Foi apenas nos últimos anos que pudéssemos compreender completamente quantas pode haver outros planetas além do nosso sistema solar. Alguns 64.000 mil milhas (104 quilômetros) da Terra, o telescópio espacial Kepler olhou para uma pequena janela do céu por quatro anos. Como planetas passou na frente de uma estrela em linha de vista do Kepler, a sonda mediu a mudança no brilho. Kepler foi projetado para determinam a probabilidade de que outros planetas orbitam estrelas. Por causa da missão, agora sabemos que é possível cada estrela tem pelo menos um planeta. Os sistemas solares nos cercam em nossa galáxia e estão espalhados nas galáxias inumeráveis que vemos. Apesar de ainda não ter encontrado um planeta exatamente como a Terra, as implicações dos achados do Kepler são surpreendentes-lá pode muito bem ser muitos mundos muito parecido com o nosso próprio para as futuras gerações a explorar.
Esta semana Paramount estreia é novo Interstellar filme filme épico que imagina um futuro em que os astronautas devem encontrar um novo planeta adequado para a vida humana após a mudança climática destrói a capacidade da Terra para nos sustentar. Várias missões da NASA estão ajudando a evitar este futuro distópico, fornecendo data crítica necessárias para proteger a Terra. No entanto, o cosmos nos conclama a explorar mais longe de casa, expandir a presença humana mais profunda no sistema solar e além. Por milhares de anos nós já se perguntou se nós poderíamos encontrar outro lar entre as estrelas. Estamos bem na iminência de responder a essa pergunta.
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Se você sair em uma noite muito escura você pode ter a sorte de ver muitos dos 2.000 estrelas visíveis ao olho humano. Eles são apenas uma fração dos bilhões de estrelas em nossa galáxia e as inúmeras galáxias que nos cercam. Várias missões da NASA estão nos ajudando a estender os sentidos da humanidade e capturar a luz das estrelas para nos ajudar a compreender melhor nosso lugar no universo.
Em grande parte telescópios de luz visível como o Hubble nos mostrar a luz antiga que permeia o cosmos, levando a descobertas inovadoras, como a aceleração da expansão do universo. Através de missões infravermelhos como Spitzer, SOFIA e WISE, nós olhou profundamente através da poeira cósmica, gases em berçários estelares, onde novas estrelas se formam. Com missões como Chandra, Fermi e NuStar, temos detectado os estertores de estrelas de grande massa, que pode liberar enorme energia através de supernovas e formam o fenômeno exótico de buracos negros.
NASA está desenvolvendo desenvolvimento anche sua próxima missão exoplaneta, o transito Exoplanet Inquérito Satellite (TESS), que vai buscar 200 mil estrelas próximas para a presença de planetas do tamanho da Terra. A partir de agora, a distância entre as estrelas é muito grande para nave espacial para travessas utilizando propulsão existente. Apenas uma nave espacial está prestes a deixar o sistema solar no futuro próximo. Voyager 1 Lançada em 1977, fez a histórica entrada para o espaço interestelar, em agosto de 2012, atingindo a região entre as estrelas, cheio de material ejetado pela morte de estrelas próximas milhões de anos em agosto Ele não vai encontrar outra estrela há pelo menos 40.000 anos.
O futuro de curto prazo de exploração deve ser motivo de muita emoção, porém, como os seres humanos e naves robóticas Voyager Viajou pioneiro do caminho, mais profundo em nosso sistema solar, onde pode existir vida extra-terrestre, e onde os seres humanos poderiam um dia prosperar.
A vida como nós a conhecemos exige água e calor. Em nosso planeta aquoso, encontramos vida fervilhante mesmo nas temperaturas mais extremas. Os cientistas estão ansiosos para saber se existe evidência de vida microbiana em outros planetas e luas ao nosso alcance. Na lua Europa de Júpiter, por exemplo, há um oceano temperado preso entre um núcleo vulcânica e superfície gelada. Como a vida está no escuro, alcança quentes do oceano da Terra, eu sei que isso também poderia existir na Europa, esperando para ser descoberto. NASA está estudando uma futura missão à Lua aguado próxima década.
Chamado de eXtreme Deep Field, ou XDF, imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA contém cerca de 5.500 galáxias. Alguns abrangem 13,2 bilhões anos para trás no tempo - quase ao Big Bang, e são as galáxias mais distantes já vistas.
Muitos cientistas questionam se a Terra formou com a água que tem hoje. Cometas e impactos de asteróides no início da história do planeta pode ter brought a água e ajudar a transformar nossa atmosfera. Próximos missões para capturar amostras de asteróides, como OSIRIS-REx, poderia revelar os blocos de construção da vida embutido na rocha, o que poderia levar a novos insights sobre as origens da vida.
Talvez o alvo mais atraente para procurar evidências de vida, no entanto, é Marte. Uma frota de naves espaciais na superfície e em órbita de Marte revelaram o planeta vermelho já teve condições adequadas para a vida. Enquanto atmosfera e que flui a água do planeta têm diminuído significativamente, a evidência de vida passada ainda pode ser descoberto por exploração futura. Poderia até ser em casa para os futuros pioneiros humanos.
Recursos naturais marcianos, como água gelada embutido na rocha pode ser extraído para criar ar respirável, água potável, e até mesmo componentes para nave espacial propulsor. A capacidade de viver da terra possibilitará grandemente várias missões humanas a Marte e mudar para sempre a história da humanidade.
Esta viagem a Marte começa a bordo da Estação Espacial Internacional, onde os astronautas 250 milhas acima da Terra estão aprendendo a viver no espaço para o conhecimento longa durações-chave necessários para viagens de ida e volta a Marte, o que poderia levar 500 dias ou mais. Uma nova geração de naves espaciais dos Estados Unidos comercial e foguetes estão fornecendo a estação espacial e em breve vai lançar astronautas, mais uma vez em solo norte-americano. Como 21 voos espaciais do século Essas inovações aberto Low Earth Orbit em novas formas, a NASA está a construir a capacidade de enviar seres humanos mais distante da Terra do que antes, mesmo. Em dezembro, vamos realizar o primeiro voo de teste da espaçonave Orion, que próxima década vai levar astronautas em missões para além da Lua a um asteroide e Marte, lançado no foguete gigante Sistema de Lançamento Espacial.
Muitas outras missões no futuro próximo, irá expandir a fronteira de exploração do nosso sistema solar. Em 2015, a New Horizons vai voar por Plutão e ver o mundo até gelado perto pela primeira vez. Em 2016, a NASA vai lançar a missão InSight a Marte e asteróides missão de retorno de amostras OSIRIS-Rex. Em 2018, o sucessor do Hubble, o Telescópio Espacial James Webb, vai ver a luz de primeiras estrelas do universo. Em cerca de 2019, vamos lançar uma sonda robótica para capturar e redirecionar um asteróide.
Em 2020, nós vamos enviar uma nova rover a Marte para seguir os passos de curiosidade, procurar antiga vida em Marte, e pavimentar o caminho para futuros exploradores humanos. Em 2021, SLS e Orion irá lançar os seres humanos sobre a primeira missão com tripulação do sistema combinado. Em meados da década de 2020, os astronautas irão explorar um asteróide redirecionado para uma órbita em torno da Lua, e voltar para casa com as amostras que pode conter pistas sobre as origens do sistema solar e da vida na Terra. Ao fazê-lo, Esses astronautas vão viajar mais longe no sistema solar do que qualquer um jamais foi.
É um momento emocionante como NASA atinge um novo patamar para revelar o desconhecido e beneficiar a humanidade.
The Daily Galaxy via www.nasa.gov/connect
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