Masers astronômicos (amplificação de microondas pela emissão estimulada de radiação) operam nos mesmos princípios como lasers, exceto que eles envolvem radiação de microondas em vez de luz visível.
A existência deles foi postulada pela primeira vez na década de 1960 para explicar algumas das propriedades de emissão altamente incomuns de OH interestelar (radical hidroxila).
Maser emissão foi agora detectado a partir de muitas moléculas diferentes, em diferentes ambientes astronómicas.
Há evidências indiretas para a atividade extensa radiação no meio interestelar (ou ISM). No entanto, a emissão estimulada de radiação nunca foi diretamente observado em situações de astrofísicos.
Evidência para este fenômeno é difícil de encontrar. A primeira evidência directa de processos maser foi detectado pela descoberta de pulsado OH radiação emissão estimulada por um pulsar B1641-45 .
Clique na imagem para ampliarOs mega-maser de 12000000000 anos-luz de distância. Foto pelo Hubble Space Telescope
Astrônomos chegaram à conclusão de que o processo de formação de estrela, que se pensava consistir, essencialmente, apenas a coalescência simples de material, por gravidade, ocorre numa complexa série de etapas.
Como o gás e poeira em nuvens moleculares gigantes vem junto em estrelas, dramáticas jatos de material contaminante desenvolver em torno de cada um, como fazer discos circum (possivelmente pré-planetária na natureza). Outras características estão presentes, bem como:
Astrônomos nos anos 1960 ficaram surpresos ao descobrir que essas regiões de formação estelar, por vezes, produzir masers naturais (masers são os brilhantes, análogos de rádio de comprimento de onda de lasers).
Nuvens de vapor de água ou vapor de metanol em regiões de formação estelar gerar algumas das mais espectaculares masers.
Embora associado com a actividade do complexo de formação de estrela, o papel de masers na construção de uma nova estrela é pensado para ser menor (embora não seja entendido). No entanto masers, porque eles são tão brilhantes, fornecem valiosas sondas de diagnóstico das regiões onde a formação de estrelas está em curso.
| Exatamente o que elas revelam é menos claro, mas muitos astrônomos pensaram que maser de metanol pode sinalizar os primeiros estágios da formação de estrelas, talvez menos do que cerca de dez mil anos.Uma das principais questões masers pode, eventualmente, ajudar a resolver é como as estrelas mais maciças do que a forma dom Compreender o nascimento de tais estrelas massivas é essencial não só em seu próprio direito, mas também porque essas estrelas acabam como supernovas que enriquecem o cosmos com elementos essenciais para a vida. O nascimento de estrelas de grande massa, no entanto, notoriamente difícil de entender porque as suas massas maiores solicitar a jovem estrela de amadurecer muito rapidamente, em menos de cerca de cem mil anos, e muito mais rápido do que de menor massa estrelas. |
Como resultado, muitos estádios de crescimento são borradas juntos. Masers são pensados para oferecer uma maneira de sondar estes primeiros tempos de formação de estrelas.
Astrônomos SÃO Claudia Cyganowski e Qizhou Zhang, com cinco colegas, usou a matriz Submillmeter (SMA) para estudar as regiões de formação de estrelas massivas identificado em imagens infravermelhas como tendo saídas típicas de estrelas massivas jovens.
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A imagem em falsa cor infravermelho de uma estrela jovem mostrando jatos outflowing como feixes verdes de gás chocado (na verdade, duas das estrelas nesta imagem tem jatos). Um novo estudo usando a SMA descobriu que maser de metanol brilhantes, muitas vezes visto em tais regiões de formação estelar e muito pensado para indicar apenas as estrelas mais jovens tais, também são encontrados em torno de estrelas mais maduras. Crédito: NASA Spitzer Space Telescope
O SMA foi capaz de identificar todos os núcleos protoestelar de sua emissão de poeira milímetros. Eles encontraram um tal protocluster de estrelas jovens, que também continha uma grande variedade de tipos de masers metanol, permitindo um estudo comparativo de masers e estrela-formação de actividade.
Escrevendo na última edição da revista Astrophysical Journal Letters, os cientistas relatam constatação de que, ao contrário da sabedoria convencional, masers metanol pensado para ser associado com estágios de formação de estrelas jovens são encontrados ocorrendo com embriões mais evoluídos.
Os novos resultados mostram pela primeira vez que os mecanismos de trabalho para fazer essas maser de metanol, choques, por exemplo, são encontrados em uma gama muito maior de situações do que se suspeitava anteriormente.
Os novos resultados não são atípicas de progresso em astronomia.
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