Um grupo de astrônomos foi capaz de acompanhar o stardust sendo feito em tempo real - durante o rescaldo da explosão de uma supernova. Pela primeira vez, eles mostram que estas fábricas de poeira cósmica fazer seus grãos em um processo de duas fases, começando logo após a explosão, mas continuar durante anos depois. A equipe utilizou o Very Large Telescope do ESO (VLT) no norte do Chile para analisar a luz da supernova SN2010jl como ele lentamente desapareceu.
A origem da poeira cósmica em galáxias ainda é um mistério. A poeira cósmica é constituída por grãos de carbono e silicatos amorfos - minerais também abundantes na Terra. A fuligem de uma vela é muito semelhante a pó de carbono cósmica, embora o tamanho dos grãos da fuligem são dez ou mais vezes maiores do que os tamanhos típicos dos grãos para grãos cósmicos.
Luz desta supernova foi visto pela primeira vez em 2010, como se reflete no nome, SN 2010jl. É classificado como um tipo de supernova IIn. Supernovas classificados como Tipo II resultam da violenta explosão de uma estrela massiva com pelo menos oito vezes a massa do sol. O subtipo de um tipo IIn supernova - "n" denota estreita - mostra linhas de hidrogênio estreitos em seus espectros. Estas linhas são resultantes da interação entre o material ejetado pela supernova eo material já que cerca a estrela.
Os astrônomos sabem que as supernovas podem ser a principal fonte de poeira, especialmente no início do Universo, mas ainda não está claro como e onde os grãos de poeira se condensam e crescer. Também não está claro como eles evitar a destruição no ambiente hostil de uma galáxia de formação estelar. Mas agora, observações usando VLT do ESO no Observatório Paranal, no norte do Chile estão levantando o véu pela primeira vez.
Uma equipe internacional usou o espectrógrafo X-shooter para observar uma supernova - conhecido como SN2010jl - nove vezes nos meses seguintes a explosão e, por um décimo do tempo 2,5 anos depois da explosão, em comprimentos de onda visíveis e de infravermelho próximo [2]. Esta supernova invulgarmente brilhante, o resultado da morte de uma estrela massiva, explodiu na pequena galáxia UGC 5189A.
"Ao combinar os dados dos primeiros nove conjuntos de observações que fomos capazes de fazer as primeiras medições diretas de como a poeira em torno de uma supernova absorve as diferentes cores de luz", disse o principal autor Christa Gall da Universidade de Aarhus, na Dinamarca. "Isso nos permitiu descobrir mais sobre a poeira do que tinha sido possível antes."
A equipe descobriu que a formação de poeira começa logo após a explosão e continua ao longo de um longo período de tempo. As novas medições também revelou como os grandes grãos de poeira são eo que eles são feitos. Essas descobertas são um passo além resultados recentes obtidos utilizando o Atacama Large Millimeter Matriz / submillimeter (ALMA), que primeiro detectou os restos de uma supernova recente cheia de poeira recém-formados a partir da famosa supernova 1987A (SN 1987A; eso1401).
A equipe descobriu que os grãos de poeira maiores do que um milésimo de um milímetro de diâmetro formada rapidamente no material denso em torno da estrela. Apesar de ainda ser pequena pelos padrões humanos, este é grande para um grão de poeira cósmica e do tamanho surpreendentemente grande torna resistente aos processos destrutivos. Como grãos de pó poderiam sobreviver no ambiente violento e destrutivo encontrado nos restos de supernovas foi uma das principais questões em aberto do papel ALMA, que esse resultado já respondidas - os grãos são maiores do que o esperado.
"Nossa descoberta de grandes grãos logo após a explosão de uma supernova significa que deve haver uma maneira rápida e eficiente para criá-los", disse o co-autor Jens Hjorth do Bohr Institute, da Universidade de Copenhague, na Dinamarca Niels, e continuou: "Nós realmente não sei exatamente como isso acontece. "
Mas os astrônomos pensam que sabem onde o novo pó deve ter se formado: no material que a estrela lançar para o espaço, mesmo antes de explodir. Como onda de choque da supernova expandiu para fora, criou um escudo legal, densa de gás - exatamente o tipo de ambiente onde os grãos de poeira poderia semear e crescer.
Os resultados das observações indicam que, numa segunda fase - após algumas centenas de dias - a um processo de formação de poeira acelerado ocorre envolvendo material ejectado a partir da Supernova. Se a produção de poeira em SN2010jl continua a seguir a tendência observada, por 25 anos após a supernova, a massa total de pó será cerca de metade da massa do Sol; semelhante à massa de pó observado em outras supernovas como SN 1987A.
"Anteriormente os astrônomos têm visto muita poeira em remanescentes de supernovas que sobraram após as explosões. Mas eles também só encontrou provas para pequenas quantidades de poeira realmente sendo criados nas explosões de supernovas. Estas novas observações notáveis explicar como esta aparente contradição pode ser resolvida ", conclui Christa Gall.
The Daily Galaxy via ESO
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