ScienceDaily (21 de março de 2012) - a sonda Dawn revelou detalhes inesperados sobre a superfície do asteróide Vesta gigante. Novas imagens e dados de destacar a diversidade da superfície de Vesta e revelar incomuns características geológicas, alguns dos quais nunca foram vistos anteriormente em asteróides.
Raios brilhantes de Canuleia Crater: Nesta imagem da nave espacial da NASA, Dawn, material brilhante se estende para fora da cratera em Canuleia Vesta. (Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / UMD)
Estes resultados foram discutidos 21 março, 2012 na Conferência de Ciência Lunar e Planetária, em The Woodlands, Texas. Vesta é um dos objetos mais brilhantes do sistema solar e do asteróide apenas na faixa chamada principal entre Marte e Júpiter visível a olho nu da Terra. Aurora descobriu que algumas áreas Vesta pode ser quase duas vezes mais brilhante que os outros, revelando pistas sobre a história do asteróide.
"Nossa análise encontra esse material brilhante origina de Vesta e sofreu poucas alterações desde a formação de Vesta mais de 4 bilhões de anos atrás", disse Jian-Yang Li, uma aurora de participar cientista da Universidade de Maryland, College Park. "Estamos ansiosos para saber mais sobre o que minerais compõem este material e como a superfície de Vesta presente veio a ser."
Áreas brilhantes aparecem em todos os lugares em Vesta, mas são mais predominante e em torno de crateras. As áreas variam de algumas centenas de metros para cerca de 10 milhas (16 quilômetros) de largura. Rochas quebrando para dentro da superfície de Vesta parecem ter exposto e espalhar este material luminoso. Este processo de impacto pode ter misturado o material brilhante com material de superfície mais escura.
Enquanto os cientistas tinha visto algumas variações de brilho em imagens anteriores do Vesta desde o Telescópio Espacial Hubble, os cientistas Dawn também não esperava uma tão grande variedade de diferentes depósitos escuros em toda a sua superfície. Os materiais escuros em Vesta podem aparecer cinza escuro, marrom e vermelho. Eles às vezes aparecem como pequenos e bem definidos depósitos em torno de crateras de impacto. Eles também podem aparecer como grandes depósitos regionais, como aqueles que rodeiam crateras de impacto, os cientistas têm apelidado de "boneco de neve."
"Uma das surpresas foi a matéria escura não está distribuída de forma aleatória", disse David Williams, um amanhecer participando cientista da Universidade do Arizona, Tempe. "Isto sugere geologia subjacente determina onde ela ocorre."
Os materiais escuros parecem estar relacionados a impactos e suas conseqüências. Os cientistas teorizam ricas em carbono asteróides Vesta poderia ter batido em velocidades baixas o suficiente para produzir alguns dos depósitos de menores sem detonando a superfície.
Maior velocidade asteróides também poderia ter batido superfície de Vesta e derretido a crosta vulcânica de basalto, escurecimento material de superfície existente. Esse conglomerado derretida aparece nas paredes e pisos de crateras de impacto, sobre as colinas e cordilheiras, e por baixo brilhante material, mais recente chamado material ejetado, o que é material jogado para fora de um impacto rocha espacial.
Materiais escuros Vesta sugerem o asteróide gigante pode preservar materiais antigos do cinturão de asteróides e além, possivelmente a partir do nascimento do sistema solar.
"Algumas dessas colisões passadas foram tão intensas, que derreteu a superfície", disse Brett Denevi, um cientista Alvorada participar na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Md. "A capacidade de Dawn para a imagem da fusão marca a eventos de fusão única encontrar. como estes eram suspeitos, mas nunca antes visto em um asteróide. "
Amanhecer, lançado em setembro de 2007. Ele vai chegar ao seu destino segundo, Ceres, em fevereiro de 2015.
"Exploração ambiciosa Dawn de Vesta foi indo muito bem", disse Marc Rayman, Dawn engenheiro-chefe do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia "Enquanto nós continuamos a reunir uma recompensa de dados, é emocionante para revelar fascinantes paisagens alienígenas."
Para visualizar as novas imagens, visite: http://www.nasa.gov/dawn e http://dawn.jpl.nasa.gov .
Missão Dawn é gerenciado pelo JPL para Missões Científicas da NASA em Washington Direcção. Dawn é um projeto do Programa da Direcção do Discovery, gerido pelo Marshall da NASA Space Flight Center em Huntsville, Alabama UCLA é responsável para a ciência geral Alvorada missão. Orbital Sciences Corp, em Dulles, Virgínia, projetou e construiu a nave espacial. O Centro Aeroespacial Alemão, o Instituto Max Planck para Pesquisas do Sistema Solar, a Agência Espacial Italiana e do Instituto Nacional Italiano de Astrofísica são parceiros internacionais sobre a equipe da missão. JPL é gerenciada para a NASA pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena.
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