De um grande sacudir para outro, no episódio desta semana - "Os Mundos Perdidos do Planeta Terra" - Neil deGrasse Tyson fala mais histórias do passado violento da Terra, começando com o Bombardeio Pesado Tardio - um período de tempo de aproximadamente 3800 a 4.100 bilhões de anos atrás, durante o qual a Lua, Mercúrio, Vênus, Terra e foram agredidas por lixo espacial. Teoria após teoria têm sido propostas, como o que causou a LHB. Uma teoria popular é que os gigantes gasosos do nosso sistema migrado e afetado gravitacionalmente as órbitas dos asteróides no cinturão de asteróides eo cinturão de Kuiper.
Era um quinto planeta a Causa do Bombardeio Pesado Tardio?
A teoria foi apresentada em 2002 por John Chambers e Jack Lissauer na Conferência de Ciência Planetária e Lunar 33 que um quinto planeta desconhecido e existia entre o cinturão de asteróides, e que o seu desaparecimento causou os impactos que são visíveis em toda a superfície da lua.
"Antes era perdida, a sua órbita teria movido em todo o Cinturão de Asteróides por um longo período de tempo, espalhando asteróides como resultado ", disse Chambers. "Meu modelo poderia prever que ele é apenas asteróides, e não cometas, que causaram os impactos, e que os asteróides tendem a vir da cintura de asteróides interior."
A evidência surge originalmente da superfície pock-marked of the Moon. Devido às suas condições, não conseguiu se recuperar do dano causado, e crateras ainda marcam a superfície da Lua. Além disso, as rochas coletadas pelas missões Apollo - embora restrita a uma área limitada da Lua - todos os registros de uma mesma idade de 3,9 bilhões de anos, e ninguém mais velho.
Embora as condições da Terra permitir a recuperação e, portanto, a capacidade de esconder esses impactos, a falta de tamanho da Lua se opõe a teoria de que ele era o único hit. É simplesmente muito pequena para ter sofrido tal dano, e para a Terra passaram ilesos.
Teoria 'Chambers coloca diante de que o quinto planeta teria sido menor do que Marte, mas maior do que a lua. "Se fosse maior que Marte, então deve ter sido o que foi perdido", disse Chambers."Se ele é menor do que a Lua, isso não é realmente grande o suficiente para perturbar o Cinturão de Asteróides muito."
A confirmação desta teoria só é susceptível de acontecer, quando o homem retorna à Lua. Sem mais amostras geológicas recuperados a partir da superfície da Lua - ainda relativamente intocado desde aquela época - nenhuma prova sólida pode ser atraído. No entanto, o Planeta V hipótese está rapidamente ganhando popularidade e subindo para o número 1 local sobre as razões para o Bombardeio Pesado Tardio.
Os Mundos Perdidos
Embora os cientistas já havia hipótese de enormes impactos antigos, muito maior do que aquele que pode ter eliminado os dinossauros, um estudo revelou o poder e escala de um evento cataclísmico algumas 3.260 milhões anos atrás, que é pensado para ter criado características geológicas encontradas em um Sul-Africano região conhecida como o cinturão de rochas verdes Barberton.
"Sabíamos que era grande, mas não sabia o quão grande", Donald Lowe, geólogo da Universidade de Stanford , disse.
Um enorme asteróide quase tão grande como Rhode Island e cerca de três a cinco vezes maior do que a rocha pensado para ter dizimado os dinossauros bate em Terra. A colisão deu um soco de uma cratera na crosta do planeta, que é cerca de 500 quilômetros (aproximadamente 300 milhas) de diâmetro: maior que a distância de Washington, DC, para Nova York, e os tempos de até dois anos e meio de diâmetro maior do que o buraco formado pela asteróide 65 milhões de anos-matando dinossauro.
