Cientistas analisam algumas das rochas mais antigas do planeta, localizadas na Austrália Ocidentalregião de Pilbara , descobriram vestígios de bactérias que prosperaram um recorde de 3,49 bilhões anos atrás, apenas um bilião anos depois da formação da Terra .. Estas texturas nas superfícies de arenito pensado para ser esculpido por organismos vivos, uma vez que viviam no equivalente a cidades microbianas. O arenito hospedado milhares de tipos de bactérias, cada uma especializada para uma tarefa diferente e se comunicar com os outros através de sinais químicos.
Estes são "os nossos mais antigos ancestrais", disse Nora Noffke, um biogeochemist naUniversidade Old Dominion , que fazia parte do grupo que fez a descoberta. Traços semelhantes são encontrados hoje em trechos do litoral da Tunísia, criados por grossos tapetes de bactérias nessa armadilha e aglutinar partículas de areia. A antiga e intocada paisagem Pilbara era uma vez litoral durante o Eon Arqueano , que terminou 2,5 bilhões de anos.
Muitas das texturas observadas nas rochas australianas já tinha aparecido em 2,9 rochas de bilhões de anos de idade, da África do Sul, encontradas por Noffke e seus colegas em 2007. "Mas estas são as rochas sedimentares mais bem preservados que conhecemos, aqueles com maior probabilidade de preservar os realmente minúsculas estruturas e produtos químicos que fornecem evidência de vida", diz Maud disse Walsh, um biogeologist na Louisiana State University .
Em 2012, outra equipe do pesquisador descobriu fósseis microscópicos em Strelley formação do pool de Pilbara, cerca de 3,4 bilhões de anos. Com essa nova descoberta, Noffke e seus colegas corroborou a sua história através da medição do carbono-13 orgânica que representa a 1% dos micróbios que usam a fotossíntese para produzir seu alimento. O balanço de carbono é o carbono-12, o material não vivo, - uma versão mais leve do que o elemento de carbono-13 que é responsável por mais de 1% restante. Tapetes microbianos mais hoje contêm grande quantidade de cianobactérias fotossintéticas, que fazem o alimento que sustenta as outras bactérias. Nomeado após o pigmento azul-esverdeado que eles usam para este processo, chamado ficocianina, as cianobactérias também fazem oxigênio e é dado o crédito para criar a atmosfera da Terra cerca de 2,4 bilhões de anos atrás.
Cianobactérias que vivem em tapetes microbianos cerca de 3,5 bilhões de anos atrás poderia desafiar a história da evolução de oxigênio na Terra, bem como apontando para a possibilidade de vida antiga em Marte pela NASA Curiosity rover, que recentemente encontrou evidências para as vias navegáveis antigos.
Restos de vida no Marte, um planeta que está quase morto geologicamente e não tem atividade tectônica ativa, pode até ser melhor preservada do que eles estão aqui na Terra ", diz o paleontólogo da Universidade de Harvard Andrew Knoll .
A imagem no topo da página mostra o Gorge Hancock no parque nacional de Karijini , Pilbara, lar de algumas das formações rochosas mais antigas do planeta. The Daily Galaxy via Universidade da Austrália Ocidental , Washington Post e The Guardian.com
Créditos de imagem: Com agradecimentos à http://jordancantelophotography.wordpress.com/tag/karijini/
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