Na Universidade Valley, existe uma camada de sobreposição de solo rico em gelo seco solo permafrost congelados permanentemente. O gelo no permafrost não é formado por água líquida, mas pelo vapor de água congelada; a ausência de água no estado líquido, faz com que o solo menos provável de ser capaz de manter a vida.
Crédito: Jackie Goordial
Demorou Jackie Goordial mais de 1000 caixas de Petri antes que ela estava pronta para aceitar o que ela estava vendo. Ou não ver. Goordial, um companheiro de pós-doutorado no Departamento de Ciências dos Recursos Naturais da Universidade McGill, passou os últimos quatro anos procurando sinais de vida microbiana ativa em solo permafrost tiradas de um dos mais frios, os lugares mais antigos e mais secos da Terra: em Universidade Vale , localizada na alta altitude vale seco de McMurdo na Antártica, onde as condições extremamente frios e secos têm persistido por mais de 150.000 anos. A razão que os cientistas estão à procura de vida nesta área é que ele é pensado para ser o lugar na Terra que mais se assemelha ao permafrost encontrada na região polar norte de Marte no local de aterragem da Phoenix.
"Eu tenho tentado animá-la, dizendo-lhe que não encontrar vida também é importante", diz Lyle Whyte, supervisor de Goordial. "Indo para o estudo, tínhamos a certeza que iríamos detectar um funcionamento e um ecossistema microbiano viável em solos de permafrost da Universidade Vale como nós e outros têm feito no Árctico e do permafrost da Antárctida, incluindo em outros locais em altitudes mais baixas na Antártica. É duro para nós dois a acreditar que pode ter atingido um limite de frio e árido, onde até mesmo a vida microbiana não pode existir ativamente ".
Perfuração de micróbios em Antártida
O que levou os pesquisadores a Universidade Valley foi um NASA ASTEP (astrobiologia ciência e tecnologia para explorar planetas) projeto para testar a verruma IceBite, uma broca permafrost projetado para perfurar permafrost marciano. A temperatura média diária do ar no verão antártico de 2013, quando Goordial coletou as amostras de permafrost que ela testados tanto no local e mais tarde no laboratório, foi? 14 ° C e nunca subiu acima dos 0 ° C, tornando difícil a permifrost para perfurar.
A equipe de McGill analisadas amostras de dois poços de permafrost que atingiram uma profundidade de apenas 42 cm e 55 cm abaixo da superfície.Isso pode não parecer muito, mas perfurar permafrost para obter amostras de solo para o teste é muito difícil.
"Sempre que você furar chão congelado e tem um pouco de gelo em que o processo de perfuração cria atrito que derrete o gelo. O buraco vai voltar a congelar em segundos, se a perfuração é interrompida, o congelamento da broca para o buraco", diz Whyte. "Lembro-me perfuração no Ártico e perdendo uma broca em um dos buracos que tinha feito, só porque ele congelou no gelo antes que pudéssemos tirá-lo. "
"Estudos anteriores nos vales secos da Antártica e mais baixos em lagos subglaciais foram dando-nos a impressão de que a vida microbiana era rica em regiões frias. Mas este é, finalmente, Marte!" diz Chris McKay, do Centro de Pesquisa Ames da NASA. "Universidade Valley tem o solo mais seco mais frio que podemos encontrar na Terra. E a vida está realmente tendo um momento difícil de lá. Este é certamente o campo de treinamento para a busca por evidências de vida em Marte e um resultado extremamente importante para o esforço de Astrobiologia da NASA . "
Todos os testes saiu negativo
A equipa de investigação levada a cabo uma variedade de testes, tanto no campo (onde eles não conseguiram encontrar evidências de dióxido de carbono ou metano - um gás usado por todos os seres vivos - no solo) e, em seguida, volta ao laboratório da McGill em Montreal. Eles enviaram amostras de solo para testes de DNA, procurando partidas com genes específicos conhecidos por ser encontrados em micróbios e fungos; eles tentaram para estimular o crescimento microbiano em uma grande variedade de substâncias e, em seguida, contar as células produzido; e eles utilizados ensaios de actividade radiorespiration altamente sensíveis, que envolvem a alimentação a microorganismos do solo uma fonte de alimento que foi marcado com carbono radioactivo, que pode então ser utilizada para detectar se os microrganismos são activos.
Os testes não mostraram quaisquer sinais de vida ativa.
"Nós não poderíamos detectar qualquer atividade microbiana dentro destas amostras", diz Whyte. "Qualquer, traços muito limitados, fomos capazes de encontrar de vida microbiana nessas amostras é mais provável os restos de micróbios que estão dormentes ou estão lentamente morrendo. Dada a secura contínua e temperaturas gélidas, e da falta de água disponível, mesmo em verão, é improvável que qualquer comunidades microbianas podem crescer nestes solos. "
Goordial acrescenta: "Nós não sabemos se há atividade além de nossos limites de detecção. Tudo que podemos dizer com certeza é que depois de usar todos os métodos atuais de testes disponível para nós, as amostras são diferentes de qualquer outro permafrost que encontrámos para data na Terra "
Implicações para a busca de vida em Marte
"Se as condições são muito frio e seco para suportar a vida microbiana ativa em um clima semelhante na Terra, então os mais frios condições mais secas no permafrost próximas da superfície de Marte não são susceptíveis de conter vida." Diz Whyte. "Além disso, se não podemos detectar a atividade na Terra, em um ambiente que está repleta de microorganismos, será extremamente improvável e difícil de detectar essa atividade em Marte."
Em uma nota positiva no entanto, os pesquisadores acrescentam que isso sugere que quaisquer microorganismos que podem ser transportadas para Marte da Terra por engano não são susceptíveis de ser capaz de sobreviver na superfície marciana, algo que é motivo de preocupação atual de proteção planetária.
Fonte da história:
O post acima é reproduzido a partir de materiais fornecidos pelaUniversidade McGill. Nota: Os materiais pode ser editado por conteúdo e comprimento.
Jornal de referência:
- .. Goordial Jacqueline et al Aproximando-se os limites de frio-áridas da vida microbiana no permafrost de um vale seco superior, Antarctica A ISME Journal, janeiro 2016 DOI: 10.1038 / ismej.2015.239
Cite esta página:
Nenhum comentário:
Postar um comentário