"Nossa equipe tem sido ansiosamente à espera da primeira detecção de ondas gravitacionais para que possamos rapidamente apontar a câmera Energia Escura neste local e procurar a luz visível associado", diz Edo Berger do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA) , o Investigador principal da equipa de acompanhamento. "É um dos instrumentos mais poderosos do mundo para esta finalidade."
teoria geral da relatividade de Einstein prevê a emissão de ondas gravitacionais por corpos celestes maciços em movimento, embora o espaço-tempo. Durante o último século ondas gravitacionais ter escapado a detecção direta, mas agora a colaboração LIGO Virgo anunciou a primeira detecção direta de ondas gravitacionais, emitida por um par de fusão de buracos negros.
fusões catastróficas de sistemas binários também pode produzir fogos de artifício brilhantes e explosivos de luz, para uma equipa de astrónomos, incluindo em Harvard, procurou evidências de uma fosforescência tão visível. Embora nenhum foi descoberto, este trabalho representa a primeira pesquisa detalhada para uma contraparte visível de um evento de ondas gravitacionais. Também irá servir como um modelo para o evento seguimento semelhante no futuro.
A detecção conjunta de ondas gravitacionais e luz não é fácil, exigindo telescópios grande e largo-campos para digitalizar rapidamente a localização do céu de uma fonte de onda gravitacional. A equipe usou o gerador de imagens 3 quadrados grau Camera Energia Escura (Decam) montado no telescópio Blanco de 4 metros no Observatório de Cerro Tololo , no Chile. O programa de pesquisa é uma colaboração entre astrônomos de várias instituições nos Estados Unidos, o Dark Energy Survey (DES), e membros da colaboração LIGO Scientific .
A ilustração abaixo mostra como uma breve blip em um sinal do Gravitational-Wave Observatory Laser Interferometer revelou a inspiraling e fusão de dois buracos negros.
A equipe observou rapidamente a localização do céu da primeira fonte de ondas gravitacionais descoberto por LIGO dentro de um dia de sua descoberta anunciada em 16 de setembro 2015.
"O planejamento e execução dessas observações imediatamente se tornou a nossa prioridade. Foi agitado, mas também emocionante para ser capaz de dar seguimento a um resultado tão significativo", afirmou Marcelle Soares-Santos de Fermilab, um membro do DES e autor principal do artigo descrevendo a pesquisa e resultados.
Eles enfrentaram um obstáculo significativo desde a área de pesquisa era tão grande: 700 graus quadrados do céu, ou cerca de 2.800 vezes o tamanho da lua cheia. A equipe observou grandes áreas desta região várias vezes durante um período de três semanas, mas não detectou quaisquer explosões incomuns de luz visível. Eles usaram essa informação para colocar um limite para o brilho que pode servir como referência para futuras tentativas.
"Esta primeira tentativa de detectar a luz visível associado com ondas gravitacionais foi muito desafiador", afirma Berger ", mas abre caminho para todo um novo campo da astrofísica."
A equipe pretende continuar pesquisas para a luz visível de futuras fontes de ondas gravitacionais.
O Galaxy diário via CfA
Créditos de imagem: LIGO, NSF, Aurore Simonnet (Sonoma State U.)
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