As ondas sísmicas maior do que qualquer terremotos registrados abalou o planeta por cerca de meia hora, em qualquer local - cerca de seis vezes mais do que o grande terremoto que atingiu o Japão há três anos. O impacto também desencadeia tsunamis muitas vezes mais profundas do que o que se seguiu ao terremoto japonês.
A enorme pêndulo - entre 37 e 58 km (23 a 36 milhas) de largura - colidiu com o planeta a 20 quilômetros por segundo (12 milhas por segundo). O abalo, maior do que um terremoto de magnitude 10,8, impulsionado ondas sísmicas centenas de quilômetros através da Terra, quebrando pedras e desencadeando outras grandes terremotos. Tsunamis milhares de metros de profundidade - muito maior do que tsunamis recentes geradas por terremotos - varreu através dos oceanos que cobriam a maior parte da Terra naquele momento.
A representação gráfica do tamanho do asteróide pensou ter matado os dinossauros, ea cratera que criou, em comparação a um asteróide pensei ter atingido a Terra 3.260 milhões anos atrás, e o tamanho da cratera que pode ter gerado. Um novo estudo revela o poder ea escala do evento cerca de 3260 milhões anos atrás, que os cientistas acham que criou características geológicas encontradas na região Sul Africano conhecido como o greenstone Barberton.
Lowe, que descobriu formações rochosas intrigantes no greenstone Barberton uma década atrás, pensei que a sua estrutura um tapa de um impacto de um asteróide. Os novos modelos de pesquisa, pela primeira vez o quão grande era o asteróide eo efeito que teve sobre o planeta, incluindo o eventual início de uma placa tectônica sistema mais moderno que é visto na região, de acordo com Lowe.
O estudo marca a primeira vez que os cientistas mapearam desta forma um impacto que ocorreu mais de 3 bilhões de anos atrás, Lowe adicionado, e é provavelmente uma das primeiras vezes que alguém já modelados qualquer impacto que ocorreu durante este período de evolução da Terra.
O impacto seria catastrófica para o ambiente da superfície. O menor, matando-dino queda de asteróides é estimado para ter lançado mais de um bilhão de vezes mais energia do que as bombas que destruíram Hiroshima e Nagasaki. O hit mais antigo agora vindo à luz teria liberado muito mais energia, segundo especialistas.
O céu teria se tornado vermelho quente, a atmosfera teria sido preenchido com poeira e os topos dos oceanos teria cozidos, disseram os pesquisadores. O impacto enviou rocha vaporizada na atmosfera, que cercaram o mundo e condensado em gotículas de líquido antes de se solidificar e caindo para a superfície, de acordo com os pesquisadores.
O impacto pode ter sido uma das dezenas de enormes asteróides que os cientistas pensam que atingiram a Terra durante o fim da cauda da Tarde período Bombardeio Pesado , um grande período de impactos que ocorreu no início da história da Terra - cerca de 3.000 a 4.000 milhões de anos atrás.
Muitos dos locais onde estes asteróides desembarcaram foram destruídas pela erosão, o movimento da crosta da Terra e outras forças como a Terra evoluiu, mas os geólogos descobriram um punhado de áreas na África do Sul e Austrália Ocidental que ainda abrigam evidências desses impactos que ocorreram entre 3,23 bilhões e 3,47 bilhões de anos atrás. Co-autores do estudo acham que o asteróide atingiu a Terra milhares de quilômetros de distância do Barberton Greenstone Belt , embora eles não podem identificar a localização exata.
"Não podemos ir para os locais de impacto. A fim de entender melhor o quão grande ele era e seu efeito precisamos estudos como este ", disse Lowe. Os cientistas devem usar a evidência geológica desses impactos para juntar o que aconteceu com a Terra durante este tempo, disse ele.
As conclusões do estudo têm implicações importantes para a compreensão da Terra primitiva e como o planeta se formou. O impacto pode ter interrompido a crosta da Terra e do regime tectónico que caracterizou o planeta no início, levando ao início de uma placa tectônica sistema mais moderno, de acordo com os co-autores do papel.
