Uma equipe de cientistas "cidadão" voluntário se debruçaram sobre as observações de Espacial Spitzer da NASA Telescópio e descobriu mais de 5.000 "bolhas" no disco da nossa galáxia Via Láctea. Estrelas jovens e quentes soprar estas bolhas em torno do gás e poeira, indicando áreas de formação de novas estrelas da marca. Mais de 35.000 "cidadãos cientistas" peneirado através de dados do Legacy Galactic Spitzer Infrared Survey Extraordinaire Mid-Plane (GLIMPSE) e fotômetro multibanda de imagens para Spitzer galáctico (MIPSGAL) inquéritos.
Esses conjuntos de dados cobrem uma faixa estreita e larga do céu medindo 130 graus de largura e apenas dois graus de altura. Da perspectiva de um stargazer, uma faixa de dois graus é sobre a largura do seu dedo indicador realizada no comprimento do braço, e seus braços abertos para o período de céu cerca de 130 graus. As pesquisas perscrutar através do disco da Via Láctea e direita dentro do núcleo da galáxia. "Estes resultados nos fazem suspeitar de que a Via Láctea é uma galáxia ativa muito mais de formação de estrelas do que se pensava", disse Eli Bressert, um estudante de doutorado em astrofísica do Observatório Europeu do Sul, com sede na Alemanha, e da Universidade de Exeter, Inglaterra, e co-autor de um artigo submetido aos Monthly Notices da Royal Astronomical Society. "O disco da Via Láctea é como o champanhe com bolhas por todo o lugar", disse ele.
Os programas de computador lutam para identificar as bolhas cósmicas. Mas os olhos e mentes humanas fazem um excelente trabalho de observar os arcos de anéis wispy parcialmente quebrados e os círculos-dentro-de círculos sobrepostos bolhas. O Projeto Via Láctea bate na "sabedoria das multidões", exigindo que pelo menos cinco usuários sinalizar uma bolha potencial antes de sua inclusão no novo catálogo. Voluntários marcar as bolhas de candidatos nas imagens do Spitzer de infravermelho com uma ferramenta de desenho sofisticado antes de prosseguir para vasculhar outra imagem.
As bolhas etiquetados pelos voluntários variam em tamanho e forma, tanto com a distância e, devido a variações locais da nuvem de gás. Os resultados vão ajudar os astrónomos a melhor identificar a formação de estrelas por toda a galáxia. Um tema sob investigação é desencadeada a formação de estrelas, em que o nascimento estouro de bolhas de estrelas massivas comprime o gás nas proximidades que então se desmorona para criar estrelas mais frescas.
"O Projeto Via Láctea mostrou que quase um terço das bolhas são parte de" hierarquias ", onde bolhas menores são encontrados em ou perto das bordas dos bolhas maiores", disse Matthew Povich, a National Science Foundation Astronomia e Astrofísica pós-doutorado Penn State, University Park, e co-autor do papel. "Isto sugere novas gerações de formação de estrelas estão sendo gerados pelas bolhas em expansão."
Variações no padrão de distribuição das bolhas intrigante sugerir estrutura da Via Láctea. Por exemplo, um aumento no número de bolhas ao redor de um fosso numa extremidade do levantamento que se correlacione com um braço em espiral. Talvez a maior surpresa é um drop-off no censo de bolha em cada lado do centro galáctico. "Esperamos que a formação de estrelas para ser um pico no centro galáctico, porque é onde a maior parte do gás denso é", disse Bressert. "Esse projeto está nos trazendo forma mais perguntas do que respostas."
Além disso, os usuários do Projeto Via Láctea apontaram muitos outros fenômenos, como aglomerados estelares e nebulosas escuras, bem como gasosos "nós verde" e "difusos objetos vermelhos." Enquanto isso, o trabalho com as bolhas continua, com cada desenho ajudando a refinar e melhorar o catálogo.
Mais informações: Para os interessados em contar as bolhas e contribuir para o Projeto Via Láctea, visite o seguinte link: http://www.milkywayproject.org. Para saber de outros cidadãos baseados na ciência esforços, confira o Zooniverse: https://www.zooniverse.org/~~V
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