NASA Vídeo do Dia : A sonda Cassini Fly -over de Titã de terra-como lagos e mares

VÍDEO: https://www.youtube.com/watch?v=RrGPtCdItBw

" Titã é apenas coberto de materiais de rolamento de carbono - é uma gigantesca fábrica de produtos químicos orgânicos , " de acordo com Ralph Lorenz , da Universidade Johns Hopkins Laboratório de Física Aplicada . "Estamos vida baseada em carbono , e compreender o quão longe ao longo da cadeia de complexidade em relação à vida que a química pode ir em um ambiente como Titan será importante para a compreensão das origens da vida em todo o universo . "

" Quando projetamos a turnê original para a nave espacial Cassini , nós realmente não sabia o que iria encontrar , especialmente em Encélado e Titã ", disse Dennis Matson , cientista do projeto Cassini JPL .

Ao contrário da Terra , lagos, rios e chuva em Titã são compostas por metano e etano, e as temperaturas chegam a um frio de menos 180 graus Celsius ( 290 graus Fahrenheit ) . Embora os limites densa atmosfera de Titã visualização da superfície , a cobertura de radar de alta resolução da Cassini e imagem pelo espectrômetro infravermelho deram aos cientistas uma melhor aparência.

Titã tem centenas de vezes mais hidrocarbonetos líquidos que todas as reservas de petróleo e gás natural conhecidas na Terra , de acordo com novos dados da sonda Cassini da NASA. A hidrocarbonetos chuva do céu , a coleta em vastos depósitos que formam lagos e dunas.

Em um olho popping menos 179 graus Celsius ( 290 graus Fahrenheit ) , Titã tem uma superfície de hidrocarbonetos líquidos na forma de metano e etano, com tholins acreditados para compensar suas dunas . O termo " tholins ", cunhado por Carl Sagan em 1979 , descrever as moléculas orgânicas complexas no coração da química prebiótica .

Cassini mapeou cerca de 20 por cento da superfície de Titã com radar. Várias centenas de lagos e mares têm sido observadas , com cada uma das várias dúzias estimado para conter mais hidrocarboneto líquido do que as reservas de petróleo e gás da Terra. Dunas escuras que correm ao longo do equador contêm um volume de materiais orgânicos centenas de vezes maior do que as reservas de carvão da Terra.

As reservas provadas de gás natural na Terra totalizam 130 bilhões de toneladas , o suficiente para fornecer 300 vezes a quantidade de energia de todo o Estados Unidos usa anualmente para aquecimento residencial , refrigeração e iluminação. Dezenas de lagos de Titã têm individualmente o equivalente a pelo menos esta quantidade de energia na forma de metano e etano.

"Esta estimativa global é baseada principalmente em vistas dos lagos nas regiões polares setentrionais. Assumimos o sul poderia ser semelhante , mas nós realmente não sabemos ainda o quanto o líquido está lá ", disse Lorenz. Radar da Cassini observou a região polar sul apenas uma vez, e apenas dois pequenos lagos eram visíveis. Observações futuras dessa área são planejadas durante proposto missão prolongada da Cassini .

" Sabemos também que alguns lagos são mais de 10 metros ou mais de profundidade , porque eles parecem literalmente breu ao radar. Se eles eram superficiais veríamos o fundo, e não fazer", disse Lorenz.

A questão de quanto líquido está na superfície é um passo importante , porque o metano é um gás de efeito estufa forte em Titã , assim como na Terra, mas há muito mais do que em Titã. Se todo o líquido observado em Titã é o metano , que só duraria alguns milhões de anos , porque, como o metano escapa para a atmosfera de Titã , ele quebra e escapa para o espaço. Se o metano estavam a esgotar-se , Titã poderia tornar-se muito mais frio . Os cientistas acreditam que o metano pode ser fornecido para a atmosfera por ventilação do interior em erupções criovulcânicas . Se assim for , a quantidade de metano , e a temperatura na Titan , podem ter grandes flutuações no passado .

A imagem no topo da página a partir da sonda Cassini olha para região polar sul de Titã , mostrando uma depressão dentro de camadas de neblina laranja e azul da lua perto do pólo sul.

Titã tem água congelada tão duro como granito e corpos Grandes Lagos porte de alimentados por um ciclo de líquido completo , bem como o ciclo hidrológico na Terra, mas composta de metano e etano em vez de água. O metano e etano , as moléculas mais simples de hidrocarbonetos, pode montar -se em estruturas fantasticamente complexas. Desde hidrocarbonetos complexos formam a base da vida na Terra , os cientistas estão se perguntando se hidrocarbonetos química em Titã poderia ter cruzado o abismo da matéria inanimada a alguma forma de vida?

Titã tem sido considerado um " mundo único no sistema solar " desde 1908, quando , o astrônomo espanhol, José Comas y Solá , descobriu que tinha uma atmosfera, algo inexistente em outras luas .

Parece perfeitamente apropriado que um dos principais candidatos para a vida em nosso sistema solar. Titan pode ser visto como um modelo a Terra primitiva . E 100 % de todas as terras conhecidas têm vida incrível sobre eles. A temperatura significativamente mais baixa é um pouco de uma pedra de tropeço (é dez vezes mais longe do Sol como nós), mas há uma forte possibilidade de vida microbiana subterrânea - " A vida pode acontecer ", ou mesmo um prebiótico ambiente .

Se um viajante do espaço que nunca visita Titan , eles vão encontrar um mundo onde as temperaturas mergulhar para menos 274 graus Fahrenheit, chuvas de metano do céu e dunas de gelo ou alcatrão cobrir regiões mais áridas do planeta - uma imagem de espelho frio de clima tropical da Terra, de acordo com cientistas da Universidade de Chicago.

