Usando o Chandra, os astrônomos podem perscrutar o Galáxia de descobrir coisas que só podem ser detectados no raio-X. Nesta imagem composta novo, os dados do Chandra são mostrados em púrpura. Dados ópticos do telescópio espacial Hubble são vermelho, verde e azul. A galáxia é nomeado oficialmente Messier 51 (M51), ou NGC 5194 , mas muitas vezes passa pelo apelido de "Galáxia". Tal como a Via Láctea, a Whirlpool é uma galáxia espiral com braços espetaculares de estrelas e poeira. M51 está localizada 30 milhões de anos-luz da Terra, e sua cara-na orientação para a Terra nos dá uma perspectiva que nunca podemos obter da nossa própria casa galáctica espiral.
A maioria das fontes de raios-X são binários de raios-X (XRBs). Esses sistemas consistem em pares de objetos onde uma estrela compacta , seja uma estrela de nêutrons ou, mais raramente, um buraco negro, é a captura de material de uma estrela companheira de órbita. O material infalling é acelerado pelo intenso campo gravitacional da estrela compacta e aquecido a milhões de graus, a produção de uma fonte luminosa de raios-X. As observações do Chandra revelam que, pelo menos, dez dos XRBs em M51 são suficientemente brilhante para conter buracos negros. Em oito destes sistemas, os buracos negros são provavelmente a captura de material de estrelas companheiras que são muito mais massivo do que o sol.
Porque os astrônomos têm observado M51 por cerca de uma década, com Chandra, eles têm informações importantes sobre como fontes de raios-X que contêm buracos negros se comportam ao longo do tempo. Os buracos negros com massa companheiros estelares são consistentemente brilhante ao longo dos dez anos de observações do Chandra. Estes resultados sugerem que as estrelas de alta massa nessas fontes de raios-X também tem fortes ventos que permitem um fluxo constante de material a fluir para o buraco negro.
A diferença entre a Via Láctea ea Galáxia M51 é que está no meio de fusão com uma galáxia menor companheiro visto no canto superior esquerdo da imagem. Os cientistas acreditam que essa interação galáctica está provocando ondas de formação de estrelas. A maior massa das estrelas recém-formados vai correr através de sua evolução em poucos milhões de anos e entrar em colapso para formar estrelas de nêutrons ou buracos negros. A maioria dos XRBs contendo buracos negros no M51 estão localizados perto de regiões onde as estrelas estão se formando, mostrando a sua conexão com o que se aproxima de colisão galáctica .
Estudos anteriores da Galáxia com Chandra revelou pouco mais de 100 fontes de raios-X. O novo conjunto de dados, o equivalente a cerca de 900.000 segundos de Chandra tempo observando, revela quase 500 fontes de raios-X. Cerca de 400 dessas fontes são considerados dentro M51, com o restante, quer estar na frente ou atrás da própria galáxia.
Grande parte do difuso, ou difuso, emissão de raios-X em M51 vem do gás que tem sido superaquecido por explosões de supernovas de estrelas massivas.
Raios-X Crédito:. NASA / CXC / Wesleyan Univ / R.Kilgard, et al; Optical: NASA / STScI
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