A massa estimada do halo é comparável à massa de todas as estrelas da galáxia.
Se o tamanho ea massa deste halo gás é confirmado, ele também pode ser uma explicação para o que é conhecido como a "falta baryon" problema para a galáxia.
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Ilustração artística mostra um halo enorme de gás quente (em azul) ao redor da galáxia Via Láctea. Também é mostrado, no canto inferior esquerdo da Via Láctea, são as Nuvens de Pequeno e Grande de Magalhães, duas pequenas galáxias vizinhas. O halo de gás é mostrada com um raio de cerca de 300.000 anos luz, embora possa estender significativamente mais.
Dados do Chandra X-ray Observatory foi utilizado para estimar [link para imprensa] de que a massa do halo é comparável ao massa de todas as estrelas da galáxia Via Láctea. Se o tamanho e massa deste halo de gás for confirmada, poderia ser a solução para o "missing-bariônica" problema para o Galaxy.
Em um estudo recente, uma equipe de cinco astrônomos usaram dados de Chandra, da ESA XMM-Newton, e satélite do Japão Suzaku definir limites para a temperatura medida, e de massa do halo de gás quente.Chandra observou oito raios-X brilhantes fontes situadas muito além do Galaxy a distâncias de centenas de milhões de anos-luz. Os dados revelaram que os raios X a partir destas fontes distantes são seletivamente absorvidos por íons de oxigênio nas proximidades da galáxia. A natureza da absorção permitiu aos cientistas determinar que a temperatura da auréola absorvente é entre 1 milhão e 2,5 milhões de Kelvin.
Outros estudos têm mostrado que a Via Láctea e outras galáxias estão embutidos no gás quente, com temperaturas entre 100.000 e um milhão graus, e tem havido indicações de que um componente mais quente com uma temperatura superior a um milhão de graus também está presente. Esta nova pesquisa fornece evidências de que a massa do halo de gás quente que envolve o leitosa é muito maior do que a do gás quente.Créditos: NASA / CXC / M.Weiss; NASA / CXC / Ohio State / A.Gupta et al.
Bárions são partículas, como prótons e nêutrons, que compõem mais de 99,9 por cento da massa de átomos encontrados no cosmos.
Medidas de halos de gás extremamente distantes e galáxias indicam a presente matéria bariônica quando o Universo tinha apenas alguns bilhões de anos representavam cerca de um sexto da massa e densidade de não-observável existente, ou matéria escura. Na época atual, de cerca de 10 bilhões de anos depois, um censo dos bárions presentes em estrelas e gás em nossa galáxia e galáxias próximas mostra pelo menos metade dos bárions estão desaparecidas.
Em um estudo recente, uma equipe de cinco astrônomos usaram dados de Chandra, da Agência Espacial Europeia XMM-Newton observatório espacial e satélite do Japão Suzaku definir limites para a temperatura medida, e de massa do halo de gás quente.
Chandra observou oito raios-X brilhantes fontes situadas muito além da galáxia a distâncias de centenas de milhões de anos-luz. Os dados de raios-X revelaram a partir destas fontes distantes são absorvidos selectivamente por iões de oxigénio na proximidade da galáxia. Os cientistas determinaram que a temperatura do halo absorvente é entre 1 milhão e 2,5 milhões de graus Kelvin, ou algumas centenas de vezes mais do que a superfície do sol.
Outros estudos têm mostrado que a Via Láctea e de outras galáxias estão embutidas no gás quente, com temperaturas entre 100 mil e 1 milhão de graus Kelvin.
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Os estudos indicaram a presença de um gás quente com uma temperatura superior a 1 milhão graus Kelvin.Esta nova pesquisa fornece evidências o halo de gás quente que envolve a Via Láctea é muito mais massiva que o halo de gás quente.
"Sabemos que o gás é em torno da galáxia, e nós sabemos como é quente", disse Anjali Gupta, autor principal do artigo Astrophysical Journal descrevendo a pesquisa. "A grande questão é, quão grande é o halo, e quão grande é isso?"
Para começar a responder a esta pergunta, os autores complementada dados do Chandra sobre a quantidade de absorção produzida pelos íons de oxigênio com o XMM-Newton e dados Suzaku sobre os raios-X emitidos pelo halo de gás. Eles concluíram que a massa do gás é equivalente à massa de mais de 10 mil milhões de sóis, talvez tão grande quanto 60 bilhões de sóis.
"Nosso trabalho mostra que, para valores razoáveis de parâmetros e com suposições razoáveis, as observações do Chandra implica um enorme reservatório de gás quente ao redor da Via Láctea," disse o co-autor Smita Mathur, da Ohio State University, em Columbus.
"Ele pode se estender por algumas centenas de milhares de anos-luz em torno da Via Láctea ou ela pode se estender mais para dentro do grupo local de galáxias ao redor. Qualquer maneira, sua massa parece ser muito grande."
A massa estimada depende de factores tais como a quantidade de oxigénio em relação a hidrogénio, que é o elemento dominante no gás. No entanto, a estimativa representa um passo importante na resolução do caso dos bárions perdidos, um mistério que tem intrigado os astrônomos há mais de uma década.
Bárions são partículas, como prótons e nêutrons, que compõem mais de 99,9 por cento da massa de átomos encontrados no cosmos. Medidas de halos de gás extremamente distantes e galáxias indicam a presente matéria bariônica quando o Universo tinha apenas alguns bilhões de anos representavam cerca de um sexto da massa e densidade de não-observável existente, ou matéria escura. Na época atual, de cerca de 10 bilhões de anos depois, um censo dos bárions presentes em estrelas e gás em nossa galáxia e galáxias próximas mostra pelo menos metade dos bárions estão desaparecidas.
Embora haja incertezas, o trabalho de Gupta e colegas fornece a melhor prova de que bárions perdidos da galáxia ter se escondido em um halo de milhões de kelvin gás que envolve a galáxia. A densidade estimada deste halo é tão baixa que halos em torno das galáxias semelhantes outros teriam escapado à detecção.
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