Early in December NASA officials announced that they plan to launch a $1.5 billion rover to Mars in 2020. NASA investigates the possible habitability of Europa, Jupiter’s fourth-largest moon. One concept that may be gaining traction is a so-called “clipper” probe that would make multiple flybys of the moon, studying its icy shell and suspected subsurface ocean as it zooms past. It is believed that Europe is the best candidate for life beyond Earth in Solar System. About 3,100 kilometers (1,900 miles) wide moon Europe gains a large ocean of liquid water beneath its icy shell. It is considered that this ocean is likely in direct contact with Europa’s rocky...
No início de dezembro oficiais da NASA anunciaram que planejam lançar um rover $ 1,5 bilhão para Marte em 2020. NASA investiga a habitabilidade possível de Europa, lua de Júpiter, o quarto maior. Um conceito que pode estar ganhando força é o chamado "clipper" sonda que iria fazer voos rasantes múltiplos da lua, estudando sua concha gelada e subsuperfície do oceano suspeita medida que amplia passado. Acredita-se que a Europa é o melhor candidato para a vida além da Terra no Sistema Solar. Cerca de 3.100 quilômetros (1.900 milhas) de largura lua Europa ganha um grande oceano de água líquida sob sua concha gelada. Considera-se que este oceano é provável que em contato direto com o manto rochoso de Europa, levantando a possibilidade de todos os tipos de reações químicas interessantes. A irradiação de superfície de Europa e aquecimento de maré do seu interior também significar a Lua provavelmente tem amplas fontes de energia.
Europa é pensado para ter um núcleo metálico rodeado por um interior rochoso, e depois um oceano global em cima do que, cercado por um escudo de gelo de água (Crédito: NASA)
NASA tem sido interessados ​​em explorar a Europa e seu oceano. Vários anos atrás, a Nasa elaborou um conceito de missão ambiciosa chamado Jupiter Europa Orbiter (JEO). De acordo com o 2011 de Ciência Planetária Decadal Survey, JEO missão (o que teria feito estudos detalhados de Europa e da lua vulcânica Io) foi a segunda prioridade mais alta entre as grandes missões, apenas atrás de Marte amostra retorno . Mas o custo planejado de US $ 4,7 bilhões foi muito alto.
Os pesquisadores começaram a trabalhar o desenvolvimento de uma mais enxuta, a missão mais barato Europa que se encaixam sob uma tampa de custo empresa de US $ 2 bilhões e eles vieram com duas opções principais: o aparador e um orbitador Europa. New orbital não seria capaz de transportar um instrumento que pode investigar a composição química da atmosfera e superfície de Europa, e para o mar. Europa tem o ambiente em torno de intensa radiação Europa para a sonda teria de ser fortemente blindado que adiciona peso e custo.
Interpretação do artista de Júpiter Europa Orbiter da NASA, parte da NASA-ESA Europa conjunta Júpiter Missão do Sistema (Crédito: NASA / ESA)
O Clipper levaria a uma série de instrumentos científicos, incluindo gelo radar de penetração, um gerador de imagem topográfica, um magnetômetro, um espectrômetro infravermelho, um espectrômetro de massa neutra e uma antena de alto ganho. Clipper pode precisar de ser alimentado por painéis solares, que são consideravelmente mais baratos do que os geradores avançados stirling radioisótopos, que convertem o calor do decaimento de plutônio-238 radioativo em eletricidade.
O Clipper iria entrar em órbita ao redor de Júpiter, em seguida, estudar Europa durante dezenas de voos rasantes ao longo de 2,3 anos. Em seus mais próximos passes, que viria dentro de apenas 25 km (15 milhas) da superfície congelada da lua. Isso deve ajudar a sonda coletar dados importantes, tais como a espessura da casca de gelo e da profundidade e salinidade aproximada de seu oceano.
Esta informação, juntamente com imagens detalhadas da nave espacial da superfície da lua, pode ajudar a orientar uma missão lander potencial que iria procurar por sinais de vida na Europa. O Clipper provavelmente poderia estar pronto para lançar entre 2020 e 2022 e sua viagem para Europa levaria cerca de seis anos.
Missão defensor David Senske, do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, e resto da equipe vai continuar a desenvolver o conceito de missão. Revisão do conceito preliminar está prevista para abril.Alguns cientistas que querem close-up estudos de luas potencialmente habitáveis, como Europa e do satélite de Saturno Enceladus ficaram desapontados que a NASA selecionou outra missão Mars Rover para 2020. Mas Senske disse sucessos de montagem da agência no Planeta Vermelho - e as missões de interesse público, tais como curiosidade ter gerado - pode, eventualmente, fazer esforços mais distantes de exploração possível.
Fonte: NASA , Space.com
Imagem destaque: Europa, como visto de sonda Galileo da NASA. Visíveis são planícies de gelo brilhante, fissuras que correm para o horizonte, e manchas escuras que provavelmente contêm gelo e sujeira. (Crédito: NASA / Ted Stryk) Site: Os Vigilantes.