A surra do planeta sofreu foi "muito maior do que qualquer terremoto comum", disse Norman sono, físico da Universidade de Stanford e co-autor do estudo. Ele usou a física, modelos e conhecimento sobre as formações no cinturão Barberton nefrite, outros terremotos e outros sites de impacto de um asteróide na Terra ea lua para calcular a força ea duração da agitação que o asteróide produzido. Usando essas informações, o sono recriada como as ondas viajaram de local do impacto para o greenstone Barberton e fez com que as formações geológicas.
A evidência geológica encontrada na Barberton que o artigo investiga indica que o asteróide era "muito maior do que qualquer coisa nos últimos bilhões de anos", disse Jay Melosh, professor da Universidade de Purdue, em West Lafayette, Indiana, que não esteve envolvido na pesquisa .
O greenstone belt Barberton é uma área 100 quilômetros (62 milhas) de comprimento e 60 quilômetros (37 milhas) de largura que fica a leste de Joanesburgo, perto da fronteira com a Suazilândia. Ele contém algumas das rochas mais antigas do planeta.
O modelo fornece evidência para as formações rochosas e fraturas da crosta terrestre que os cientistas têm descoberto no greenstone Barberton, disse Frank Kyte, geólogo da UCLA que não esteve envolvido no estudo.
"Isto está a dar apoio significativo para a idéia de que o impacto pode ter sido responsável por essa grande mudança na tectônica", disse ele.
Reconstruindo impacto do asteróide também poderia ajudar os cientistas a compreender melhor as condições sob as quais a vida cedo no planeta evoluíram, disseram os autores do papel. Junto com a alteração da própria Terra, as mudanças ambientais provocadas pelo impacto pode ter dizimado muitos organismos microscópicos que vivem no planeta em desenvolvimento, permitindo que outros organismos a evoluir, disseram.
"Estamos tentando entender as forças que moldaram o nosso planeta no início de sua evolução e os ambientes em que a vida evoluiu", disse Lowe.
Sem a extinção em massa na Terra tem sido tão fortemente ligado a um impacto como a cratera de Chicxulub, que corta a península de Yucatán norte do México, em um poderoso arco 170 km (105 milhas) de diâmetro. O tamanho da cratera implica um asteróide alguns 10 km de sete quilômetros de largura e atingindo uma profundidade tão profunda como a mais profunda fossa oceânica mergulhando a Terra em uma noite de inverno global, que cortou a fotossíntese por meses, até anos.
Mas um outro impacto pode tornar o impacto de Chicxulub parecido com um 4o do evento de julho.Em 2006, a NASA gravidade e subsuperficiais mapas de radar revelou uma grande cratera de 500 quilômetros de extensão que fica mais escondido do que uma milha abaixo da camada de gelo do leste da Antártida, criado por uma grande objeto de 50 quilômetros. As medições de gravidade sugerem que poderia datam aproximadamente 250 milhão anos - o tempo da extinção do Permiano-Triássico, quando quase toda a vida animal na Terra morreu.
Seu tamanho e localização - na região de Wilkes Land of Antártida Oriental, ao sul da Austrália - também sugerem que ele poderia ter começado a ruptura do supercontinente Gondwana, criando a fenda tectônica que empurrou Austrália norte.
Os paleontólogos acreditam que a extinção do Permiano-Triássico pavimentou o caminho para os dinossauros a subir à proeminência. A cratera da Terra de Wilkes é mais do que o dobro do tamanho da cratera de Chicxulub, que marca o impacto que pode ter em última análise, matou os dinossauros há 65 milhões de anos atrás. O vazio deixado na fronteira KT criada pelo impacto deixou o mundo dos mamíferos.
"Esse impacto Terra de Wilkes é muito maior do que o impacto que matou os dinossauros, e provavelmente teria causado danos catastróficos no momento", disse Ralph von Frese, professor de ciências geológicas na Universidade Estadual de Ohio.
