raios gama de alta energia.

The Daily Galaxy via