O universo infantil é ainda!

Uma equipe internacional de cientistas liderado por pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, desenvolveram um método para detectar galáxias de estrelas que se formaram quando o Universo estava em sua infância, durante os primeiros 180 milhões de anos de sua existência.

Seu método permite novas possibilidades de aprender sobre mais antigas galáxias do universo.

As estrelas podem desvendar a história do nosso universo, atualmente estimada em 14 bilhões de anos.Quanto mais longe da estrela, a mais velha é - e as estrelas mais velhas são as mais difíceis de detectar.

Um vislumbre do início do universo. Créditos: NASA / ESA

Telescópios atuais só pode ver galáxias cerca de 700 milhões de anos, e só quando a galáxia é extraordinariamente grande ou como o resultado de um grande evento como uma explosão estelar.

O método é capaz de observar as estrelas que foram previamente acreditavam muito velho para encontrar, diz o professor Rennan Barkana da Escola TAU de Física e Astronomia.

Método dos pesquisadores usa radiotelescópios para procurar ondas de rádio emitidas pelos átomos de hidrogênio, que eram abundantes nos primeiros dias do universo. 

ondas Emitting medindo cerca de oito polegadas (21 centímetros) de comprimento, os átomos de refletir a radiação das estrelas, fazendo sua emissão detectáveis ​​por telescópios de rádio, explica o Prof Barkana.

Segundo o Prof Barkana, estas ondas apresentam um padrão específico no céu, uma assinatura clara das galáxias iniciais, que eram de um milionésimo do tamanho de galáxias hoje. Diferenças no movimento da matéria escura e gás do período inicial do universo, que afetam a formação de estrelas, produzir um padrão de flutuação específico que faz com que seja muito mais fácil de distinguir essas primeiras ondas de brilhantes emissões de rádio locais. A intensidade das ondas a partir desta idade inicial depende da temperatura do gás, permitindo que os pesquisadores começam a juntar um mapa grosseiro das galáxias em uma área do céu. Se o gás é muito quente, isso significa que há muitas estrelas lá, se mais frio, há menos estrelas, explica o Prof Barkana.

Estas etapas iniciais sobre as origens misteriosas do universo permitirá aos astrônomos de rádio para reconstruir pela primeira vez o que o universo inicial se parecia, especificamente em termos de distribuição de estrelas e galáxias no céu, acredita ele.

Mais antigas estrelas da Via Láctea. Créditos das fotos: Andrew Cooper, John Helly (Universidade de Durham)

Uma nova era se abre e este campo de pesquisa astronômica, que está sendo chamado de "21 centímetros de cosmologia", está apenas começando. Cinco diferentes colaborações internacionais estão construindo telescópios de rádio para detectar estes tipos de emissões, atualmente com foco na era em torno de 500 milhões de anos após o Big Bang.

Equipamento também pode ser projetado especificamente para detectar sinais das épocas anteriores, diz o professor Barkana. Ele espera que esta área de investigação vai iluminar o período enigmática entre o nascimento do universo e os tempos modernos, e permitir a oportunidade de testar previsões sobre os primeiros dias do universo.

"Nós sabemos muito sobre o universo primitivo, e nós sabemos muito sobre o universo hoje. Há uma era desconhecida entre quando não havia gás quente e da primeira formação de estrelas. Agora, estamos indo para essa época e para o desconhecido ", diz o professor Barkana.

Ele espera surpresas ao longo do caminho, por exemplo, envolvendo as propriedades das estrelas precoces, e que as observações irá revelar uma realidade mais complicada cosmológica do que o previsto pelos modelos.

Os pesquisadores apresentaram seu método na revista Nature

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