Von Frese e Laramie Potts, um pesquisador pós-doutorado em ciências geológicas, liderou a equipe que descobriu a cratera. Eles colaboraram com outros cientistas do Estado de Ohio e da NASA, assim como os parceiros internacionais da Rússia e da Coréia. Eles relataram seus resultados preliminares de uma sessão recente cartaz na Assembleia Paritária da União Geofísica Americana, em Baltimore.
Os cientistas usaram flutuações de gravidade medidas pelos satélites GRACE da NASA para espreitar debaixo da superfície gelada da Antártida, e encontrou uma ficha de 200 milhas de largura de material do manto - a concentração em massa, ou "mascon" - que havia se levantado na crosta da Terra. Mascons formar onde grandes objetos bater na superfície de um planeta. Com o impacto, a camada manto denso salta para cima na crosta sobrejacente, que mantém no lugar por baixo da cratera.
Quando os cientistas revestiu sua imagem gravidade com imagens de radar do solo sob o gelo, eles encontraram a mascon perfeitamente centralizado dentro de um sulco circular cerca de 300 quilômetros de largura - uma cratera facilmente suficientemente grande para conter o estado de Ohio.
Tomado isoladamente, a estrutura cume não provaria nada. Mas von Frese, a adição do mascon significa "impacto". Anos de estudo de impactos semelhantes sobre a lua afiaram a sua capacidade de encontrá-los.
"Se eu vi esse mesmo sinal mascon na lua, eu esperaria ver uma cratera em torno dele", disse ele."E quando nós olhamos o radar aerotransportado-sondagem de gelo, lá estava ele. Há pelo menos 20 crateras de impacto deste tamanho ou maior na Lua, por isso não é surpreendente encontrar um aqui", continuou ele. "A geologia ativa da Terra provavelmente esfregou sua limpeza superficial de muitos mais."
Ele e Potts admitiu que esses sinais estão abertos à interpretação. Mesmo com radar e medições de gravidade, os cientistas estão apenas começando a entender o que está acontecendo no interior do planeta. Ainda assim, von Frese disse que as circunstâncias dos sinais de radar e mascon apoiar a sua interpretação.
"Nós comparamos dois conjuntos de dados completamente diferentes tomadas sob condições diferentes, e eles combinam-se", disse ele.
Para estimar quando o impacto ocorreu, os cientistas tomaram um indício do fato de que o mascon ainda é visível.
"Na Lua, você pode olhar para as crateras e as mascons ainda estão lá", disse von Frese. "Mas na Terra, é raro encontrar mascons, porque o planeta é geologicamente ativa. O interior eventualmente se recupera e mascon vai embora." Ele citou o muito grande e muito mais antiga cratera Vredefort na África do Sul, que deve ter uma vez teve uma mascon, mas nenhuma evidência de que pode ser visto agora.
"Com base no que sabemos sobre a história geológica da região, este mascon Terra de Wilkes formado recentemente pelos padrões geológicos - provavelmente cerca de 250 milhões de anos atrás", disse ele. "Em outra metade de um bilhão de anos, a Terra de Wilkes mascon provavelmente desaparecer também."
Cerca de 100 milhões de anos atrás, a Austrália se separou do antigo supercontinente Gondwana e começou a se deslocar para o norte, se afastou pela expansão de um vale do Rift no Oceano Índico oriental. A fenda corta diretamente através da cratera, de modo que o impacto pode ter ajudado a fissura se formar, disse von Frese.
"Todas as mudanças ambientais que teriam resultado do impacto teria criado um ambiente altamente cáustico que foi muito difícil de suportar. Portanto, faz sentido que um monte de vida foram extintos na época", disse ele.
A prova definitiva da teoria do impacto Antártica está em encontrar o despedaçado rock-o material de expedições e descobertas futuras.