Gelo de Titã é mais forte do que a maioria alicerce encontrado na terra, no entanto, é mais frágil , fazendo com que a corroer mais facilmente , de acordo com pesquisa realizada pela San Francisco State University Professor Assistente Leonard Sklar . Sklar e sua equipe desenvolveram novas medições de testes no gelo tão frio quanto menos 170 graus Celsius , que demonstram que o gelo fica mais forte como a temperatura diminui.

Compreender gelo e sua resistência à erosão é fundamental para responder como terra-como paisagem de Titã formado. Titã tem lagos, rios e dunas , mas o seu alicerce é feito de gelo tão frio quanto menos 180 graus Celsius , erodida por rios de metano líquido .

" Você tem todas essas coisas que são análogas às da Terra . Ao mesmo tempo , é estranho e desconhecido ", disse Ray Pierrehumbert , o Professor Louis bloco em Ciências Geofísicas , em Chicago.

Titã é a única lua do sistema solar grande o suficiente para sustentar uma atmosfera. Pierrehumbert e colega Jonathan Mitchell, observações comparação de Titan coletados pela sonda Cassini e do Telescópio Espacial Hubble com suas próprias simulações computacionais da atmosfera da lua.

"Uma das coisas que me atrai cerca de Titan é que ele tem um monte de as mesmas características de circulação como a Terra, mas feito com substâncias completamente diferentes que trabalham em diferentes temperaturas ", disse Pierrehumbert . Em terra , por exemplo , a água forma líquida e é relativamente activo na forma de vapor na atmosfera . Mas em Titã , a água é uma rocha. "Não é mais volátil em Titã do que a areia é na Terra. "

Metano natural gás assume um papel parecido com a Terra de água em Titã. Ela existe em abundância suficiente para condensar em chuva e forma poças sobre a superfície dentro da gama de temperaturas que ocorrem na Titan .

" O irônico em Titã é que apesar de ser muito mais frio do que a Terra , ele realmente funciona como uma terra super- quente , em vez de uma Terra bola de neve , porque a temperaturas Titã , o metano é mais volátil do que o vapor de água está na temperatura da Terra , " Pierrehumbert observado .

Pierrehumbert e Mitchell até mesmo ir tão longe a ponto de chamar clima tropical de Titã , mesmo que isso soa estranho para uma lua que orbita Saturno mais de nove vezes mais longe do Sol do que a Terra . Junto com o comportamento do metano , a taxa de rotação lenta de Titã também contribui para a sua natureza tropical. Sistemas meteorológicos tropicais da Terra estende apenas a mais ou menos 30 graus de latitude do equador . Mas em Titã , que gira apenas uma vez a cada 16 dias ", o sistema de clima tropical se estende a todo o planeta ", disse Pierrehumbert .

Densa atmosfera de nitrogênio em metano de Titã responde muito mais lentamente do que a atmosfera da Terra , que recebe cerca de 100 vezes menos luz solar que a Terra. Estações em Titã durar mais de sete anos terrestres . Formar suas nuvens e mover muito parecido com os da Terra , mas de forma muito mais lenta , demorando mais de moda.

Físicos da Universidade de Granada e Universidade de Valência , analisando os dados enviados pela sonda Cassini- Huygens da Titan , ter " inequivocamente " provou que não há atividade elétrica natural em Titã.

A comunidade cientista mundo acredita que a probabilidade de moléculas orgânicas , precursores de vida, sendo formada é maior em planetas ou luas , que têm uma atmosfera com storms.Scientists elétricos com a missão Cassini tem observado mais de 200 nuvens . Eles descobriram que a forma como estas nuvens estão distribuídos ao redor Titan combina modelos de circulação global dos cientistas. A única exceção é o timing - nuvens ainda são visíveis no hemisfério sul , enquanto queda está se aproximando.

" Nuvens de Titã não se movem com as estações exatamente como se esperava ", disse Sebastien Rodriguez , da Universidade de Paris Diderot, em colaboração com os membros da equipe espectrômetro de mapeamento visual e infravermelho da Cassini da Universidade de Nantes , na França. "Vemos muitas nuvens durante o verão no hemisfério sul , e este clima de verão parece durar até o início do outono. Parece que o verão indiano na Terra , mesmo que os mecanismos são radicalmente diferentes em Titã daqueles na Terra. Titan pode então experimentar um início de outono mais quente e mais úmido do que o previsto pelos modelos . "

Na Terra , os períodos de tempo anormalmente quentes e secas no final do outono ocorrem quando os sistemas de baixa pressão são bloqueados no hemisfério de inverno. Por outro lado, os cientistas pensam que a lentidão das mudanças de temperatura na superfície e baixa atmosfera em Titã pode ser responsável por sua inesperada quente e úmido , daí nublado, final do verão.

Cassini resultados até agora não mostram se Titã tem um oceano sob a superfície, mas os cientistas dizem que esta hipótese é muito plausível e que pretendem manter investigando . Detectando marés induzidas por Saturno , um objetivo da equipe de ciência rádio, iria fornecer a evidência mais clara para essa camada de água oculta.

" Sobrevôos adicionais podem nos dizer se a crosta é fina ou grossa hoje", diz Jonathan Lunine , um investigador interdisciplinar Cassini com a Universidade de Roma e da Universidade do Arizona. " Com essa informação podemos ter uma melhor compreensão de como o metano, o fluido de trabalho efêmero dos rios de Titã , lagos e nuvens, foi reabastecido ao longo do tempo geológico. Assim como a história da água na Terra, isso é fundamental para uma imagem profunda do natureza da Titan através do tempo " .

The Daily Galaxy via Universidade de Chicago e nasa.gov / Cassini e saturn.jpl.nasa.gov