Astrobiólogo David Grinspoon acredita que os cientistas devem olhar para os nossos planetas vizinhos para ajudar a entender os perigos do aquecimento global. "Parece que tanto Marte e Vênus começou muito mais parecido com a Terra e depois mudou. Ambos possuem informações de valor inestimável para o clima da Terra ".
A atmosfera de Vênus é muito mais espessa do que a da Terra. No entanto, os modelos climáticos atuais podem reproduzir sua estrutura temperatura presente também. Agora os cientistas planetários querem voltar o relógio para entender como e por que Vênus mudou de seus ex-condições semelhantes à Terra no inferno de hoje.
Os cientistas do clima acreditam que o planeta experimentou um efeito estufa como o Sol gradualmente aquecido. Os astrônomos acreditam que o jovem Sol era mais escuro do que o atual Sun em 30 por cento. Ao longo dos últimos 4.000 milhões de anos, tem gradualmente se iluminou.Durante este aumento, água de superfície de Vênus evaporou e entrou na atmosfera.
"O vapor de água é um poderoso gás de efeito estufa e que causou o planeta a aquecer-se ainda mais. Isto é transformar causou mais água evaporar e levou a uma poderosa resposta de feedback positivo conhecido como o efeito estufa ", diz Grinspoon.
Uma semana após o lançamento de uma nova sonda para investigar a atmosfera superior de Marte, a NASA está agora a enviar um foguete de sondagem para sondar a atmosfera de Vênus. The Mars Atmosphere and Volatile Evolution, ou Maven, missão lançado a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral , na Flórida, em 18 de novembro. Agora, o foguete Vênus espectral, VeSpR para breve, está programado para decolar de White Sands, NM, em 25 de novembro.
"É conveniente que estas datas de lançamento estão juntos, porque ambas as missões vão estudar perda atmosférica", disse Kelly rápido, o cientista do programa para PERITO eo oficial de programa para Planetária Astronomia na sede da NASA em Washington. "VeSpR vai espreitar Vênus de cima atmosfera envolvente da Terra, e Maven viagem a Marte para fazer um estudo de longo prazo." NASA está a lançar um foguete de sondagem para estudar a luz ultravioleta que está sendo emitido a partir da atmosfera de VeSpR é um sistema de duas fases , combinando um míssil Terrier - originalmente construído como um míssil terra-ar e depois reaproveitado para apoiar missões científicas - e um modelo de Black Brant Mk1 soando foguete com um telescópio dentro.Integração teve lugar no da NASA Wallops vôo Facilidade na Virgínia.
As experiências vão olhar para ultravioleta (UV) que está a ser emitido a partir de atmosfera de Vênus, que podem fornecer informações sobre a história da água do planeta. Medidas como essas não pode ser feito usando telescópios baseados na Terra, porque a nossa atmosfera absorve maisluz UV antes de chegar ao chão.
A solução é fazer com que as medidas de UV para além da atmosfera da Terra. Neste caso, o foguete de sondagem vai levar o telescópio mais de 65 milhas (110 quilômetros) acima da superfície da Terra, a essa altitude, a atmosfera se afina o suficiente para permitir leituras UV.
"Venus hoje tem uma espessa atmosfera que contém muito pouca água, mas achamos que o planeta começou com o valor de um oceano de água", disse John T. Clarke, da Universidade de Boston, investigador principal da missão.
Os cientistas ainda estão tentando determinar se existiu água na superfície de Vênus ou apenas no alto da atmosfera, onde as temperaturas eram mais frias. Se a temperatura da superfície permaneceu abaixo do ponto de ebulição da água o suficiente, rios pode ter, uma vez vertido no planeta. Vênus pode ter ainda tinha gelo.
A chave para descobrir quanta água Vênus já teve mentiras em quanto hidrogênio e deutério, uma versão mais pesada de hidrogênio, permanecem na atmosfera. Ambos podem combinam com o oxigênio para fazer a água, quer sob a forma H2O familiares ou a forma mais rara de hidrogênio, deutério e oxigênio, chamado de HDO. (Quantidades muito pequenas de D2O também formam.)
Luz UV intensa do sol quebrada quase todas as moléculas de água na atmosfera de Vênus. Como os átomos de hidrogênio regulares na água são mais leves, eles escapam para o espaço mais rapidamente do que os de deutério mais pesados. Ao comparar a quantidade de deutério agora no atmosphereto a quantidade de hidrogênio, os pesquisadores podem estimar a quantidade de água desapareceu de Vênus ea rapidez com que aconteceu.
Estimativas anteriores, feitas a partir de dados coletados em 1978 Pioneer Vênus da NASA e outras observações, indicou Vênus pode ter tido água antiga o suficiente para cobrir todo o globo com 23 pés (7 metros) de líquido. Mas verifica-se que as quantidades de hidrogênio e deutério pode variar em diferentes alturas na atmosfera de Vênus, o que poderia alterar os cálculos. Para ajudar a resolver a incerteza, VeSpR fará medições especificamente na atmosfera superior.
O instrumento VeSpR vai observar Vênus por 8 minutos, com os dados sendo transmitidos em tempo real, antes da carga retorna em um pára-quedas com segurança à Terra. Mais tarde, a carga vai ser recuperado de modo a que o instrumento pode ser utilizado para experiências futuras.
Clarke e sua equipe irá combinar essas medidas com as observações de Vénus que fizeram recentemente com o Telescópio Espacial Hubble da NASA. O grupo também está colaborando com Jean-Loup Bertaux da francesa Centre National de la Recherche Scientifique para estudar o planeta usando o instrumento UV sobre a Agência Espacial Europeia sonda Venus Express.
VeSpR foi construída com financiamento do programa de Astronomia Planetária da NASA. A sonoridade programa de foguetes da NASA é gerido para a agência em Wallops vôo Facility da NASA. Investigador principal do Maven é baseado na Universidade de Colorado Laboratório para Física Atmosférica e Espacial em Boulder. Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia Maven. Lockheed Martin construiu a nave espacial PERITO e é responsável pelas operações de missão.
The Daily Galaxy via Elizabeth Zubritsky, Goddard Space Flight Center da NASA
Crédito da imagem: ESA
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