O que aconteceria com a espécie humana e da vida na Terra, em geral, se um asteróide do tamanho do que criou o famoso K / T de eventos e impacto exponencialmente menor do que o impacto de Wilkes Land?
Como Stephen Hawking diz, o consenso geral é que qualquer cometa ou asteróide maior de 20 quilômetros de diâmetro que atinge a Terra vai resultar na completa aniquilação da vida complexa - animais e plantas superiores. (O asteróide Vesta, por exemplo, um dos destinos da Missão de Aurora, é o tamanho de Arizona).
Quantas vezes na nossa galáxia tem a vida, finalmente, evoluiu para o equivalente a nossos planetas e animais em algum planeta distante, apenas para ser totalmente destruída por um impacto? Galactic história sugere que poderia ser uma ocorrência comum.
O primeiro presente para entender sobre o evento KT é que foi absolutamente enorme: um asteróide (ou cometa) de seis a 10 milhas de diâmetro com listras através da atmosfera da Terra em 25.000 milhas por hora e atingiu a região de Yucatán, no México, com a força de 100 megatons-o equivalente a uma bomba de Hiroshima para cada pessoa viva na Terra hoje. Não é um cenário bastante!
Cálculos recentes mostram que nosso planeta iria entrar em um outro evento "Snowball Earth" como a que ocorreu 600 milhões de anos, quando acredita-se dos oceanos congelou (embora alguns cientistas discordam dessa ligação hipótese-veja abaixo).
Enquanto bactérias microbianas pode facilmente sobreviver a esses impactos calamitosos, a nossa nova compreensão a partir do registro de extinções em massa da Terra mostra claramente que as plantas e os animais são muito suscetíveis à extinção, na esteira de um impacto.
Taxas de impacto dependerá de quantos cometas e asteróides existem em um sistema planetário particular. Em geral, há um grande impacto a cada milhão de anos-um mero piscar de olhos no tempo geológico. Ele também depende de quantas vezes esses objetos são perturbados de órbitas seguras que paralelo a órbita da Terra para novas órbitas da Terra-cruzamento que podem, mais cedo ou mais tarde, resultar em uma catastrófica K / T ou extinção em massa do tipo Permiano.
O asteróide que atingiu Vredefort localizada na província do Estado Livre da África do Sul é um dos maiores de sempre impactar a Terra, estimada em mais de 10 km (6 milhas) de largura, embora seja considerado por muitos que o tamanho original da estrutura de impacto poderia foram 250 km de diâmetro, ou possivelmente maior (embora a cratera Terra de Wilkes na Antártida, se confirmado ter sido o resultado de um evento de impacto, é ainda maior a 500 quilômetros de diâmetro). A cidade de Vredefort está situado na cratera.
Datado 2.023 milhões de anos, é a mais antiga astroblema encontrado na terra, até agora, com um raio de 190 km, é também o mais profundamente erodido. Vredefort Dome Vredefort testemunha a maior conhecido evento de lançamento único da energia do mundo, o que causou a mudança global devastador, inclusive, de acordo com muitos cientistas, grandes mudanças evolutivas.
O que tem mantido a terra "seguros", pelo menos nos últimos 65 milhões de anos que não seja pura sorte é o campo gravitacional de Júpiter enorme, nosso guardião cósmico, com sua órbita circular estável longe do Sol, o que garante um baixo número de impactos decorrentes em extinções em massa por varrer e dispersa a maior parte da Terra-cruzando órbita cometas e asteróides perigosos.
Tectônica de Placas estavam ativos 2 bilhões de anos atrás - uma chave para a vida na Terra & Beyond
De acordo com scientitsts no Smithsonian Centro Harvard de Astrofísica, mundos habitáveis são mais provável encontrado em grandes planetas rochosos, que são até dez vezes o tamanho da Terra e contêm placas tectônicas. As placas tectônicas desempenham um papel fundamental na determinação da taxa de resfriamento de um planeta potencialmente habitável criando a temperatura ideal varia para o desenvolvimento da vida animal inteligente, como continentes crescer, planetas esfriar.
