Uma nova análise apoia a noção de que os bebedouros são falhas que se formaram quando um asteróide companheiro bateu em pólo sul de Vesta.
A pesquisa reforça a afirmação de que Vesta tem um interior em camadas, uma qualidade normalmente reservado para organismos maiores, como planetas e luas grandes.
deformidades superfície de asteróides são normalmente simples rachaduras formadas por colisões com outros asteróides.
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Uma imagem tirada pela sonda da NASA Dawn em 24 de julho de 2011, mostra bebedouros ao longo do equador do asteróide Vesta, incluindo Divalia Fossa, que é maior que o Grand Canyon. Um novo estudo analisando essas calhas acha que eles são provavelmente graben - um mergulho na superfície com faltas de ambos os lados que indicam que Vesta tem características muito como um planeta ou lua grande. (Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA)
Em vez disso, um extenso sistema de calhas circunda Vesta, o asteróide segunda maior massa no sistema solar, cerca de um sétimo tão grande quanto a lua. O maior desses bebedouros, nomeada Divalia Fossa, ultrapassa o tamanho do Grand Canyon por abrangendo 465 quilômetros (289 milhas) de comprimento, 22 km (13,6 milhas) de largura e 5 km (3 milhas) de profundidade. A origem dessas depressões sobre Vesta tem intrigado os cientistas. A complexidade da sua formação não pode ser explicada pelas colisões simples.
Novas medições de topografia Vesta, derivado das imagens de Vesta tiradas pela sonda da NASA Dawn no ano passado, indicam que a colisão poderia ter criado grande calhas do asteróide.
De acordo com Debra Buczkowski da Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, em Laurel, Maryland, este só teria sido possível se o asteróide é diferenciado - o que significa que ele tem um núcleo manto ea crosta.
Bebedouros gigantescas sobre asteróide Vesta. Créditos: NASA
"Devido Vesta é diferenciado, as suas camadas têm densidades diferentes, que reagem de forma diferente para a força de impacto e tornar possível que a superfície de falha para deslizar," Buczkowski adicionado. "Ao dizer que é diferenciado, estamos basicamente dizendo Vesta era um pequeno planeta tentando acontecer." A maioria dos asteróides são bastante simples.
"Eles são como pedras gigantes no espaço", disse Buczkowski. Mas pesquisas anteriores encontraram sinais de rocha ígnea de Vesta, indicando que a rocha na superfície de Vesta foi uma vez fundido, um sinal de diferenciação. Se os bebedouros são possíveis por diferenciação, em seguida, as rachaduras não são apenas bebedouros, eles são graben.
A graben é um mergulho na superfície que se forma quando duas falhas se afastam um do outro e os dissipadores de terra para o fosso, como em Death Valley, na Califórnia. Os cientistas também observaram graben na Lua e os planetas, como Marte. As imagens do missão Dawn mostram que cochos de Vesta tem muitas das qualidades de graben, disse Buczkowski.
Por exemplo, as paredes das calhas em asteróides mais simples, como Eros e Lutetia têm a forma da letra V. Mas calhas Vesta têm pisos que são planas ou curvas e têm paredes distintas em cada lado, como a letra U - a assinatura de um falha se separando, em vez de craqueamento simples sobre a superfície.
Clique na imagem para ampliarCima e para baixo em um terreno de crateras de Vesta
A sonda Dawn obteve essa imagem com sua câmera de enquadramento em 11 de agosto de 2011. Esta imagem foi obtida através de filtro limpo da câmera. 22 de agosto de 2011. Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA
Medições dos cientistas também mostraram que o fundo dos vales de Vesta são relativamente plana e inclinada para o que é provavelmente uma falha dominante, tanto quanto eles estão na Terra-bound graben.
Além disso, Vesta é invulgarmente planeta como por um asteróide em que seu manto é dúctil e pode esticar sob muita pressão. Formada mais como uma noz e ao contrário dos maiores asteróides Ceres, Vesta não é classificado como um planeta anão.
Independentemente da sua forma, no entanto, se Vesta tem um manto e núcleo, que significa que ele tem qualidades, muitas vezes reservados para os planetas, planetas anões e luas.
Os cientistas acreditam que a colisão de Vesta pólo sul bateu Vesta em sua atual taxa rápida de rotação sobre seu eixo de cerca de uma vez por 5,35 horas, o que pode ter causado o equador para bojo para fora tão longe e tão rápido que a rotação causado os bebedouros, ao invés do poder direto do impacto, de acordo com a Britney Schmidt, do Instituto de Geofísica, em Austin, Texas.
"É um enigma por que Vesta gira tão rapidamente", disse ela.
A pesquisa da equipe será publicado online neste sábado na Geophysical Research Letters.
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