Astronomers Develop New Spectrum for Methane --"To Identify Signs of Extraterrestrial Life"
Um modelo novo e poderoso para detectar vida em planetas fora do nosso sistema solar, com mais precisão do que nunca, tem sido desenvolvido pela UCL (University College London) pesquisadores. O novo modelo se concentra em metano, o mais simples molécula orgânica, amplamente reconhecido como um sinal de vida em potencial.
Pesquisadores da UCL e da Universidade de Nova Gales do Sul desenvolveram um novo espectro para metano "quente", que pode ser usado para detectar a molécula em temperaturas acima da Terra que, até 1500 K/1220 ° C - algo que não era possível antes .
Para descobrir o que planetas distantes que orbitam outras estrelas são feitas, os astrônomos analisar
o e a forma na qual as suas atmosferas absorver luz estelar de cores diferentes e compará-lo com um modelo, ou "espectro", para identificar moléculas diferentes.
"Os modelos atuais de metano são incompletos, levando a uma subestimação grave dos níveis de metano em planetas", disse Jonathan Tennyson, (UCL Departamento de Física e Astronomia), co-autor do estudo. "Nós antecipamos o nosso novo modelo terá um grande impacto sobre o futuro estudo dos planetas e 'cool' estrelado externo ao nosso sistema solar, que pode ajudar os cientistas a identificar sinais de vida extraterrestre."
O estudo, publicado hoje na PNAS, descreve como os pesquisadores usaram alguns dos supercomputadores mais avançados do Reino Unido, fornecidos pela Research Distribuído utilizando Advanced Computing projeto (Dirac) e executado pela Universidade de Cambridge, para calcular quase 10 bilhões de linhas espectroscópicas, cada com uma cor distinta em que o metano pode absorver a luz. A nova lista de linhas é 2000 vezes maior do que qualquer estudo anterior, o que significa que ele pode dar informações mais precisas através de uma ampla gama de temperaturas do que era possível anteriormente.
O principal autor do estudo, o Dr. Sergei Yurchenko, (UCL Departamento de Física e Astronomia), acrescentou: "O espectro abrangente criamos só foi possível com o poder surpreendente de supercomputadores modernos que são necessários para os milhares de milhões de linhas necessárias para a modelagem . Limitamos o limite de temperatura de 1500 K para ajustar a capacidade disponível, de modo que mais pesquisas poderia ser feito para expandir o modelo a temperaturas mais altas ainda Nossos cálculos necessários cerca de 3 milhões de CPU (unidade de processamento central) horas sozinho,. poder de processamento apenas acessível a nós por meio do projeto de Dirac.
"Estamos entusiasmados por ter usado esta tecnologia para avançar significativamente além dos modelos anteriores disponíveis para pesquisadores que estudam a vida potencial em objetos astronômicos, e estamos ansiosos para ver o que o nosso novo espectro ajuda a descobrir." , acrescentou.
O novo modelo foi testado e verificado por reproduzir com sucesso em detalhe a forma como o metano em estrelas falhadas, chamadas anãs marrons, absorve a luz.
A imagem no topo da página da maior lua de Saturno, Titã, mostra uma camada de névoa fina, individual que parece flutuar principal névoa atmosférica de Titã. A nave espacial Voyager detectou tais camadas de neblina destacados em Titã durante os seus voos rasantes no início de 1980. Os dois gases mais abundantes na atmosfera de Titã são o nitrogênio e metano.
The Daily Galaxy via University College London
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