Um estudo de rochas dois bilião anos de idade de minas de ouro da África tem mostrado agora que o processo de subducção que observamos hoje como um subproduto dos movimentos continentais em larga escala, esteve presente na Terra mais de dois bilhões de anos atrás. Há cerca de cinqüenta anos atrás , as placas tectônicas, movimentos de grande parte da superfície da Terra contra o outro, tornou-se uma teoria geralmente aceita para explicar a deriva continental, juntamente com muitas zonas vulcânicas e terremotos, e expansão dos fundos oceânicos. A origem exata das forças motrizes desses movimentos em grande escala das placas continentais ainda é uma questão de debate científico.
Hoje, cerca de oito grandes placas se movem uma contra a outra e experiência chamado de subducção da placa em seus limites. Nessas zonas de subducção, uma placa tectônica se move sob outro, reduzindo-se em manto da Terra. Isto é um processo lento, a uma taxa de alguns centímetros por ano. A forma dos continentes sugere que 250 milhões de anos, as massas de terra do planeta se uniram em um único continente, chamado Pangéia, a partir do qual as placas de hoje começou a se afastar.
A alta pressão e temperatura em zonas de subducção são os principais drivers para elementos químicos para acumular em alta concentração em um minério. Minas de minério de metal, portanto, são remanescentes de eventos de subducção do passado, mesmo que hoje eles estão localizados longe de um limite de placa. A composição exata dos minerais constituindo um minério é, como uma impressão digital, representante das pressões e temperaturas experimentado quando a placa afundou manto da Terra. Hoje, os cientistas podem deduzir esses valores, e sua evolução no tempo, a partir do cristalino e composição elementar de um determinado minério.
Para este estudo, os cientistas investigaram amostras de minerais de minério de idade entre 2 e 2,2 bilhões ano coletadas na África Ocidental, em uma área rica em minas de ouro. Usando uma microssonda eletrônica, eles estabeleceram mapas detalhados da distribuição espacial dos principais elementos químicos nas amostras, principalmente de ferro. No entanto, o estado de oxidação de ferro (Fe2 + ou Fe3 +) não pode ser medido com microprobes elétron, mas pode variar dentro de minerais de minério tendo-.
Graças à utilização de absorção de raios X quase borda espectroscopia (XANES) com um feixe de submicrométricas no ESRF beamline ID21, variações importantes do teor de Fe3 + em os minerais foram mostrados, que repercussões importantes para a pressão e cálculos de temperatura.
Estas medidas XANES confirmou um modelo teórico sobre a quantidade de Fe3 + nos minerais, o que implicou valores para a pressão e temperatura no evento de subducção 2,2 bilhões anos atrás, que são muito próximas daquelas em eventos de subducção "frios" modernos. Subducção como nós a conhecemos hoje, foi, provavelmente, já está acontecendo na Terra no início do movimento tectônico cerca de dois bilhões de anos, apesar de uma terra muito mais quente e manto do que hoje.
A equipe já está planejando para acelerar o ritmo o uso de raios-X. Em um experimento futuro no ESRF, que deseja usar uma nova técnica para analisar um grande número de amostras mais antigas até mesmo a partir da idade Arqueano (2,5-3800000000 anos) formados durante vários eventos-chave na história da Terra.
"Mega-pixel XANES de imagem com uma resolução sub-micrométrica, será possível produzir mapas de grande escala dos estados de oxidação do ferro para muitas amostras diferentes. Esperamos beneficiar destes mapas de alta resolução para identificar as zonas nas amostras onde muito primeiros minerais estão presentes até mesmo em quantidades mínimas ", diz Vicente de Andrade do BNL que desenvolveu a nova técnica no ESRF", porque a prova da universalidade da subducção ao longo dos séculos da história da Terra não pode confiar em nossas medidas pioneiras sozinho, e por causa ainda há uma grande quantidade de áreas cinzentas para serem elucidados no início da história do nosso planeta. "
O estudo foi realizado por uma equipe internacional de cientistas liderada por J. Ganne, da Universidade de Toulouse e os cientistas incluídos de Brookhaven National Laboratory (BNL), Universidade Monash, em Melbourne, as Universidades de Cambridge, Grenoble, Lausanne e Ouagadougou, eo ESRF .
