"The Field Infrared Survey Telescope Wide (WFIRST) tem o potencial de abrir os olhos para as maravilhas do universo, da mesma maneira Hubble tem", disse John Grunsfeld, astronauta e sócio administrador da Diretoria de Missões Científicas da NASA. "Esta missão combina de forma única a capacidade de descobrir e caracterizar planetas além do nosso sistema solar, com a sensibilidade e ótica de olhar amplo e profundo para o universo em uma busca para desvendar os mistérios da energia escura e matéria escura."
Com vista 100 vezes maior que a do Telescópio Espacial Hubble da NASA, WFIRST vai ajudar os pesquisadores em seus esforços para desvendar os segredos da energia escura e matéria escura, e explorar a evolução do cosmos. Ele também irá descobrir novos mundos fora do nosso sistema solar e avançar na busca de mundos que poderia ser adequado para a vida.
Conselho da NASA Agência Programa de Gestão, que avalia os programas e projectos da agência no conteúdo, gestão de risco e desempenho, tomou a decisão de avançar com a missão na quarta-feira.
"Além de suas capacidades excitantes para a energia escura e exoplanetas, WFIRST irá fornecer um tesouro de dados requintados para todos os astrônomos", disse Neil Gehrels, WFIRST cientista do projeto na NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. "Esta missão irá analisar o universo para encontrar os objetos mais interessantes lá fora."
WFIRST é próximo grande observatório de astrofísica da agência, após o lançamento do Telescópio Espacial James Webb em 2018. O observatório irá analisar grandes regiões do céu em luz infravermelha para responder a perguntas fundamentais sobre a estrutura e evolução do universo, e expandir nosso conhecimento dos planetas além do nosso sistema solar - conhecido como exoplanetas.
Vai levar um instrumento Wide Field para pesquisas, e um instrumento Coronagraph projetado para bloquear o brilho de estrelas individuais e revelar a luz fraca dos planetas que orbitam em torno deles. Ao bloquear a luz da estrela hospedeira, o Instrumento Coronagraph permitirá medições detalhadas da composição química de atmosferas planetárias. Comparando estes dados através de muitos mundos permitirá que os cientistas a compreender melhor a origem e física dessas atmosferas, e procurar por sinais químicos de ambientes adequados para a vida.
"WFIRST é projetado para tratar de áreas de ciências identificados como prioridades por parte da comunidade astronômica", disse Paul Hertz, diretor da Divisão de Astrofísica da NASA em Washington. "O Largo-Campo Instrumento dará ao telescópio a capacidade de capturar uma única imagem com a profundidade ea qualidade do Hubble, mas que cobrem 100 vezes a área. O coronagraph dará ciência revolucionária, capturando imagens fracas, mas diretas de mundos gasosos distantes e super-Terras ".
sensibilidade e ampla visão do telescópio permitirá uma busca em grande escala para exoplanetas, monitorando o brilho de milhões de estrelas na região central cheia de nossa galáxia. A pesquisa vai render milhares de novos exoplanetas semelhantes em tamanho e distância da sua estrela como aqueles em nosso próprio sistema solar, complementando o trabalho iniciado pela missão Kepler da NASA eo próximo trabalho da Transitando Exoplanet Levantamento por satélite.
Empregando múltiplas técnicas, os astrônomos também usará WFIRST para acompanhar como energia escura e matéria escura têm afectado a evolução do nosso universo. A energia escura é uma pressão misteriosa, negativo que tem sido acelerando a expansão do universo. A matéria escura é um material invisível que compõe a maior parte da matéria em nosso universo.
Ao medir as distâncias de milhares de supernovas, os astrônomos podem mapear em detalhe como a expansão cósmica aumentou com o tempo. WFIRST também pode medir com precisão as formas, posições e distâncias de milhões de galáxias para controlar a distribuição e crescimento das estruturas cósmicas, incluindo aglomerados de galáxias e matéria escura que os acompanham.
WFIRST está programado para lançar em meados da década de 2020. O observatório começará a operar depois de viajar a um ponto de equilíbrio gravitacional conhecido como Terra-Sol L2, que está localizado cerca de um milhão de milhas da Terra em uma direção em frente ao Sol
WFIRST é gerido a Goddard, com a participação da Jet Propulsion Laboratory (JPL) em Pasadena, Califórnia, o Space Telescope Science Institute em Baltimore, o Processamento de infravermelho e Centro de Análise, também em Pasadena, e uma equipe científica composta por membros de pesquisa dos EUA instituições em todo o país.
The Daily Galaxy via nhttp: //www.nasa.gov/wfirst
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