Imagem direta de exoplanetas - um dos importantes avanços na tecnologia - vai dar astrônomos a possibilidade de investigar a composição de planetas fora do nosso sistema solar.
Telescópios terrestres começaram a tirar fotos infravermelhas dos planetas levanta perto de suas estrelas em retratos de família.
Mas, para os astrônomos, uma imagem vale mais do que mil palavras, se a sua luz pode ser separado em um arco-íris de diferentes comprimentos de onda.
Com a ajuda do chamado Projeto 1640, financiado pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia, os pesquisadores estão começando a instalar câmeras de infravermelho em telescópios terrestres equipadas com espectrógrafos.
| Espectrógrafos são instrumentos que se espalham a luz de um objeto distante, revelando assinaturas de moléculas. "Em apenas uma hora, fomos capazes de obter informações precisas sobre a composição quatro planetas em torno de uma estrela esmagadoramente brilhante", disse Gautam Vasisht do JPL, co-autor do novo estudo. "A estrela é cem mil vezes mais brilhante como os planetas, de modo que nós desenvolvemos maneiras para remover o que a luz das estrelas e isolar a luz extremamente fraca dos planetas." No novo estudo, os pesquisadores examinaram HR 8799, uma grande estrela orbitado por pelo menos quatro gigante conhecido, planetas vermelhos. |
Três dos planetas estavam entre os primeiros sempre diretamente visualizados em torno de uma estrela, graças a observações dos telescópios Gemini e Keck, em Mauna Kea, no Havaí, em 2008.
Reconnaissance remoto de outro Sistema Solar
O quarto planeta, o mais próximo da estrela e as mais difíceis de ver, foi revelado em imagens feitas pelo telescópio Keck em 2010.
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Planetary Retrato de Família
Esta imagem mostra o HR 8.799 planetas com a luz das estrelas opticamente suprimida e processamento de dados realizado para remover a luz das estrelas residual. A estrela é o centro do círculo enegrecido na imagem. Os quatro pontos indicados com as letras b através de e são os planetas. Esta é uma imagem composta, utilizando comprimentos de onda de luz 30 e foi obtida ao longo de um período de 1,25 horas, em 14 e 15 de junho de 2012. Uma equipe de pesquisadores pertencentes a um grupo chamado Projeto 1640, que é parcialmente financiado pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, na Califórnia, usou o Observatório Palomar, perto de San Diego para obter espectros detalhados dos quatro planetas. Os resultados estão revelando novas informações sobre as atmosferas de planetas, os quatro gigantes vermelhas. Imagem cortesia do projeto 1640
Os resultados foram publicados na revista científica Astrophysical Journal e revelam que todos os quatro planetas, embora quase a mesma da temperatura, têm diferentes composições.
Alguns, inesperadamente, não têm metano neles, e pode haver indícios de amoníaco ou de outros compostos que também seria surpreendente. Além disso modelagem teórica vai ajudar a entender a química desses planetas.
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