Ao estudar a possibilidade de vida fora da Terra, os pesquisadores acreditam que a super-Terras, planetas ou até dez vezes o tamanho da Terra são os melhores lugares para encontrar vida extraterrestre. Estes planetas contêm um núcleo sólido interior que está rodeado por um manto de líquido, e em cima de uma crosta. O que é visto como fundamental para a vida em um desses grandes planetas extra-solares (exoplanetas)-ou planetas circundando uma estrela de outro, em seguida, o Sun-é a presença de placas tectônicas.
As placas tectônicas ajuda a explicar grandes movimentos da litosfera-o sólido camada mais externa da Terra, da Terra, que é composta da crosta rochosa que forma as placas tectônicas. A próxima camada é a astenosfera, a camada mais suave do manto superior, que constantemente, mas muito lentamente flui como um líquido ao longo de milhões de anos. A camada inferior do manto, que é inferior ao asthenosphere, é uma secção relativamente rígida devido a pressões extremas em torno dele.
Há oito a doze principais placas tectônicas em nosso planeta e mais ou menos vinte menores tudo em movimento a velocidades e em diferentes direções. O tumulto constante impede que as placas de fusão em um único placas plate.These imóveis se movem juntos em cerca de 0,75 centímetros a cada ano, alguns se separando e alguns se deslocam juntos, causando terremotos, vulcões e outros eventos físicos dentro da Terra.
Os pesquisadores afirmam que essa atividade geológica é essencial para encontrar vida em super-Terras. Eles descobriram que as atividades associadas com a tectônica de placas ajudam a aumentar a chance de vida, aumentar a diversidade de formas de vida, e constantemente mover minerais, produtos químicos e outras substâncias que dão vida ao longo do solo.
A Terra tem um núcleo de metal sólido / líquido, que inclui material radioativo emitindo calor. O núcleo de metal produz um campo magnético que protege a superfície do planeta da radiação do espaço, eo calor radioativo dos tectônica núcleo, manto e crosta combustíveis de placa. Por que a Terra é o único entre os planetas rochosos do nosso Sistema Solar em ter placas tectônicas é um mistério. Vênus, nosso gêmeo em tamanho e densidade, não tem atividade tectônica.
Além de placas tectônicas e localização da Terra na Via Láctea com a sua abundância relativa de elementos mais pesados que o hélio, a Terra também tem a sorte de existir em uma galáxia espiral em vez de galáxias elípticas, que são quase tão antiga quanto o universo e têm um baixa abundância de elementos pesados.
Fiz movimento das placas continentais Gatilho Evolução humana?
"Tectônica acabou por ser responsável pela evolução da humanidade", segundo Royhan e Nahid Gani, da Universidade de Utah, Energia e Instituto de Geociências.
Os cientistas argumentam que o "Wall of Africa" - uma elevação acelerada de montanhas e planaltos que se estende desde a Etiópia à África do Sul-bloqueado umidade muito mar, convertendo as florestas tropicais em um patchwork árido das florestas e pastagens de savana que gradualmente favorecido ancestrais humanos que vieram para baixo das árvores e começou a caminhar em dois pés - Uma maneira eficiente de energia para pesquisar áreas maiores para o alimento em um ambiente árido.
O Rift Leste Africano corre cerca de 3.700 quilômetros do Planalto Etíope sul-sudoeste de Karoo Planalto da África do Sul. É até 370 quilômetros de largura e inclui montanhas atingindo uma elevação máxima de cerca de 19.340 pés no Monte Kilimanjaro.
