A busca por planetas potencialmente habitáveis envolve discussão sobre o que é muitas vezes referida como a Zona Goldilocks - a banda relativamente fina em um sistema solar em que as condições em um planeta possa suportar vida.
Astrobiólogos e cientistas planetários concordam que a distância de um planeta de sua estrela-mãe é de suma importância para a criação dessas condições ideais - como mingau Cachinhos Dourados ", que tem de ser a correta.
Créditos: Inga Nielsen
Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona sugere que a composição da estrela hospedeira química também podem afetar as condições de habitabilidade de planetas que orbitam a eles.
| Papel da equipe, publicado na edição de agosto da revista Astrophysical Journal Letters, demonstra que as diferenças sutis em química interna de uma estrela pode ter efeitos enormes sobre as chances de um planeta a longo prazo da habitabilidade. "Nós identificamos mudanças nas proporções de diferentes elementos como particularmente importantes para a habitabilidade de um determinado sistema solar", diz Patrick Young, um professor assistente na escola de ASU da terra ea exploração do Espaço e principal autor do artigo. "A mais abundante elementos carbono, oxigénio, silício, magnésio e sódio são particularmente importantes.Quanto maior a abundância destes quatro elementos em uma estrela, mais lento, ea localização de seu Goldilocks Zone, vai evoluir. " |
Como uma estrela evolui, torna-se mais brilhante, fazendo com que a zona habitável se mover para fora através de seu sistema solar. Estudo da equipe indica que uma maior abundância de oxigênio, carbono, sódio, magnésio e silício deve ser um plus para a habitabilidade de um sistema solar interno de longo prazo, porque a abundância desses elementos tornam o refrigerador estrela e fazer com que ele a evoluir mais lentamente, assim dando planetas em seu tempo zona habitável mais para desenvolver a vida como a conhecemos.
Para investigar se a química interna estelar provoca mudanças significativas na evolução das estrelas e, portanto, suas zonas habitáveis, Young e seus colegas, os alunos de pós-graduação Mike Pagano e Kelley Liebst, fez simulações de estrelas que são como o nosso sol.
Créditos: Lynette Cook / extrasolar.spaceart.org / NASA
"Nós usamos os espectros de 145 amplamente estrelas como o sol alvo de planeta para estimar a quantidade de variação nos índices de abundância de elementos", explica Pagano, que é um estudante de pós-graduação na Escola de Terra e Exploração Espacial programa de astrofísica. "Para cada modelo, variamos a quantidade de um elemento para os extremos de variação que estimados a partir de nossa análise das observações. "
As maiores mudanças, sem surpresa, surgem de variação em oxigênio.
"O oxigênio é o elemento mais abundante no universo, além de hidrogênio e hélio, assim que uma alteração nos resultados de oxigênio em abundância uma mudança significativa na quantidade total de elementos pesados na estrela", disse Pagano.
"O oxigênio acaba por ser altamente variável em abundância. O efeito do aumento abundância elemento pesado em uma estrela é para tornar mais difícil para a energia produzida pela fusão nuclear para escapar da estrela. Isto significa necessita de menos energia para ser produzida para apoiar a estrela , e pode viver mais tempo. "
A abundância estelar de oxigênio parece crucial na determinação de como os planetas longa estadia na zona habitável em torno de sua estrela-mãe. Se houvesse menos oxigênio na composição química do Sol, por exemplo, a Terra provavelmente teria sido empurrado para fora da zona habitável do Sol cerca de um bilhão de anos atrás, bem antes de organismos complexos evoluíram.
Considerando os primeiros organismos multicelulares complexos só surgiu cerca de 650 milhões de anos atrás, tal movimento teria provavelmente destruiu qualquer chance de vida complexa tomando conta da Terra.
Planetas que estão sendo pesquisadas por sinais de vida pode estar prestes a deixar suas zonas habitáveis ou apenas acabou de entrar los.
"Habitabilidade é muito difícil quantificar, pois depende de um grande número de variáveis, algumas das quais ainda temos de identificar", diz Young. "Isso também depende da definição de habitabilidade que escolher para usar.
Optamos por utilizar um modelo relativamente simples que prevê se um planeta pode sustentar água líquida em sua superfície com suposições razoáveis sobre atmosferas planetárias. "
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