Graças às excentricidades orbitais de Saturno e sua lua Titan, as dunas Equatorial - de plástico sandlike - parecem estar indo na direção errada. As dunas de Titã contar contos cósmicos. A Cornell pesquisadores têm estreitado teorias sobre por que os hidrocarbonetos - de plástico - dunas na maior lua de Saturno são orientados em uma direção inesperada, uma excentricidade sistema solar que tem intrigado os cientistas espaciais. Os pesquisadores atribuem a orientação excêntrico das dunas a mudanças de escala de tempo longos em Saturno e órbita de Titã ao redor do sol, semelhante às alterações que causam eras do gelo na Terra.
Na Terra, a sílica constitui areia fina. Em Titã, dunas sandlike formar a partir de hidrocarbonetos grão particulado - essencialmente uma versão de plástico da areia da Terra. Cientistas planetários esperado das dunas para responder a ventos de leste. Em vez disso, eles observaram através de imagens de NASA missão Cassini para Saturno que as dunas equatoriais parecem se mover na direção "errada" - de oeste para leste.
"Eu estudei se as mudanças no clima de Titã - devido a variações orbitais mais de uma escala de tempo de 45.000 anos - poderia afetar as orientações das dunas no equador. Os resultados sugerem que eles poderiam ", disse Cornell pesquisador George McDonald. "Isso pode ajudar a explicar porque as atuais orientações de dunas parecem não corresponder ao que seria de esperar, dada a circulação de vento moderno encontrado hoje."
Muito antes de McDonald estudaram as imagens de dunas errado vias de Cassini, os cientistas Ryan Ewing, professor assistente de ciências da terra na Texas A & M, e Alex Hayes , professor assistente de astronomia, colaborou e teorizou que as dunas foram formadas por ventos que mudam por causa de forçando orbital. Ewing e Hayes mentor McDonald (que prosseguirá seu doutorado em ciência planetária no Instituto de Tecnologia da Geórgia), em sua pesquisa.
McDonald analisadas imagens de radar da Cassini, que utilizam microondas em vez de luz. O gerador de imagens de radar penetra na atmosfera da lua escura, revelando suas características de superfície notavelmente familiares geológicos.
Características geológicas de Titã possuem terra-a-terra familiaridade. Espessa atmosfera da lua está em um estado perpétuo de poluição orgânica, enquanto que o vento ea chuva de metano esculpir dunas, rios, lagos e mares em sua superfície fria. Os cientistas da NASA acreditam Titan pode fornecer insights sobre os processos que impulsionam o clima ea superfície da Terra.
Próprio de 29,5 anos a órbita do planeta dos anéis em torno do sol é um pouco excêntrico, como o verão no hemisfério sul de Titã ocorre quando Saturno (e Titan) estão mais próximos do sol. Isto torna sul verão mais quente e mais rápido, quando comparadas com as do norte. Tal como a Terra, estas condições orbitais mudar com o tempo. Trinta e cinco mil anos atrás, por exemplo, os verões do norte de Titã foram mais quente. Estas variações - chamados ciclos de Milankovitch Croll-neste planeta - dirigir eras do gelo da Terra.
McDonald completou uma análise exaustiva usando modelos climáticos de colaboradores adicionais para examinar orientação duna durante os últimos 45.000 anos. Na Terra, dunas gigantes podem leva milhares de anos para se reorientar a mudança das condições de vento. Os ventos lentos em Titã sugerem que prazos para suas dunas são até mais.
"Isso nos trouxe ao ponto de acreditar que essas longo prazo mudanças orbitais poderia indeedbe afetando as dunas", disse ele.
McDonald apresentou este trabalho, "Examinando Efeitos da Orbital Forçando na duna Orientações de Titã", na Conferência de Ciência Planetária e Lunar em Houston, em março.
The Daily Galaxy via Universidade de Cornell
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