Supernova 1987A explodiu em 23 de fevereiro de 1987 na Grande Nuvem de Magalhães. Devido à sua proximidade em relação a nós (meros 168.000 anos-luz) SN 1987A é de longe a supernova mais estudada de todos os tempos. Imediatamente após a descoberta foi anunciada, literalmente cada telescópio do hemisfério sul começou a observar esse objeto novo e excitante.
A origem ea natureza dos anéis belas circumestelares são ainda um mistério. Eles foram medidos para expandir muito lentamente, "apenas" 70.000-100.000 milhas por hora (este é considerado lento, porque o material supernova no centro está se expandindo para fora a velocidades que são 100-2000 vezes maior!). Observações espectroscópicas mostram que os anéis são enriquecidas no azoto elemento. Ambas as velocidades lentas e apresentam composição incomum que os anéis foram expulsos da estrela progenitora quando era uma supergigante vermelha, mais de 20.000 anos antes que a estrela explodiu como uma supernova. No entanto, seria de se esperar uma estrela para ejetar o material de uma forma mais regular, constantemente expelindo material em todas as direções.
Outro enigma é que as observações da estrela logo antes do show explosão que era uma supergigante azul. Este foi um quebra-cabeça em 1987, porque até aquele momento teóricos acreditavam que apenas supergigantes vermelhas pode explodir como uma supernova. Aparentemente, a estrela era, até há relativamente pouco tempo, na verdade uma supergigante vermelha, mas ao longo dos milênios antes da explosão, que encolheu de tamanho e sua superfície aquecida de forma gradual.
Além da luz, a emissão de partículas foi detectada a partir da supernova. "Kamiokande II" é um telescópio neutrino cujo coração é uma enorme banheira cilíndrico, 52 pés de diâmetro e 53 metros de altura, contendo cerca de 3000 toneladas métricas de água, que está localizado na mina Kamioka no Japão, 3.300 metros de profundidade. Em 23 de fevereiro, por volta de 7:36 am horário de Greenwich, o II Kamiokande registrou a chegada de 9 neutrinos dentro de um intervalo de 2 segundos, seguido de 3 neutrinos mais 9 a 13 segundos depois.
Simultaneamente, o mesmo acontecimento foi revelado pelo detector IMB (localizado na mina de sal de Morton Thiokol-perto Faiport, Ohio), contados 8 neutrinos dentro de cerca de 6 segundos. Um telescópio de neutrinos terceiro (a "Baksan" telescópio, localizado no Cáucaso do Norte Montanhas da Rússia, sob o Monte Andyrchi) também registrou a chegada de 5 neutrinos dentro de 5 segundos um do outro.
Isso fez um total de 25 neutrinos detectados na Terra, dos 10 bilhões de bilhões de bilhões de bilhões de bilhões de bilhões deles produzidos na explosão! Neutrinos são partículas indescritível de muito pequeno (possivelmente zero) de massa e de energia muito alta, que são produzidos em grandes quantidades na explosão de uma supernova de uma estrela massiva. Eles interagem tão pouco com a matéria comum que quase todos eles podem viajar através de todo o diâmetro da Terra sem ser interrompido, de modo que eles são extremamente difíceis de detectar.
No entanto, um pouco mais de duas dezenas de neutrinos era mais do que suficiente para entender o que estava acontecendo. E, na verdade, a detecção daqueles neutrinos era uma confirmação perfeito das expectativas teóricos para o colapso do núcleo de uma estrela massiva. O processo de colapso de núcleo-acredita-se ser a causa das explosões de estrelas massivas no final de suas vidas, e SN 1987A, desde a confirmação experimental forte desta idéia.
Infelizmente, o Telescópio Espacial Hubble ainda não estava em operação quando a supernova explodiu, uma vez que não foi launced até abril de 1990. As primeiras imagens de SN 1987A, tirada com a câmera Objeto ESA fraco em 23-24 agosto de 1990, revelou o anel interno circumstellar.
O Galaxy diário via Harvard Smithsonian de Astrofísica Centro e heritage.stsci.edu
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