As estrelas mais antigas conhecidas, que datam de antes da Via Láctea formada, quando o Universo tinha apenas 300 milhões de anos foram encontrados perto do centro da Via Láctea, surpreendentemente puro, mas contendo material de uma estrela ainda mais cedo, que morreu em uma enorme explosão chamado hypernova. "Essas estrelas imaculadas estão entre as estrelas mais antigas sobreviventes no universo, e, certamente, as estrelas mais velhas que já vimos", disse Louise Howes da Universidade Nacional Australiana (ANU), principal autor do estudo publicado na última edição da revista Nature. "Essas estrelas foram formadas antes da Via Láctea, a galáxia e formado em torno deles."
Depois da descoberta da equipe em 2014 de uma estrela extremamente antiga na borda da Via Láctea, a equipe se concentrou nas partes centrais densas da galáxia, onde as estrelas formadas ainda mais cedo. A equipe peneirado através de cerca de cinco milhões de estrelas observadas com SkyMapper para selecionar espécimes mais antigos os mais puros e, portanto, que foram então estudadas com mais detalhes usando o Telescópio Anglo-Australiano perto de Coonabarabran em Nova Gales do Sul e do telescópio Magellan no Chile para revelar suas características químicas Maquiagem.
A equipe também demonstrou que as estrelas passam a vida inteira perto do centro da Via Láctea e não são apenas de passagem, mais uma indicação de que as estrelas são realmente as estrelas mais antigas conhecidas no Universo.
A descoberta e análise dos nove estrelas puros desafia as teorias atuais sobre o meio ambiente do início do Universo a partir da qual essas estrelas se formaram. "As estrelas têm surpreendentemente baixos níveis de carbono, ferro e outros elementos pesados, o que sugere que as primeiras estrelas podem não explodiram como supernovas normal", disse a Sra Howes. "Talvez eles terminaram suas vidas como hipernovas - explosões mal compreendidos de estrelas, provavelmente, de rotação rápida produzem 10 vezes mais energia como supernovas normal." Ilustrado na imagem ESO acima.
O líder do projeto Professor Martin Asplund, da ANU Escola de Pesquisa de Astronomia e Astrofísica disse que encontrar essas estrelas relíquia raros entre os milhares de milhões de estrelas no centro da Via Láctea era como encontrar uma agulha num palheiro.
"O telescópio ANU SkyMapper tem uma capacidade única para detectar as cores distintas de estrelas anêmicos - estrelas com pouco ferro - que tem sido vital para esta pesquisa", disse o professor Asplund.
O Galaxy diário via Australian National University
Crédito da imagem: ESO
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