Os astrónomos descobriram um, misterioso objeto geológica brilhante - onde nunca existiram - em imagens de radar da Cassini missão de Ligeia Mare, a segunda maior do mar em lua de Saturno, Titã. Cientificamente falando, este local é considerado uma "característica transitória", mas os astrônomos apelidaram de brincadeira "Magic Island."
Reportagem na revista Nature Geoscience 22 de junho, os cientistas dizem que isso pode ser a primeira observação de dinâmicas, processos geológicos no hemisfério norte de Titã. "Esta descoberta nos diz que os líquidos no hemisfério norte de Titã não são simplesmente estagnado e imutável, mas sim que as mudanças ocorrem", disse Jason Hofgartner, um estudante de pós-graduação da Universidade de Cornell, no campo das ciências planetárias, e principal autor do artigo. "Nós não sabemos exatamente o que causou essa" ilha mágica "para aparecer, mas nós gostaríamos de estudá-la ainda mais."
Titã, a maior das 62 luas conhecidas de Saturno, é um mundo de lagos e mares. A lua - menor do que o nosso próprio planeta - tem estreita semelhança com aguado Terra, com vento e chuva a criação de paisagens surpreendentemente familiar. Sob a sua espessura, nebulosa atmosfera de nitrogênio em metano, os astrônomos descobriram montanhas, dunas e lagoas. Mas, em vez de água, metano e etano líquidos fluxo através de canais como o rio em mares do tamanho dos Grandes Lagos da Terra.
Para descobrir esse recurso geológico, os astrônomos contou com uma técnica antiga - lançando. A sonda Cassini enviou dados em 10 de julho de 2013 para o Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia para processamento de imagens. Dentro de alguns dias, Hofgartner e seus colegas capotou entre idosos imagens Titan e as imagens recém-processados para qualquer indício de mudança. Este é um método de longa data usado para descobrir asteróides, cometas e outros mundos. "Com o lançamento, o olho humano é muito bom em detectar mudanças", disse Hofgartner.
Antes da observação Julho de 2013, que a região de Ligeia Mare tinha sido completamente desprovido de recursos, incluindo ondas.
Estações de Titã mudar em uma escala de tempo mais longo do que o da Terra. Hemisfério norte da Lua está em transição entre a primavera eo verão. Os astrónomos pensam que o recurso de estranho pode resultar da mudança de estações.
À luz das mudanças, Hofgartner e os outros autores especulam sobre quatro razões para este fenômeno: os ventos do hemisfério norte pode ser levantando e formando ondas em Ligeia Mare. O sistema de imagem radar pode ver as ondas como uma espécie de ilha "fantasma". Gases pode empurrar para fora do fundo do mar de Ligeia Mare, subindo à superfície como bolhas.
Sólidos afundados formadas por um congelamento de inverno pode se tornar flutuante com o início das temperaturas mais quentes durante o final da primavera Titan. Ligeia Mare tem de sólidos em suspensão, que não são nem afundado nem flutuante, mas agir como lodo em um delta terrestre.
"Provavelmente, vários processos diferentes - como vento, chuva e marés -. Pode afetar os de metano e etano lagos em Titã Queremos ver as semelhanças e diferenças entre os processos geológicos que ocorrem aqui na Terra", disse Hofgartner. "Em última análise, ele vai nos ajudar a compreender melhor os nossos próprios ambientes líquidos aqui na Terra."
The Daily Galaxy via Universidade de Cornell
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