O racha "é caracterizada por picos vulcânicos, planaltos, vales e grandes bacias e lagos de água doce", incluindo locais onde muitos fósseis de seres humanos adiantados e seus ancestrais foram encontrados, diz Nahid Gani (pronuncia-nah atenção go-joelho), uma pesquisa cientista. Houve alguma elevação no leste da África, já em 40 milhões de anos, mas "a maioria dessas características topográficas desenvolvidas entre 7 milhões e 2 milhões de anos atrás."
"Por causa do movimento da crosta terrestre ou tectonismo na África Oriental, a paisagem mudou drasticamente ao longo dos últimos 7 milhões de anos", diz Royhan Gani (pronuncia-se centeio hawn Go-joelho). "Esse clima controlado paisagem em um local à escala regional. Que a mudança climática estimulou ancestrais humanos a evoluir dos macacos. "
Hominídeos - a nova palavra científica para os seres humanos (Homo) e seus ancestrais (incluindo Ardipithecus, Paranthropus e Australopithecus) - divisão dos macacos na árvore evolutiva cerca de 7-4 milhões de anos atrás. Royhan Gani, diz o mais antigo hominídeo Ardipithecus ramidus era indiscutível 4.400 mil anos atrás. O mais antigo Homo surgiu 2,5 milhões de anos, e nossa espécie, Homo sapiens, cerca de 200.000 anos atrás.
Tectônica de Placas - movimentos da crosta terrestre, incluindo as suas sempre mutáveis placas tectônicas ea criação de montanhas, vales e bacias oceânicas - foi discutida pelo menos desde 1983, como uma influência sobre a evolução humana.
Mas grande parte do debate anterior de como afetado o clima evolução humana envolve mudanças globais do clima, como os causados por variações cíclicas na órbita da Terra em torno do sol, e as mudanças climáticas não locais e regionais causadas pelo aumento da paisagem da África Oriental.
"Embora a Muralha da África começaram a se formar cerca de 30 milhões de anos atrás, estudos recentes mostram que a maioria da elevação ocorreu entre 7 milhões e 2 milhões de anos atrás, quando apenas cerca de hominídeos se separaram dos macacos africanos, desenvolveu o bipedalismo e evoluiu cérebros maiores", a escrita Ganis.
"A natureza construiu este muro, e, em seguida, os seres humanos poderiam evoluir, andar de cabeça erguida e pensar grande", diz Royhan Gani. "Existe alguma característica da parede que levou a evolução humana?"
"Claramente, a Muralha da África cresceu para ser um recurso de elevado destaque ao longo dos últimos 7000 mil anos, desempenhando assim um papel proeminente na aridification Leste Africano torcendo umidade do ar monções em movimento em toda a região", a gravação Ganis. Esse período coincide com a evolução dos ancestrais humanos na área.
Royhan Gani diz que a primeira prova indiscutível da verdade bipedalismo (em oposição à junta-arrastando por macacos) é de 4,1 milhões de anos atrás em Australopithecus anamensis, mas alguns acreditam que o traço existido tão cedo quanto 6 a 7 milhões de anos atrás.
O Ganis especulam que a formação de paisagens variadas por forças tectônicas - bacias lacustres, vales, montanhas, campos, florestas - "também poderia ser responsável, em fase posterior, por hominídeos desenvolver um cérebro maior, como uma maneira de lidar com estes extremamente variável e mudando paisagens "em que tinham de encontrar alimento e sobreviver predadores.
Por enquanto, Royhan Gani reconhece a falta de prazos mais precisos torna difícil a ligação eventos tectônicos específicas para o desenvolvimento de caminhar ereto, cérebros maiores e outros passos-chave na evolução humana.
"Mas tudo aconteceu dentro do período de tempo certo", diz ele. "Agora precisamos pregá-lo para baixo."
The Daily Galaxy
Crédito da imagem: Com agradecimentos a JamesAppleton / Barcroft
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