Riscos: curiosidade pode contaminar Marte com bactérias da Terra

Curiosidade missão é procurar por ingredientes de vida alienígena em Marte , mas um problema que ameaça a missão surgiu.

Cientistas da NASA estimam que pode haver até 250.000 esporos de bactérias que poderiam ter sobrevivido tanto a viagem para Marte e do desembarque. Isso significa que o risco de contaminar Marte Curiosity com bactérias da Terra e poderia semente vida no Planeta Vermelho.

De acordo com o Los Angeles Times , a possível contaminação ocorreu seis meses antes do lançamento da sonda em novembro de 2011.

Agora os cientistas esperam que a curiosidade não encontrar água. Porque se isso acontecer, "uma polêmica que tem surgido na NASA durante quase um ano vai explodir em pedaços a curiosidade. Da broca podem ser contaminados com micróbios da Terra. Se eles são, e se as águas toque bits, os organismos podem sobreviver".

Los Angeles Times relata que "a possível contaminação das brocas ocorreu seis meses antes do lançamento do robô novembro último 26. Os bits tinha sido esterilizado dentro de uma caixa para ser aberto somente depois Curiosidade pousou em Marte.

Mas isso mudou depois que os engenheiros ficaram preocupados que uma aterrissagem áspero pode danificar o veículo eo mecanismo de perfuração. Eles decidiram abrir a caixa e montar um pouco na broca como um hedge para garantir o sucesso de uma das ferramentas mais promissoras científicos a bordo da curiosidade. A broca é para furar rochas à procura de pistas que a vida poderia ter existido no planeta. Mesmo se um mecanismo danificado não pode carregar uma broca, pelo menos, o veículo teria um pronto para ir.

Sob os procedimentos da agência, a caixa não deveria ter sido aberta sem o conhecimento de um cientista da NASA que é responsável pela guarda de Marte contra a contaminação da Terra. Mas Proteção Planetária Diretor Catharine Conley não foi consultada. "Eles não deveriam ter feito isso sem me dizer", disse ela. "Ele não é responsável por não nos a seguir nossas próprias regras." Essas regras necessárias esterilização de qualquer parte da curiosidade que vai tocar a superfície do planeta, incluindo as brocas e todas as seis rodas do rover.

A precaução foi tomada para preservar a capacidade de explorar água ou gelo - mesmo se as chances de encontrá-lo eram remotas.

Conley, um microbiologista, disse que ela aprendeu sobre a retirada do selo da caixa, pouco antes do lançamento. Até então, já era tarde demais para consertar.

Outros funcionários da NASA disse que a decisão de abrir a caixa de brocas foi um risco calculado.

"A água ou gelo perto da superfície em cratera Gale não era uma probabilidade significativa", disse David Lavery, diretor do programa de exploração do sistema solar na sede da NASA. "Nós pesamos que contra os riscos de não ter um pouco montado na broca antes do lançamento, eo espectro de não poder efectuar furos em tudo em Marte."

"É claro, há sempre a possibilidade de que Marte vai nos surpreender", disse Lavery.

Curiosidade pode contaminar Marte com bactérias da Terra. Crédito da imagem: NASA

A caixa contendo os bits foi aberta em um ambiente quase estéril, disse ele. Mesmo assim, a quebra foi suficiente para alterar os aspectos da missão e abrir uma fenda na NASA entre engenheiros e funcionários de proteção planetária.

"Vai ser um dia triste para a NASA se eles detectar gelo ou água. Isso porque o projeto Curiosidade provavelmente será dito, 'Nossa, isso é bom. Agora vire-se.", "Predecessor Conley na Nasa, John D. Rummel , um professor de biologia da East Carolina University, disse.

Cerca de 250.000 esporos bacterianos todo Curiosidade são assumidos ter sobrevivido o pouso, segundo as autoridades. Quase todos eles são acreditados para ter morrido em poucos minutos de exposição às duras condições marcianas em Gale Crater - temperaturas de congelamento, radiação ultravioleta intensa e uma atmosfera de dióxido de carbono em sua maioria.

Mas os cientistas descobriram nos últimos anos que algumas formas de vida da Terra pode viver no espaço e em pelo menos algumas das condições encontradas em Marte.

Contaminando outro planeta é uma preocupação ética para os cientistas, bem como a uma prática.

"Nós continuar aprendendo mais e mais sobre Marte ea durabilidade incrível da vida", disse Bruce Betts, porta-voz da Sociedade Planetária, em Pasadena. "Portanto, não seria trágico se alguma expedição futuro eram para descobrir vida em Marte apenas para descobrir mais tarde que ele tinha realmente descoberto vida da Terra?" "

Ainda assim, temos de esperar por um final feliz para esta história e missão ..

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